Будь я героем… она могла бы стать отличным напарником. Жаль, что я не герой…

— А вы? — я обернулся и посмотрел на мужчин, скачущих за нами. — Вы тоже паладины?

— Они жрецы. — ответила за них Анора. — Жрецы храма безмолвия, так как они дали обет молчания — тебе не ответят. Я сопровождаю их в столицу.

Жрецы храма безмолвия? Вот чёрт, звучит круто, но я надеюсь, что они просто немые…

— Вы не расскажете, что нам предстоит?

— Расскажу на месте, тем более шахту уже видно.

Я посмотрел вперёд тропы и увидел скалу, в которой и располагалась шахта. Рядом стоял отряд из четырех стражников в лёгких кожаных доспехах. Мы остановились рядом, Анора слезла первой, и я поспешил тоже спешиться.

— Приветствуем! — чуть ли не хором произнесли солдаты, рассмотрев одеяния женщины.

— Расслабьтесь! — с улыбкой произнесла Анора. — Можно не так официально.

Солдаты переглянулись. Один пожал плечами и второй заговорил.

— Эм… вы случаем не паладин? Ваш герб…

— Верно, меня зовут Остина Бел Дэ Анора. Но давайте без долгих приветствий, лучше доложите, что тут происходит.

— Пару дней назад авантюристы, возвращаясь с задания обнаружили нежить перед шахтой. Разобравшись с ней, они вошли внутрь и там наткнулись на нежить высокого уровня. После этого они решили отступить, но на выходе их уже ждали скелеты, которые были перебиты раннее, и…

— Так они попали в окружение?

— Да, и только половина группы из четырех человек смогла выжить. Они сказали, что видели человека в черных доспехах, с длинным мечом и щитом.

— Хм… ясно. По описанию противника и примененной им способности… похоже на рыцаря смерти.

— Рыцаря смерти? — переспросил я так как удивился, рыцарь смерти был в списке эволюции. И чтобы продвинуть скелета до рыцаря смерти, ему пришлось бы преодолеть пять этапов эволюции.

Если в этой шахте находится подземелье той вампиршы, то как она заполучила такого сильного воина? Хотя, Сата ведь некромант, а скелет маг может стать некромантом также на шестом этапе эволюции. Значит этот рыцарь — либо генерал её армии, либо главный страж подземелья.

— Не переживай, — Анора обернулась ко мне, — пускай это и высокоуровневая нежить, но несколько святых заклинаний смогут сильно её ослабить. Настолько что даже ребенок с палкой сможет добить этого рыцаря смерти.

Хаха! Спасибо, что успокоила! Какая же мне пизда…

— Рад… это слышать. — произнес я, стараясь скрыть свою панику.

— Благодарю вас за службу, — обратилась к солдатам Анора, — посторожите наших лошадей, мы быстро справимся. А и кстати, — она внимательно посмотрела на каждого и спросила, — кто из вас согласиться испытать этого паренька в бою?

— Испытать? — спросил ранее доложивший о ситуации с шахтой, после чего добавил. — Я могу, буду не против размяться.

Вот чёрт, а я и успел забыть про это…

— Отлично, — с улыбкой произнесла Анора. — Сражайтесь, не жалея сил, если что я вас вылечу. Главное руки, ноги не отрежьте, с этим я не смогу помочь.

— Ну вы тоже скажите, — с ухмылкой сказал солдат, — мы так… аккуратно.

Может вылечить? Хм. Я конечно не нежить, но все же как-никак демон. Интересно как её магия лечения сработает на мне? Лучше не получать ранений!

Я достал меч, и подошёл ближе, после чего сказал:

— Я готов.

И только мы собирались схлестнуться мечами с солдатиком, как Анора нас остановила.

— Стойте! — мы остановились и оглянулись на женщину, которая в этот момент направлялась ко мне. — Что у тебя за меч?

— А? Ну… в каком смысле?

— Можно? — спросила она, протягивая рук к рукоятке моего меча.

Чёрт, ничего же странного не случиться, если я его ей дам? И ещё я совсем забыл про способность меча, наш спарринг случайно не закончится гэнбэнгом с участием этой паладинши в главной роли?

Скрепя сердцем из-за возможных последствий, я всё же передал паладинше меч.

— Да, возьмите.

Она осторожно взяла его и прикоснулась к лезвию.

— Хм… что это за материал? Где ты его взял?

— Я не знаю… я нашёл его в подземелье.

— … правда? Хм. — Анора глазела на меч несколько утомительных минут, после чего сказала. — Этот меч, очень качественный. Такой можно получить только, зачистив подземелье полностью, и то не всегда… Ты, не мог бы одолжить свой меч? — обратилась она к ближайшему солдату. — Боюсь если он воспользуется своим то, меч твоего друга просто сломается.

— А? — удивился солдат с которым я собирался драться. — Он настолько хорош?

— Да, на удивление… очень хорош. Лишь немного хуже моего.

Похоже меня начали подозревать, черт, побыстрее бы это все закончилось.

Я вытянул руку, чтобы взять меч у солдата, а Анора продолжила разглядывать мой.

Наконец мы начали спарринг, который длился едва ли пару минут.

Удары солдата были тяжёлые, он не был каким-то новичком, которому только что сунули в руку оружие. Благодаря своему мечу, я, наверное, мог бы победить грубой силой, но тут новый клинок чувствовался не уютно, был тяжёлый и неудобный. А и еще мне явно не хватало характеристик, которые были у моего меча. В общем, я заметно проигрывал, но продолжал отбивать удары вплоть до того момента, пока Анора не подняла руку и не сказала:

— Достаточно. Благодарю. Что скажешь о нем?

— Уверенно держит меч! — сказал солдат. — Правда было пара моментов, когда я мог уколоть его в плечо, или же пнуть и повалить на землю.

— Слышал? — спросила Анора взглянув на меня.

— Да. — я кивнул.

— Он совершенно прав, у тебя есть слабые стороны и их довольно много. Поэтому если хочешь стать сильнее, то исправь их, начни тренироваться, а лучше найди учителя.

— Понял.

— Вот можешь забрать. А теперь иди за мной.

Я потопал за женщиной, после того как вернул меч в ножны. Мы подошли к самой пещере и лошадям.

— Сними сумки с лошадей. — приказала она, и я само собой подчинился.

Вообще голос у женщины был довольно властный, она явно привыкла командовать.

Когда я снял сумки с лошади и положил их на землю, Анора присела рядом и начала что-то искать в своих вещах. Где-то через минуты она достала из сумки несколько предметов, похожих на свёрнутые бумажные