— Ты уверен?

— Я уверен. Можешь оставить мое лицо в покое?

— Он вернулся, — обрадовалась она, убирая руки с моих щек, и подняла их в воздух, когда развернулась. — Я же говорила вам, что с ним все в порядке.

— Мы должны проверить. Ты уверен, Итан? Все родители в шоке, — ответила Нари, когда Седрик подошел ко мне.

— Сходят с ума? — Мои родители не сходили с ума.

— Ага! — Хелен подпрыгивала, ходя кругами и поправляя очки на носу. — Всем действительно грустно из-за того, что произошло. Я была в классе, когда это случилось. Затем заместитель директора пригласил нас всех в свой кабинет.

— Было скучно! — Седрик подбежал к моей кровати и запрыгал на ней. — Но я ненавижу уроки, поэтому был счастлив.

— Седрик, ты не можешь так говорить, люди пострадали. И прекрати прыгать на кровати! — Нари бросилась к нему, но он просто отскочил на другую сторону.

Он показал ей язык, бегая кругами.

— Ладно, сделай себе больно. Посмотри, волнует ли меня. — Она всплеснула руками. Это было отчасти забавно, потому что дядя Нил тоже так делал.

— Итан. — Хелен подошла ко мне. Было странно видеть ее серьезной, они с Доной были одного возраста, но Хелен всегда вела себя старше, даже когда шутила.

— Что?

— Ничего, я просто хотела произнести твое имя серьезно, как моя мама произносит имя моего папы, — пошутила она.

— Хелен! Ты напугала меня!

— Итан, ты испугался? — Седрик остановился как вкопанный, и Нари поймала его.

Черт.

— Нет, я имел ввиду… Это такое выражение, Седрик.

— Вы… Ра…. Жение? — Он нахмурился, не понимая.

— Я объясню позже. Пошли, нам нужно вернуться до прихода мамы. — Нари взяла его и Хелен за руки, потащив их к двери. — Спокойной ночи, Итан.

— Я хочу остаться, — захныкал Седрик.

Хелен еле волочила ноги.

— Я тоже.

— Нет. — Она потянула сильнее и вышла за дверь.

— Спокойной ночи, Итан.

— Спокойной ночи! — Я крикнул им вслед, и когда они ушли, я почувствовал себя еще более уставшим. Стянув с себя всю одежду, я забрался в кровать и два раза завернулся в простыни. Когда я закрыл глаза, воспоминания вспыхнули… крики, все эти вопли и грохот. Я не мог не помочь, но увидел Донну и Уайатта.

Мне было все равно, что случилось или кто еще пострадал, только не они.

Мамочка бы заплакала, если бы это коснулось их. Я видел маму плачущей только один раз, и это было, когда я был маленький, а Уайатт был болен. Я никогда не хотел видеть это снова.

Правило 56. Никогда не позволяй маме плакать.

МЕЛОДИ

— Граждане Чикаго, я стою перед вами не только как ваш губернатор, но и как мать троих детей из Академии Пеннингтон. Я понимаю ваш страх, ваш гнев, и самое главное, ваше стремление к справедливости, которое никогда не сможет заглушить боль. Мы потеряли девять невинных детей в единственном месте, где они должны быть в наибольшей безопасности. Я… я хочу заверить вас всех, что никто из нас не успокоится, пока стрелок не будет найден. ФБР уже связались с полицией Чикаго. Что касается семей погибших, мы уже встречались, но недолго, поскольку я знаю, что им нужно время, чтобы пережить свое горе. Я не могу предоставить никакой дополнительной информации, поскольку это активное расследование…

— Губернатор! Губернатор!

— Губернатор, что происходит в этом городе? Только сегодня утром мэр Уэстон был вынужден уйти в отставку в свете обвинений в секс-скандале и взяточничестве. Затем, позже, заместитель комиссара Цзёнг был уличен в сотрудничестве с детскими работорговцами, теперь эта стрельба. Такое чувство, что, несмотря на все ваши усилия, Чикаго возвращается к своему прежнему состоянию У вас есть какие-нибудь комментарии?

— Да. Во-первых, как вас зовут?

— Фиби Сэлинджер из «НКБ Ньюз».

— Хорошо. Во-вторых, ты гребаная идиотка, Фиби Сэлинджер из «НКБ Ньюз».

— Госпожа губернатор, не хотели бы вы объяснить…

— Хочу ли я объяснить, почему ты гребаная идиотка? Без проблем. Я не уверена, что у тебя осталось достаточно мозговых клеток, чтобы разобраться в этом самой. Сегодня погибло девять детей. Девять. В школе, которую посещают мои дети. Я провела последние несколько часов, разговаривая с ФБР, местной полицией и семьями жертв, что означает, что я не смоглв пойти домой и увидеть своих собственных детей. Долг мэра — высказываться в подобные моменты, но в настоящее время в этом городе нет мэра, поэтому я вмешалась. Вместо того чтобы сосредоточиться на текущей трагедии, вы хотите, чтобы я нашла время прокомментировать двух мужчин и их сексуальные подвиги? Если вы хотите быть репортером, мисс Сэлинджер, то занимайтесь новостями. Если вы хотите делать шокирующие заголовки, заведите блог и убирайтесь к черту.

— Вот и все, леди и джентльмены. Губернатор Каллахан словесно надрала задницу репортеру из…

— Достаточно, спасибо. — Мина кивнула водителю, в то время как я откинулась на кожаное сиденье, не в силах отвести взгляд от планшета в своих руках. Итан, Уайатт и Дона… все они прекрасно спали. Я даже слышала тихое похрапывание Доны. Мой разум был переполнен такой яростью, что я не знала, что с собой делать. Я даже не была уверена, что сказать. Я хотела убить их, сжечь семью Тайян дотла.

— Если ты продолжишь так сжимать его, он сломается, Мел. — Мина потянулась, вырывая планшет из моих рук, когда мы подъехали к особняку.

Я даже не стала ждать, пока машина остановится, прежде чем открыла дверь и помчалась вверх по лестнице.

— Добро пожаловать… — Наш дворецкий начал приветствовать меня, но я пробежала мимо в мгновение ока, перепрыгивая через все ступеньки, пока не добралась до первой комнаты Итана.

— Итан? — Я позвала, не заботясь о том, разбудила я его или нет. Он перевернулся, когда я придвинулась к нему. Я снова заметила, что он предпочел спать голым; это заставило меня улыбнуться, потому что я вспомнила, каким он был, когда впервые понял, как снимать подгузник. Как только у него появлялся шанс, он снимал одежду и подгузник, держал подгузник над головой