не мог повлиять на саму давящую атмосферу в соборе. Музыканту стало слегка не по себе. Отряд подошёл к лестнице, ведущей в подвал. Спустились в том же порядке, что и зашли.

В подвале было жутко темно, и Антон решил включить налобный фонарь, но он не успел щёлкнуть кнопкой включения, его остановил Константин.

– Не вздумай, – сказал веган.

– С чего это? – возмутился Музыкант.

– Слушай, ты вроде опытный сталкер, сказали не надо, значит не надо, – ответил ему Константин.

"Ладно, черти, хрен с вами".

Они прошли ещё немного в глубину подвала и вскоре в темноте перед ними стали проявляться вытянутые коконы, покрытые плёнкой. При этом они были подвешены на крючках к потолку. Антон прищурился и посмотрел вдаль. Во тьме числу этих коконов не было видно конца. А когда впередиидущий Константин остановился, Антон пригляделся к одному из коконов, висящему рядом.

Веган только собирался открыть рот и что-то сказать Бориславу, но его перебил Музыкант.

– Вы чё, суки? – ошарашенно спросил он, отогнув край полиэтиленового кокона. – Вы тут тела людей развесили!?

Константин замученно вздохнул в противогаз:

– Так и думал, что с этим сталкером будут проблемы, – затем повернулся к Бориславу, – хотя ты же всё равно не собирался ему платить?

Парень молчал, а Константин резко вскинул Вал в сторону Музыканта. В темноте коротко сверкнуло начищенное толстое дуло автомата. Но реакция ещё никогда не подводила Музыканта. Он выпустил накопленную злость за эту вылазку и за один шаг во мраке подскочил к вегану, рывком схватил за руку и одним ударом с противным хрустом сломал ему руку в локте.

Автомат упал на землю, Константин заорал, и к ним повернулся Ибрагим, но он даже не успел поднять свой РПК. Музыкант выхватил из кобуры пистолет и сделал три точных выстрела в грудь адаптанта. Ибрагим с грохотом плашмя повалился на пол, после чего Антон резко развернулся, подставил ствол к голове Константина и нажал на спуск. Содержимое головы вегана брызнуло на пол.

Рядом в темноте стоял Борислав, опустив свой Вал дулом в пол, но Музыкант на прямой руке подставил пистолет к противогазу парня.

– Клянусь! – затараторил парень. – Я не знал! Не знал, что тут! Всё так и есть, как я р-рассказал в бар-ре.

Антон посмотрел ему в глаза, опустил пистолет и собирался убрать в кобуру, но тут он заметил, что лежащий на земле Ибрагим дёрнулся. Антон замер наблюдая боковым зрением, а адаптант вдруг начал подниматься с пола.

"Твою же…"

Музыкант быстро оказался рядом, одной рукой схватил его за голову. Второй держа пистолет, подставил дуло в упор к затылку и сделал ещё три выстрела. Только тогда тело адаптанта упало обратно на пол. А вдали, во тьме подвала, послышался шорох и, судя по звуку, это было что-то внушительных размеров. Антону показалось, что между коконов замелькали белёсые нити.

– Бежим! – крикнул Антон и дёрнул парня за химзу.

Они помчались со всех ног, прочь из этого подвала. Пролетели по собору к выходу, вниз по ступенькам и через сквер, перемахивая всевозможные препятствия, обратно к Вознесенскому проспекту.

И только на проспекте, остановились и оглянулись. Никого. Антон согнулся, упираясь руками в колени, с хрипом восстанавливал дыхание.

– И какого хрена это было!? – крикнул он на парня.

– Я не знаю, клянусь! Мне пр-росто сказали, что это задание – пр-роверка на вер-рность! А что там и как я не знал.

Парень потёр себя по капюшону химзы, посмотрел на Антона:

– А что мне… Что делать-то тепер-рь? Если эти мер-ртвы, а это задание – пр-роверка. И если я его пр-ровалил, то теперь моих р-родителей убьют…

Музыкант выпрямился, размял шею.

– Не паникуй, давай сперва уберёмся отсюда, а по пути придумаем что-нибудь.

Они молча прошли по Вознесенскому до набережной. Свернули вдоль канала. Антон шёл и держал автомат наготове, а парень совсем поник и нёс Вал стволом к земле.

– Так, – задумчиво сказал Музыкант, не сбавляя шаг. – Слушай и запоминай. В каком-то плане тебе повезло, что это Веган. Они даже к своим людям относятся как к мусору, так что за смерть твоих напарников, тебе, скорее всего ничего не сделают. Скажешь, что попали под ливень и укрылись в доме, а тут пятеро сталкеров. И в перестрелке твои напарнички и полегли, а ты добил бедных сталкеров и вернулся живой. В Империи тебе за убийство мирных сталкеров чуть ли не медаль дадут. А раз ты остался один, то мы вдвоём доедем на мотовозе до Лиговского. Главное, чтобы нас не спалили вместе. Ну а дальше дело за тобой. Освобождаешь родителей, и валите к Лиговскому, там буду ждать я. Запомнил?

Парень кивнул и даже приободрился. Взял Вал уже в обе руки. А тем временем они дошли до Сенного моста, перепрыгнули трещину по центру и добрались до спуска на Садовую.

Уже на станции Музыкант сказал Бориславу, чтобы тот ждал его на выезде из торгового города, а сам пошёл к торговцу договариваться об аренде мотовоза.

В союзе трёх станций: Сенная, Садовая, Спасская, именуемых в метро Торговым городом можно купить почти всё что угодно, так же как и продать. А вот сдать в аренду мог далеко не каждый торговец. Но одного такого торговца Антон знал.

Боров – тучный, уже седовласый мужик в засаленном чёрном ватнике. Вечно с красным лицом, около носа приличных размеров бородавка. Цены у него, конечно, были далеко не самые демократичные, поэтому обращались к нему крайне редко. За всё это его так и прозвали. Хотя ему самому это прозвище, естественно, не нравилось. И если кто-то называл его так, Боров начинал орать: "меня зовут Дима! Дмитрий, понятно!?" И от этого его лицо становилось ещё краснее.

Музыкант подошёл к Борову и без проблем договорился об аренде. Как всегда за нехилый ценник, благо патронов хватило. Торговец довёл его до мотовоза и там передал ключи. Не смотря на жадность Борова, товары у него всегда были самого лучшего качества. Мотовоз стоял на путях и сверкал. Укороченная платформа была метра четыре в длину. А в самом начале стояла красная кабина с двумя ветровыми стёклами. Вся платформа была огорожена небольшим свежевыкрашенным в чёрный заборчиком.

Антон забрался в кабину и запустил двигатель. Погладил по рулю, а затем придавил педаль газа. Мотовоз в ответ приятно заурчал и мягко тронулся с места.

Уже в тёмном туннеле после блокпоста на выезде из торгового города Музыкант зажёг прожектор на носу кабины и увидел зелёную фигуру. Он тихонько остановился и парень в зелёной