Когда последняя ставка белогвардейщины, Крым, ощетинилась казалось бы неприступными укреплениями, командование Южного фронта посылает Папанина организовать партизанское движение в тылу у Врангеля. На маленьком катере, с горсточкой бойцов, он высаживается на скалы крымского берега. Через месяц отряды партизан начинают крепко беспокоить войска барона.

С непередаваемым комизмом рассказывает Иван Дмитриевич о своих опасных приключениях в Турции на пути из врангелевского тыла в Советскую Россию.

Окончилась Гражданская война. Папанин строит в глухих лесах Алдана мощную радиостанцию. Одно за другим выполняет он задания партии на Земле Франца-Иосифа, в тундре Таймыра и, наконец, здесь на льду.

Целый год мы тщательно готовились к работе на льдине, которая сейчас стала такой известной. Нам не с кого было брать пример. Нужно было придумать и сделать всё наше хозяйство – от примусных иголок до точнейших приборов – так, чтобы на месте не пришлось горько раскаиваться.

Папанин недолго перелистывал труды полярных исследователей. По-новому, смело он конструировал сложное снаряжение экспедиции. С неисчерпаемой энергией он изобретал и претворял в жизнь тысячи больших и малых дел, от которых зависел успех нашего предприятия. Он умел заставить громадный завод сделать и переделать десять раз одну пару калош, сделать так, чтобы они стали совершенными.

Теперь мы чувствуем результат этой кипучей деятельности. На полюсе созданы условия для работы, о которых не могли и мечтать прежние исследователи. Здесь мы близко узнали этого человека… Мы гордимся тем, что наш Иван Дмитриевич выдвинут кандидатом в Верховный Совет». (Фёдоров, 1979).

Ответы И.Д. Папанина на анкету «Комсомольской правды»:

«Что, по-вашему, украшает человека?»– Скромность.

Любимое занятие. – Чтение. Раньше, когда позволяло здоровье, увлекался рыбной ловлей, был страстным охотником. В экспедициях, зная мою меткость в стрельбе, мне поручали охоту на медведя. Осуждаю хищническое истребление животных и приветствую решения правительства об охране природы.

Библиотека.– Книг – больше тысячи: и по специальности, и художественная литература, и классика, полные собрания сочинений классиков марксизма-ленинизма, многотомная история русского искусства. Собирается с молодости, постоянно пополняется и временами убывает: я не жадничаю, если просят какую-нибудь книгу, – они же не для коллекции.

Любимый герой. – Космонавт Андриян Николаев.

Любимые книги.– «Железный поток» Серафимовича, «Цемент» Гладкова, «Молодая гвардия» Фадеева, «Как закалялась сталь» Островского.

Любимый писатель. – Мой товарищ по Гражданской войне Всеволод Вишневский.

Ведёте ли дневник. – На Северном полюсе вёл; сейчас, к сожалению, нет.

Ваш спортсмен № 1. – Боксёр Николай Королёв. Человек редкого мужества – и на ринге, и в бою.

Любите ли путешествовать. – Всю жизнь. Знаю нашу страну не только из книг, но и повидал многие места своими глазами.

Любимый путешественник.– Фритьоф Нансен.

Отличительная черта.– Энергичность. Не признаю вялых, тяжелодумов. Люблю, чтобы всё решилось быстро, конкретно, по-деловому.

Что может рассердить.– Невыполнение обещания.

Недостаток, который внушает наибольшее отвращение.– Пьянство, так как пьяница теряет человеческий облик и становится животным, способным на подлость и преступление.

Какую черту характера больше всего цените в людях. – Верность слову и долгу.

Ваш идеал человека. – Конечно же, Ленин.

Самый знаменательный день Вашей жизни.– 21 мая 1937 года – день высадки на Северный полюс». (Папанин, 1977.)

Основные этапы биографии

1903 г. – родился 24 декабря в г. Белостоке (ныне Польша).

1910 г. – переезд семьи в Москву.

1913–1918 гг. – учёба в частной реформатской гимназии при швейцарской церкви.

1918–1921 гг. – упаковщик посылок, расклейщик афиш, помощник электромонтёра, подручный механика.

1921–1922 гг. – учеба на курсах радиотелеграфистов.

1922–1924 гг. – радист Люберецкой приёмной радиостанции (Подмосковье), одновременно – студент радиотехникума.

1024–1925 гг. – зимовка в полярной обсерватории Маточкин Шар (Новая Земля).

1925–1926 гг. – воинская служба в радиотелеграфном батальоне, г. Владимир.

1927–1928 гг. – вторая зимовка в полярной обсерватории Маточкин Шар (Новая Земля).

1928 г. – радист экспедиции на гидрологическом судне «Таймыр» в Баренцевом море

1928–1929 гг. – сотрудник Центрального НИИ связи, Москва.

1929–1930 гг. – зимовка на полярной станции Бухта Тихая (Земля Франца-Иосифа).

1931 г. – радист советско-германской полярной экспедиции на дирижабле «Граф Цеппелин».

1931 г. – начальник радиостанции Общества друзей радио Осоавиахима, Москва.

1932 г. – радист экспедиции на пароходе «Сибиряков» по Северному морскому пути; награждение орденом Трудового Красного Знамени.

1933 г. – радист экспедиции на советском дирижабле «В-3».

1933–1934 гг. – радист экспедиции на пароходе «Челюскин» по Северному морскому пути, радист временного лагеря на дрейфующем льду; награждение орденом Красной Звезды.

1935–1936 гг. – начальник полярных станций Мыс Оловянный и Остров Домашний на Северной Земле.

1937–1938 гг. – радист первой дрейфующей станции «Северный полюс»; присуждение званий Героя Советского Союза и доктора географических наук, награждение двумя орденами Ленина, избрание депутатом Верховного Совета СССР.

1938–1948 гг. – начальник Управления полярных станций Главсевморпути, Москва.

1948–1951 гг. – директор Московского радиозавода.

1951–1971 гг. – заведующий лабораторией, заведующий отделом, директор НИИ гидрометеорологического приборостроения Гидрометслужбы СССС, Москва.