Я всхлипнула. Усталость и потрясения брали своѐ.

Квентин подвинулся ближе и аккуратно обнял меня одной рукой.

- Я думала ты тоже... - мои губы задрожали. - Как Сибил. Насовсем.

Слово "умер" прозвучало бы странно.

- Я здесь, - заверил Квентин и притянул меня к себе.

Я уткнулась ему в грудь. В такую теплую. Человеческую...

****

Домой мы возвращались на такси-лете, включив автопилот. Я ощущала абсолютное опустошение, будто силы ушли, как морская вода в отлив. Не хотелось ни шевелиться, ни говорить. Идеальный вариант: закрыть глаза и заснуть на плече Квентина. Пусть потом несет в квартиру на руках. Но я не позволила себе поддаться искушению. Вдруг дома поджидает Служба безопасности. Инспектор Тим или кто-то из его сотрудников могли выяснить, что я покинула пентхаус, и теперь сидеть в засаде.

- Квентин, прекращай крыться. Ты встречался с блондинкой? Так?

Вопрос прозвучал жестко. Но я слишком устала, чтобы деликатничать.

- Это не имеет отношения к делу, - отрезал напарник, но ответ означал "да". - Всѐ случилось после Сибил. В смысле, после ее отъезда.

- Зачем она вообще потащилась в закрытую зону?

- Хотела что-то прикупить у уличных торгашей. Не знаю. Я стоял в стороне.

- Сибил позвала тебя в качестве сообщника? - съязвила я, теряя терпение.

- Нам просто было по пути.

Я ударила кулаком по колену робота. Благо перчатки лежали рядом на сидении.

- Квентин, прекрати разговаривать со мной, как с надоевшей женой. У меня был длинный день. И очень трудный. Мне нужны ответы.

Робот расплылся в улыбке и взлохматил мне волосы. По-дружески.

- Извини, у меня просто голова другим забита.

- А у инспектора Тима она забита убийством твоей утренней пассии. Мне нужно понимать, насколько глубоко ты влип.

- Ладно, - смирился напарник. - Слушай. Мы с Сибил попили кофе. Потом мне пришло сообщение от... в общем, приглашение в закрытую зону. Сибил поняла, куда я еду, и напросилась в попутчицы. Мол, давно собиралась туда за "покупками", а со мной спокойнее. Свои дела она закончила быстро и отправилась восвояси. Что девица купила, я, правда, не знаю. Но точно не обычные "колеса", а что-то элитное. Продавец, с которым она общалась, ерундой не торгует.

Я усмехнулась.

- Надеюсь, Сибил не отравили этим самым элитным. Иначе тебя точно закуют в наручники.

- Типун тебе, - не сдержался робот. - Мне нельзя в камеру. Максимальный срок без зарядки - четыре дня. В спящем режиме я могу продержаться и несколько недель, но не отключаться же в заточении. Сразу заподозрят неладное. А уж если глубокое сканирование проведут, нам обоим несдобровать.

Меня передернуло. Квентин прав. Никаких камер. Может, послать дремучими лесами требование инспектора не покидать Цветочный Дол? Соберем немного вещей и уедем подальше? Я покосилась на напарника и тоскливо вздохнула. Нет. Он не поедет. Здесь же драгоценная блондинка. Да и Тим нас из-под земли вытащит.

- Сибил тебе рассказала что-нибудь путное? - спросила я, вспомнив о причинах, вынудивших Квентина кинуться за домработницей.

- Ничего, за что можно зацепиться. Надин никогда не говорила о семье и жизни в родном Доле, но мужчина у нее точно был. Сибил фыркнула, когда я сказал, что Васильки уверены в его отсутствии. Впрочем, она не горела желанием обсуждать Надин, а я предпочел не давить. В понедельник Сибил полагалось побывать на допросе у Тима, а уж инспектор разузнал бы и о загадочном любовнике, и о беготне по семнадцатому этажу в вечер убийства.

Я с трудом сдержала вертевшуюся на языке колкость. Давить он не хотел! К блондинке торопился, вот и вся причина! Уж кто-кто, а Квентин умеет выуживать информацию из девиц, если прикладывает усилие.

- Теперь уже ничего не узнать, - протянула я досадливо. - Ни нам, ни Тиму.

- Не страшно, - отмахнулся напарник. - Инспектор найдет убийцу Сибил и Надин. Или убийц, если это разные люди. Он вцепился в это дело бульдожьей хваткой. А у нас есть проблема посерьезнее. Я понятия не имею, что приключилось со мной сегодня. Если это повторится на глазах у посторонних...

Квентин замолчал, предлагая мне самой додумать последствия. Я додумала, и плоды бурной фантазии по душе не пришлись.

- У тебя есть предположения? Хоть какие-то?

- Пока только самые безумные. Их я озвучу позже, когда кое-что проверю. В общем, я получил сигнал о серьезной неполадке. Система могла отключиться в любой момент. Пришлось спрятаться в заброшенном здании и запустить диагностику. Но, похоже, программа окончательно глюкнула, раз включились заводские настройки. И если б не твои перчатки, которые меня...

- Оживили? - подсказала я.

- Перезагрузили, - ответил Квентин с толикой грусти. - Но твой вариант звучит лучше.

Я хмыкнула. Он точно звучал лучше. В самом деле! Почему мой напарник не имеет права жить, а не существовать? Чем отличается наша смерть от капитальной поломки механизмов? Сегодня я видела и то, и другое: погасшие глаза Квентина и скрюченное на

полу кухни тело Сибил. Никакой разницы. Остается лишь оболочка, а всѐ, что было разумным существом, полностью исчезает. Будто и не существовало целой вселенной, умеющей думать, надеяться и принимать решения. Стирается программа, улетает ввысь то, что называют душой.

И ничего. Только тело. Из пластика и металла. Или из плоти и крови. Неважно...

Квентин почувствовал мою горечь.

- Не переживай. Я разберусь и всѐ починю.

- Договорились, - шепнула я и всѐ-таки положила голову ему на плечо. Глаза закрылись сами, подчиняясь усталости и желанию спрятаться от всех проблем разом.

****

Нести меня на руках до кровати Квентину не пришлось. Остаток пути до пентхауса я провела в полудреме, и едва такси-лѐт приземлился на крыше, покинула его самостоятельно. Пусть и пошатываясь. Сил не осталось даже на душ. Я стянула с себя одежду, бросила в угол уродливой грудой и устроилась под одеялом. Матрац "подстроился" под изгибы тела, шелк простыней приятно касался кожи. Я провалилась в сон, переместив все проблемы в длинный лист ожидания.

Увы, насыщенный день не пожелал заканчиваться. По квартире пронесся звук зуммера.

Кто-то трезвонил в дверь, желая пообщаться со мной или Квентином. Или обоими сразу.

- Сим, не вздумай открывать! - прокричала я и спрятала голову под подушку.

- Не глупи, - в дверях спальни появился напарник. - Это инспектор.

Я застонала. Ну что за упертость! Нельзя дождаться утра?

- Кто бы сомневался, - проворчала я, садясь на постели. Вовремя вспомнила, что улеглась без одежды, прикрыла наготу одеялом и огрызнулась на Квентина. - Отвернись! На свою блондинку будешь пялиться.