«Зачем? Мы же договорились, что первое сокровище мое. Давай самое ценное».

«Я знаю таких людей, как Максимиллиан. Он захочет все проверить лично и убедиться, что ты не сопрешь потерянную корону».

«А ты правда знаешь, где она?» — Я уловил недовольство и смущение демона.

«Точно нет… но можно попробовать найти. — Он не стал ждать, пока я снова потеряю терпение, и заодно добавил в голос ехидства. — Для начала тебе придется научиться летать, там огромные территории под сканирование».

«Жаль, в этом мире нет летающих машин. С самолета не получится?»

«Никогда не пробовал. В любом случае подходящее для тебя сокровище находится довольно близко. Одна моя знакомая держала неподалеку схрон со своим снаряжением. Но ты лучше хотя бы напиши инквизиторам, мне не нужны проблемы в будущем».

В словах Барбатоса имелся смысл, так что, оставив его в голове, я позвонил Максимилиану. Инквизитор не обрадовался, сильно. Он, оказывается, был аж в Мурманске-на-Амуре и никак не мог успеть к нам. Требовал отложить экспедицию до его возвращения, но был вежливо послан. В итоге сошлись на том, что мы снимем все на камеры и скинем видео, чтобы он мог убедиться, что мы не присвоили себе имперские сокровища.

«С этим разобрались, осталось найти транспорт. — Посмотрев на карту, я недовольно поморщился. Барбатос показал примерное направление, и там практически не было поселений и следовательно дорог. — Мы точно управимся за один день?»

«Там всего несколько миль идти, неужели не справитесь? — воскликнул демон. Кажется… сложно поверить, но он заразился азартом. Барбатосу тоже не терпелось отправиться на поиск сокровищ. — Ты чего так кровожадно смотришь? Не надо, я тебе еще пригожусь!»

«Да ничего я с тобой не сделаю. Просто странный ты, очень восторженный. Если это ловушка, я…»

«Не растрачивай угрозы впустую. — Вот теперь демон явно начал играть на публику в лице меня. — Я больше двух веков не искал сокровищ! Интересно же!»

В принципе, походило на правду. Я неторопливо допил остывший чай и пошел наверх собираться. На кровати лежал заботливо подготовленный Кирой сверток. Суккуба резонно заявила, что не стоит соваться в лесную чащу в официальном костюме, а то Гронта удар хватит. Я облачился в облегающие штаны и такую же кофту с высоким горлом. Сразу стало жарко, и захотелось почесаться.

Я предложил пойти в чем мать родила, думаю, прочная орочья шкура спокойно выдержит острые камни и ветви. Моя идея не нашла поддержки — Мина с Кирой дружно заявили, что, глядя на мой торс, будут постоянно отвлекаться от миссии и несосредоточенность может дорого нам обойтись. И вообще, с нами Сати пойдет, не надо девочку смущать! Темная эльфийка хотела было возмутиться, но на нее шикнули сразу с двух сторон, и она сочла за лучшее промолчать. В итоге пришли к компромиссу, и вместо водолазки я вернулся к обычной рубашке.

— Я взяла поесть! — Мина продемонстрировала огромную корзину, доверху набитую едой, еще и полотенцем прикрытую. — Чего улыбаешься? Ты много ешь!

— Да нет, я не из-за этого. Просто… — помахал ладонью, подбирая подходящие слова. — Возникло ощущение, что мы не на смертельно опасное приключение идем, а на пикник.

— Рорк, я тебя умоляю, какие опасности? Посмотри на нас! Мы сами кого угодно загрызем! — Дриада звонко рассмеялась и побежала вниз по лестнице, бросив через плечо: — Догоняй!

Я немного постоял с глупой улыбкой на все лицо, затем встрепенулся, кивнул непонятно кому и последовал за своей рыжей красоткой. Вот чувствую, впереди нас ждет интересное приключение!

Глава 13

Интересное приключение на день по принципу «зашли и вышли» началось с застрявшей машины. Вполне приличные дороги за пределами города, мягко скажем, превращались в дерьмо. И если за торговыми трактами еще более-менее следили, то стоило съехать, как начался сущий кошмар. Примерно через час слой грязи на шинах был больше, чем колеса, и машина отказалась ехать дальше. Я приподнял такси и оттащил его в кустики, строго-настрого приказав ждать нас на этом месте.

— Господин орк, я бы и рад, но меня же здесь сожрут! — Кажется, когда водитель соглашался на тройную плату за доставку наших тушек, он не думал об этом. А сейчас при взгляде на темные деревья страх превозмогал жадность. — Или давайте я с вами пойду? Вы же сюда не просто так приехали⁈

А нет, ошибся, дело оказалось в жадности.

— Не переживай, ничего с тобой не случится, — похлопал его по плечу. — Ты согласился на контракт, вот и исполняй его. Не увижу тебя по возвращении — очень расстрою и навещу твоего начальника. Все понял?

— Да, — с обреченным видом кивнул водитель. Прихватив с заднего сиденья пакет с едой, парнишка полез в багажник. — Чего вы так на меня смотрите?

— Что бы ты о нас ни слышал, лезть туда необязательно.

— Да нет, я сам, не переживайте! Я специально машину взял с изолированной бронированной капсулой, ни одна тварь не учует! — Он показал на телефон. — Фильмы посмотрю, почитаю. Если до завтра не вернетесь, не взыщите, ночь пережду и поеду.

Ого, как хитро! Неплохо устроился, я на мгновение даже позавидовал парнишке. Единственное, решил не спрашивать, как он там собрался справлять естественные нужды. От многих знаний многие печали.

— Ну держись здесь. — Дождавшись, пока он захлопнет за собой крышку багажника и заставив его открыть изнутри (мало ли что), я повернулся в указываемую Барбатосом сторону. — Вперед, навстречу приключениям!

Мной овладело хорошее настроение. Поход по лесу прогулочным шагом, да еще в компании трех красавец не имел ничего общего с марш-бросками по пересеченной местности. Тем более все три остроухие обладали хорошей физической формой и не отставали от меня. Среди деревьев тоже ходить умели, я со своим опытом гораздо чаще оступался, чем они!

«Мы приближаемся», — внезапно заявил Барбатос спустя два часа молчания.

— Вы посмотрите, у кого голос прорезался. Демон говорит, мы уже близко, — продублировал остальным.

«Ничего не говорил, потому что раньше нормально было, — усмехнулся он непонятно чему. — Осторожнее, здесь может быть опасно».

Я молча достал из-за пояса топор. Кира взялась за рукоять шпаги, Сати потянулась к спрятанному кинжалу, Мина осталась при своих, лишь между пальцев пробежали тонкие электрические нити.

— Кому вообще пришло в голову устраивать здесь тайник? — спросила у