– А вдруг оно под кроватью! – начал спорить Павлик, но всё-таки подчинился и вышел.

Мы ходили по квартире и постепенно успокаивались. Я только начал понимать, как же на самом деле перепугался. Всё произошло слишком быстро, и страх доходил до меня постепенно.

– Что это вообще было такое? – спросила Анжела. – Кошмар какой-то!

– Игрушка радиоуправляемая. Ботан какой-нибудь балуется. – Павлик посмотрел на меня.

– Сигнал не пробьет через бетонные стены, – говорю.

– Может, он запрограммированный, – не сдавался парень.

«Какие ты слова знаешь…» – собирался сказать я, но затевать новую ссору не хотелось, поэтому выразился проще:

– Таких быстрых и сложных роботов пока не делают.

– Это всё он. Железный Червь. – Анжела без сил опустилась в кресло.

– Чушь, – решительно ответил Павлик.

– Пока ничего нельзя точно сказать, – говорю. – Чем бы ни был этот стальной паук, он не причинил нам вреда. Давайте не паниковать раньше времени. Выпьем чайку, расслабимся.

После всех этих приключений мы вполне комфортно устроились в гостиной. Анжела нарезала торт. Я по привычке включил криминальные новости, и Павлик посмотрел сюжет про Васю Кекса.

– Они там в Интернете все психи, – отмахнулся парень. – Чувак осознал, что он лох и прыгнул с высотки.

– Быстро ты во всем разобрался. Тебе нужно идти в судебные эксперты, – говорю.

– Не… Пацаны не поймут, – отвечал Павлик.

– Что будем делать? – серьезно спросила Анжела.

– Ботан пойдет домой, а мы с тобой кино какое-нибудь посмотрим. – Пашка заметно оживился.

– Точно, я как раз уходить собирался, – говорю.

– Нет! – запротестовала девушка. – За нами охотится маньяк. Нужно что-то придумать. Как-то защищаться.

– Ничего не поделаешь. – Я встал с дивана. – У нас нет никаких доказательств. Железный паук и тот сбежал.

– А мой айпад? С ним ведь что-то случилось?

– Твой огрызок конкретно подвис, – говорю. – Придется завтра в сервисный центр везти. Там разберутся.

– Так что же, нам сидеть и ждать, пока он кого-то убьет?

– Выходит, что так. – Я направился к выходу из гостиной.

Анжела бросилась наперерез и схватила меня за руку:

– Не ходи, Дёмчик. Вдруг там еще кто-то на лестнице.

Аргумент был весомый. Между этажами меня могли поджидать новые пауки и сам Железный Червь. Еще маньяк мог притаиться у самых дверей. Я пересек прихожую и посмотрел в глазок. Лестничная клетка была пуста. Лампа дневного света то и дело подмигивала.

– Вроде никого, – говорю. Выходить из квартиры не хотелось совершенно. Здесь, за железной дверью, мы могли сколько угодно убеждать себя в том, что ничего страшного не происходит. Но рискнул бы я проверить правильность всех этих теорий на своей шкуре? Анжела схватила меня за руку и увела в гостиную.

– Ты ведь умненький. Не ходи на лестницу, – умоляла девушка. – Вдруг ты откроешь дверь, и они ворвутся.

Я сел на диван.

– Что-то еще съедобное есть, кроме тортика? – говорю.

Время приближалось к полуночи, а мы всё еще сидели в гостиной перед огромной плазмой. Павлик был не слишком доволен этим вечером. Он напустил на себя суровый вид, отобрал пульт и включил футбол. Шел матч между какими-то малоизвестными английскими командами. Счет держался на нуле, игроки упражнялись исключительно в силовых приемах.

– Скучно тут у вас, – сказал Павлик. – Устроили детский сад.

Мы посидели еще четверть часа, посмотрели новости на Первом канале. Там уже вполне определенно сказали, что Вася Кекс покончил с собой. Следователи выдвигали версию о наркотиках и галлюцинациях.

– Ну всё, малыши, мне пора! – Павлик поднялся с дивана. Анжела бросилась к нему:

– Куда же ты пойдешь?! А что, если… Нет! Не пущу! Там опасно!

– Если останусь, меня отец убьет вполне реально. Вот только футбол досмотрит!

– Пусть он за тобой приедет! Как же ты один через подъезд пойдешь?!

Павлик рассмеялся:

– Что я ему скажу?! Что испугался новостей и радиоуправляемых игрушек?!

– Мы вместе можем выйти на улицу, – говорю. – А потом вдвоем поднимемся наверх.

– Не надо, – возразил Павлик. – Мне не страшно.

– Нет! Пойдем вместе! – воскликнула Анжела. Видно было, что она боится.

– Как хотите, – ответил парень. – Только побыстрее. Футбол скоро кончится.

– Мигом! – Анжела заметалась по квартире. Она переоделась и взяла с собой сумочку.

Я надел кроссовки и вооружился молотком. Мы собрались в прихожей и по очереди посмотрели в глазок. Лестничная клетка не вызывала подозрений.

– Идем, сколько можно ждать! – Павлик открыл замок, мы вышли из квартиры и вызвали лифт.

С нижних этажей раздался страшный шум. Громко хлопнула дверь, кто-то на бешеной скорости пронесся по ступенькам. Мы вернулись к нашей двери. Пока Анжела возилась с ключами, все звуки затихли. Приехал лифт.

– Заходите, – сказал Павлик.

– Что это было, там, на лестнице? – спросила Анжела.

– А я почем знаю? Псих какой-нибудь домой очень спешил. Да мало ли? – Парень зашел в лифт и заблокировал двери. – Вы со мной?

– Идем, – говорю, – чем дольше тут торчим, тем больше шанс нарваться…

Мы без приключений спустились на первый этаж и вышли из подъезда. Павлик отстегнул от забора цепь своего скутера. В темноте за детской площадкой кто-то метался. Черная фигура убегала, размахивая руками.

– Повсюду психи. – Пашка завел мотор, потом посмотрел на меня. – Смотри, ботан, будешь приставать к моей девушке, найду и ноги переломаю.

Скутер укатил в ночь, мы смотрели ему вслед. Когда он скрылся за поворотом, стало немного страшно. Я поспешил открыть подъезд и прислушался.

– Тихо. Никого нет, – говорю.

– Страшно. Бежим скорей! – воскликнула Анжела.

Меня не нужно было уговаривать. Мы бросились к лифту и поднялись на шестой этаж. Двери открылись.

– Он здесь, – прошептала Анжела.

Я тоже слышал железный звук. Стальные ножки цокали по бетону где-то на верхних этажах.

– Доставай ключ, – говорю. – Бежим на раз, два, три. Вроде оно далеко.

– Сейчас, – Анжела полезла в сумочку. Пальцы у нее дрожали. Я вытянул руку и посмотрел на нее – ладонь держалась ровно.

– Давай мне. И раз… Два… Три!

Мы кинулись через лестничную клетку. Железный звук приближался. Я выдохнул и с первой попытки вставил ключ в замок. Начал крутить – не получилось.