Это только если ты будешь на них обращать внимание. Вообще это такой «предохранитель».

— Предохранитель? Для чего?

— Для того чтобы ты понимал, где находишься. Этого места не существует в реальности, ты сейчас в инфосети, в виртуальном мире. Артефакты не позволяют тебе привыкнуть к нему, поверить в его «реальность». Если это произойдет — ты сбрендишь, перестанешь отличать виртуал от реальности.

Тут же все исчезло, Кир оказался в собственной квартире.

— Посмотри на стены, на свои вещи, — приказала Лай.

Кир сосредоточился сначала на стене, затем перевел взгляд на свою одежду, небрежно брошенную на диван.

— Видишь помехи?

Как бы Кир ни всматривался, ничего он не замечал.

— Нет.

— Вот это и есть реальный мир. Если ты окажешься в своей квартире, все будет как обычно, но ты заметишь помехи, вибрацию, или вообще какие-либо странности, знай — это виртуал, и скорее всего ты попал в него не добровольно.

— Как это?

— Кто-то создал для тебя симуляцию, хочет, чтобы ты поверил, будто находишься дома и…ну, например, начал вводить код в свой терминал или же открыл спрятанный сейф. Злоумышленник таким способом узнает, где твой тайник, какой код ты используешь, и дальше тебя просто обворуют.

— Понял, — кивнул Кир.

— Ну и отлично. Теперь вновь вернемся в инфосеть.

В этот раз они оказались в… Кир помнил это место. Мать частенько ходила в этот магазин и покупала продукты. Самый обычный продуктовый магазин в тихом спальном районе.

Правда, людей тут совершенно нет, что непривычно — насколько Кир помнил, в магазинчике этом всегда бродили посетители и выбирали товар. Пустым зал никогда не был.

А еще Кир увидел, как покачиваются дальние витрины, как рябит стена, на которой висит список акционных продуктов.

— Такой магазин был недалеко от дома, когда я был маленьким, — сказал Кир, — но кое-что все же не похоже.

— Что?

— Нет людей.

— Это да. Когда лазаешь по популярным, посещаемым площадкам, есть два режима — в одном ты находишься в магазине соло, некоторым так комфортнее. Во втором ты можешь видеть, взаимодействовать с другими посетителями.

Что-то словно бы переключилось, и в торговом зале появилось множество…Кир видел людей, то есть их очертания, но не мог разглядеть их лица, все они были темными, будто тени…

Он не успел задать очередной вопрос, как Лай все расставила на свои места:

— Настройки видимости других людей в сети ты можешь подстроить под свои желания. Я установила режим, которым пользуюсь сама, но ты можешь убрать прозрачность, сделав их почти как настоящими.

Кир заметил, что возле одной витрины было самое настоящее столпотворение. Более того, товар на полке — копченые консервированные колбаски, стремительно таял, а затем и вовсе полка оказалась пуста — все раскупили.

— Оу! Что за…а если бы я хотел это взять?

— Тогда нужно было поторопиться. Этот магазин открыт для всех, а там, на полке, был акционный товар. Пока ты торчал посреди зала, другие посетители уже все разобрали…

— Ни хрена себе, реализм. И как только придумали сделать та…

— Еще раз повторяю, — почему-то рассердилась Лай, — ничего из этого не реально! Твой мозг создает декорации для твоего комфорта. На деле ты просто лазаешь по каталогу площадки, и количество товара видишь просто в цифрах. Представь, что ты открыл карточку товара. Пока ты думал, надо его покупать или нет, другие посетители площадки его уже заказали. Вот и все…

— И это все же очень…интересно, — ответил Кир, — и удобно.

— Тут не спорю. Поглазеть на это все можешь и позже, самостоятельно, а пока займемся делом.

— Каким? — не понял Кир.

— Ну ты же хочешь стать спайдером?

— Да, конечно.

— Тогда научись добывать информацию.

— Тут? Какую?

— Например, накладные на эти самые акционные колбаски.

— Что? Зачем?

— Да какая тебе разница? — проворчала Лай. — Я — заказчик, и я тебе даю заказ. Мне нужны накладные на колбаски. Хочу знать, когда они пришли в магазин, и по какой цене. Добудь мне документы!

— Украсть их?

— Нет, самому нарисовать! Конечно же украсть!

Кир пребывал в полном замешательстве.

— Но…как?

— А как бы ты это сделал в реальной жизни? Где они, по-твоему, хранятся?

— Наверное, в кабинете директора или на складе…

— Вот, видишь, уже начал соображать! Подумай, где они еще могут быть. Только у директора или на складе?

Кир задумался.

— Нет. Стоп! У бухгалтера или товароведа, если он тут, конечно, есть. Да, точно! У товароведа.

— Отлично. Значит, тебе нужно проникнуть в его кабинет. Давай, смелее…

Кир оглянулся, обвел взглядом торговый зал. Ему подумалось, что где-то здесь должен быть вход в подсобные помещения. Но где он?

Как по волшебству, вход появился.

— О! Вижу! Тебе, видимо, туда! — подсказала Лай.

— Стоп! Ты видишь то же, что и я? Ты же говорила, что для каждого…

— Все правильно. Для меня все выглядит иначе, но я вывела себе на экран изображение твоей визуализации.

— Как?

— Взломала твою нейросеть, и теперь могу видеть все, что видишь ты.

— Зачем?

— Чтобы иметь возможность подсказать тебе или помочь. Хватит глупых вопросов! Действуй!

Кир сделал несколько шагов в сторону служебного входа и замедлился. Ему пришло на ум, что если это полноценный магазин, как в реальной жизни, то здесь должны быть работники: продавцы, грузчики, охранники.

И снова все преобразилось — появились погрузчики, выезжавшие с товаром со склада, люди в фирменных кофтах магазина раскладывали продукты на полки,