Картина резко переменилась. Теперь уже Фрэнк не мог застать жену дома. Он уходил, когда она еще спала, и ложился в кровать, так и не дождавшись ее возвращения домой. Они по-прежнему жили в разных комнатах, не пытаясь изменить сложившегося положения. Если случайно им приходилось сталкиваться в доме, оба были предельно вежливы и даже улыбались друг другу.

Со стороны они казались благополучной парой с многолетним семейным стажем, немного уставшей от постоянного общения, но не помышляющей о жизни врозь. Во всяком случае, в течение двух месяцев со дня свадьбы ни один из супругов ни разу не заговорил о разводе.

Рия знала, что Фрэнк беспокоится о ней. Возвращаясь домой после полуночи, она видела, что в его спальне горит свет. Но, идя по коридору, замечала, что муж уже выключил ночник. Жена вернулась живая и невредимая, о чем же еще волноваться? В такие моменты Рии хотелось кричать во весь голос, топать ногами, но она только горько улыбалась.

Гипс с левого запястья Фрэнка давно сняли, и рука после нескольких сеансов физиотерапии обрела прежнюю гибкость и силу. Рия искренне радовалась, что несчастный случай не имел серьезных последствий для здоровья мужа. Фрэнк надел на левую руку обручальное кольцо и не снимал его. Однако, полностью поправившись, Фрэнк вообще перестал попадаться жене на глаза.

Рия не знала, чем занимается и с кем общается ее муж в будни. По выходным дням он продолжал работать на Кэрролл-авеню, но ее с собой уже не звал. Да Рия и не поехала бы. Не нуждалась она в том, чтобы ее развлекали. Приняв решение жить собственной жизнью, Рия навестила школьных подруг и вечерами вместе с ними частенько посещала бары, дискотеки и кегельбаны.

Еще в день свадьбы она встретилась с Лорой, эффектно подъехав к ее домику на машине Фрэнка. Предусмотрительно захватив два больших пакета с едой, напитками и приличной посудой, Рия устроила что-то вроде запоздалого девичника. Она и словом не обмолвилась о том, что ее свадьба состоялась только сегодня. Вместо этого рассказала подруге душещипательную историю о любви с первого взгляда. Та вынуждена была поверить. Тогда они засиделись за полночь. Потому на следующее утро Рия и не подходила к телефону. Она так крепко спала, что не слышала ни одного звонка.

Подруга пребывала в тоске и изливала душу. Лохматый Джерри дал ей отставку, поскольку переключился на блондинок. Рия долго уговаривала Лору не расстраиваться, но не слишком преуспела в этом. Тогда она позвонила по мобильному телефону еще двум бывшим одноклассницам, и вскоре уже четыре восемнадцатилетние девушки сидели за празднично накрытым столом.

Рия была в центре внимания. Ее обручальное кольцо произвело на всех огромное впечатление. Вчерашние школьницы завидовали ей, не подозревая, что она с превеликим удовольствием поменялась бы с ними местами. Рия охотно вернулась бы в то время, когда еще не была знакома с Фрэнком. Второй раз она не совершила бы этой ошибки — не поехала бы с ним, как бы он ее ни уговаривал. Но нельзя переписать начисто уже прожитые дни. Оставалось только смириться с тем, что она сама же и натворила.

Самым печальным оказалось то, что Рии некому было поплакаться на жестокую судьбу. Никто бы ее не понял. Подумаешь, богатый красивый мужчина женился на ней не по любви! Не это самое главное. Бери от жизни все, что можешь, и наслаждайся тем, что имеешь. А остальное — ерунда, не стоящая внимания, сказки для романтиков. Настоящей любви нет, никто ее не видел.

Рия поверила бы этому утверждению, если бы так не ныло неразумное сердце. Она каждое утро слушала звук шагов мужа, торопящегося миновать дверь ее спальни. Ни разу он не остановился перед ней, хотя Рия ждала этого, затаив дыхание. Все было ясно — его вполне устраивала такая жизнь. Он даже не попытался объясниться с Рией. Видимо, его душевных сил все же не хватило на то, чтобы изобразить влюбленность в собственную жену. Или он решил, что переоценил глубину ее чувства к нему, и счел правильным оставить все, как есть. Таким образом они вернулись к первоначальному плану, согласно которому супруги Лоу должны были прожить под одной крышей, но в разных комнатах, хотя бы год. Затем последует развод без осложнений.

Отчаявшись разбудить в муже ответное чувство, Рия согласилась бы прекратить эту комедию и раньше. Фрэнк был совсем рядом, но бесконечно далек от нее и холоден. Лучше уж вовсе не видеть его, чтобы не травить себе душу. Тем более что в последнее время Рия и без того чувствовала себя не очень хорошо.

Она даже перестала выезжать из дома по вечерам, заявив подругам, что любящий супруг прекратил на время деловые поездки. Рию часто тошнило по утрам, иногда кружилась голова. Временами накатывала слабость, заставлявшая ее отдыхать днем. У измученной женщины даже появилась мысль проверить, все ли в порядке со здоровьем.

Только догадавшись свериться с календарем, Рия поняла истинную причину недомогания.

Чтобы устранить остававшиеся сомнения, Рия купила в аптеке тест на беременность. Результат оказался положительным. Но она и без того уже была уверена, что станет матерью.

Сделанное открытие многое меняло. Пока беременность удавалось скрывать от мужа. А что делать дальше?

Рия решила в последний раз попытаться наладить отношения с Фрэнком. Она делала это уже не столько для себя, сколько для ребенка, которому предстояло появиться на свет через семь месяцев. Ради него Рия готова была переступить через гордость и вновь заговорить с мужем о любви. Но сначала собиралась хорошенько обдумать, что именно скажет Фрэнку.

Пока же стоило вернуться к давнему намерению посетить могилу отца и его дом. Фрэнку пришлось отвезти ее на кладбище, где она постояла немного над простой белой плитой с выбитыми на ней золотыми буквами. Рия смотрела на фамилию Бракарди и тщетно ожидала, что в душе шевельнется какое-нибудь теплое чувство к усопшему. Так ничего и не почувствовав, она развернулась и пошла прочь.

Спустя три дня Фрэнк привез жену к дому Сала, который она представляла несколько иным. Двухэтажный серый коттедж выглядел скромнее особняка ее мужа и казался заброшенным. Фрэнк поднялся на крыльцо, открыл ключом входную дверь и отключил сигнализацию. Он устроился в удобном кресле в гостиной и просидел там все время, пока Рия неспешно осматривала дом.

Она бродила по комнатам, рассматривала семейные фотографии в изящных рамках и в альбомах, прикасалась к заинтересовавшим ее вещам. Рия вспомнила, как Фрэнк как-то предложил ей жить здесь после развода. Она попыталась представить себя хозяйкой комнаты, в которой ее отец спал вместе с Марией, столовой, в которой он сидел напротив своей жены, и не ощутила в себе желания владеть этим имуществом.

Пожалуй, будет лучше, если она найдет себе что-нибудь поменьше и попроще. Рия даже не взяла с собой ни одной фотографии, чтобы разглядывать в минуты грусти. Она вообще ничего не хотела брать отсюда. Просто сунула руки в карманы легкой куртки и вышла из дома. Фрэнк включил сигнализацию, тщательно запер дверь и молча повез жену домой…

Слова, нужные для решительного объяснения с мужем, все никак не находились, но откладывать задуманное дольше было невозможно. Пройдет совсем немного времени, и беременность станет заметна. Поэтому через несколько дней вечером Рия накрыла стол в гостиной и поставила на него свечи. Ей пришлось подождать Фрэнка, но сегодняшнее ожидание было исполнено особого смысла. Либо муж согласится признать их брак настоящим и эту ночь они проведут вместе. Тогда она скажет ему о ребенке. Либо он откажет ей, и тогда не останется ничего другого, как настаивать на немедленном разводе. В этом случае Фрэнк не скоро узнает о предстоящем ему отцовстве.