— А потом я перестала видеть, — сказала Мередит.

— Почему?

— He знаю. Я не задумывалась об этом.

— Ты вообще никогда ни о чем не думаешь.

— Заткнись! — вспылила Мерри. — Честно говоря, мне не особо нравился мой дар. Сначала, когда я была совсем маленькой, было прикольно знать все наперед, но потом я стала уставать от того, что заблаговременно знала, какие подарки получу на Рождество. Я хотела верить в Санта-Клауса. Отсутствие иллюзий показалось мне слишком тяжелым бременем. Помню, я рассказала о своем даре маме, а вскоре после этого потерялась в лесу… А потом мой дар просто исчез.

— То есть ты решила махнуть на него рукой, как недавно махнула рукой на мой вещий сон о пожаре? — спросила Мэллори.

— Да, что-то в этом роде.

— Значит, у тебя и раньше были похожие видения?

— А что? У тебя разве не было? — спросила Мерри.

— Не было.

— Ничего, кроме общения между нами?

— Ничего.

— Странно, — удивилась Мередит.

— Возможно, я тоже не горела желанием увидеть больше, чем обыкновенный человек. Когда я решала для тебя в уме математические задачи, то как бы абстрагировалась от происходящего… словно я была не я… Мне это не особенно нравилось.

— Помню. А ты самостоятельно не могла правильно расставить знаки препинания даже в простом предложении…

— Я остро чувствовала свою непохожесть на других, — призналась Мэллори.

— И я…

— Мне казалось, что я… старая.

— И я…

— Или взрослая, — сказала Мэлли. — Я ненавидела это чувство. Даже получая в подарок игрушечную плиту, я не могла в полной мере наслаждаться ею. Помню, однажды с поздравительной открыткой от прадедушки я получила чек на пять долларов, но моя радость оказалась как бы отравленной.

— Послушай, Мэллори, не надо скоропалительных выводов! Не делай из мухи слона. Ким рассказала мне, что Дэвид много раз спасал жизнь кошкам, бездомным кошкам-подранкам.

— У кошек — девять жизней. Они быстро выздоравливают, — отрезала Мэллори. — К тому же кто знает виновника их увечий? Вполне возможно, что твой драгоценный Дэвид сперва мучил их, а потом уже лечил.

— Не будь идиоткой!

— Не будь легковерной!

Этот спор был продолжением бесконечных препирательств, которые они вели с рождения. При этом даже самые ожесточенные споры никак не влияли на их взаимную привязанность.

— Хорошо, — наконец согласилась Мередит. — В субботу я останусь ночевать у Ким. Когда Дэвид уедет, я позвоню тебе. Проследи за ним.

— Как?

— Ну… поезжай за ним на велосипеде, — с язвительной улыбкой предложила Мерри.

К счастью, сестра все равно не могла увидеть выражение ее лица в темноте.

— За окном март, Мередит! Я не настолько свихнулась, чтобы разъезжать на велосипеде по скользким дорогам в темноте. Ты, конечно, считаешь это ребячеством, но я езжу на велосипеде для поддержания формы.

— Рассказывай! Ты ездишь на нем в школу. По крайней мере, в прошлом году ездила.

— Только один раз! — возмутилась Мэллори.

— Не один. Ты ездила на нем раз пять, не меньше…

— В отличие от некоторых я не боюсь немного попотеть. Я не представляю, как ты решилась стать черлидером. Они ведь потеют. Тебе надо лечь в больницу, чтобы врачи удалили твои потовые железы. Тогда ты сможешь быть уверена, что от тебя никогда не станет нести потом.

— Или попроси Дрю подвезти тебя, — предложила Мередит.

— С какой стати?

— Ну… Скажи ему, что влюблена в Дэвида, — проглотив смешок, предложила Мерри.

— Пусть лучше мне отрежут язык!

— А меня ты заставляешь плясать под свою дудку!

— Это ты у нас влюблена в Дэвида! К тому же я и Дрю идем в кино. Тетя Кейт подарила мне сотни четыре контрамарок.

— Свидание? — с изумлением спросила Мередит.

— Ага. Свидание с Эден, ее сестрой Райной и компанией. Мы едем на киномарафон… все серии «Звездных войн».

— Отлично! Прихвати с собой мобильный телефон.

— Показ начнется в четыре часа дня. И что мне делать, когда ты позвонишь? Вскакивать и требовать от Дрю, чтобы он срочно отвез меня туда, куда я укажу?

— Если он уедет, я пошлю сообщение «О. Д.».

— А что значит «О. Д.»?

— Операция «Дэвид».

— О боже! — хмыкнула Мэлли. — Ты же не в первом классе учишься! Пора стать серьезнее. Почему бы просто не написать «Дэвид выехал»?

— А Ким? Она может увидеть, что я пишу. А так она ничего не поймет. Или у тебя есть мысль получше?

Что-что, а дурочкой ее сестра не была. Мэлли пришлось это признать.

В конце концов она согласилась сказать Дрю, что влюблена в Дэвида Джеллико. От одной этой мысли Мэллори захотелось свернуться калачиком и проспать беспробудным сном до вторника. Но делать нечего. Слежка за Дэвидом — это ведь ее идея. Мерри тут не при чем.

— Хорошо. Я согласна, — зевнув, сказала она.

Время тянулось для Мэллори бесконечно долго. Среда… Четверг… Пятница… Она жила в состоянии бесконечного нервного напряжения, близкого к стрессу. Вернувшись из школы и сделав домашнее задание, она часов в семь вечера ложилась спать. В глубине души Мэллори надеялась, что Дэвид выкинет что-нибудь неожиданное, нечто настолько безумное, что это избавит ее от необходимости вовлекать Дрю в расследование.

По ночам ей снилась Эден Кардинал. Девушка целовалась с мужчиной в походной туристической одежде. А рядом стоял белый горный лев.

Мэллори просыпалась и лежала без сна, думая об этом.

Однажды вечером, когда Тим Бринн повез Адама в бассейн, Эден Кардинал появилась в «Спортивных товарах Домини». Мэлли стояла за прилавком одна.

— Мне опять нужны новые шиповки, — сказала Эден. — Это просто кошмар какой-то! Закончится все тем, что у меня будут такие же огромные ноги, как у игроков НБА. Уже сейчас у меня девять с половиной!

Мэллори помогла ей найти кроссовки с тридцатипроцентной скидкой и под влиянием сиюминутного порыва предложила:

— Дрю Вогхэн идет со мной в кино, будут показывать все серии «Звездных войн». Пойдешь с нами? Можешь взять с собой кого хочешь.

Эден с радостью согласилась. Она сказала, что Райна подвезет ее к кинотеатру. Кроме нее, наверное, в кино захотят сходить ее брат и еще кто-то из кузин.

«Почему она согласилась пойти с нами в кино?» — спросила себя Мэллори.

Почему сейчас, когда у нее проблемы? Или это паранойя — думать так? Вообще-то не принято, чтобы старшеклассница тусовалась с «ребенком». Даже то, что Эден знакома с Дрю, не может служить объяснением ее поведения.