своими клиентами и неустойками, лишь бы вовсе не видеть Нат. Но Нат, как назло, умело очаровала второго по счету клиента, с которым вышла неувязка из-за «zZoonds».

В этот раз, что наряд, что поведение Нат вызывало у Басса чувство неправильности происходящего.

Неужели так противно может быть в обществе слишком красивой женщины?

В чем же действительно скрылась причина его отторжения к Натали?

А та в свою очередь приложила все усилия, чтобы завладеть вниманием Чака. Смеялась над его редкими шутками, стреляла горячими взглядами прямиком на поражение, кокетливо улыбалась, принимала красивую позу. Но все оказалось без толку!

Он даже на её поцелуй в щеку в конце отреагировал странно. Словно ему стало противно от её практически невинного жеста.

Черте что!

Женщина кипела от злости, с трудом попав в замочную скважину ключом. Пыхтела и про себя бранила упрямого Чака за его отрешенность, пока скидывала в прихожей тесные туфли. Будь они неладны!

Бассу после данной экзекуции захотелось срочно помыться и увидеться с Рози. Написав короткое сообщение и дождавшись положительного ответа, он наскоро заехал домой, искупался, переоделся и отправился к ней домой.

Сама мысль, что он поедет прямиком к Стоунс, не смыв с себя запах другой женщины показалась ему омерзительной.

Стоунс радостно встретила уставшего друга, крепко стиснув в его объятиях. Лишь разомкнув их, Рози наткнулась на любопытный взгляд Чака.

— Чего ты так смотришь? — осторожно спросила она.

* * *

ОГОЛЯЯ ДУШИ

— Хочу и смотрю. — глупо улыбнувшись, шепнул Чак, оттесняя Рози с прохода.

— Какой-то ты странный, Басс. — Рози пытливо всматривалась в профиль Чака, перебирая про себя причины его своеобразного настроения. Но увы, в голову ничего конкретного не приходило.

— Просто соскучился по тебе, малышка. Иди ко мне. — она даже пикнуть не успела, как тут же оказалась в крепком кольце "голого секса", то есть его рук.

Сердце Розали от его слов вспорхнуло и забилось быстрее.

Неужели он всё-таки чувствует что-то большее к ней?

Пожалуй, ей бы очень этого хотелось. Тогда бы их взаимоотношения стали яснее. Не то, что сейчас…

— И всё-таки, ты странный, Чак. Что-то случилось? — она слегка отстранилась, чтобы взглянуть на него ещё раз.

Конечно случилось, но как он ей мог рассказать, если и сам себя не до конца понимал?

Заранее обнадеживать её не хотелось. Вдруг у них ничего не выйдет? Тогда дружбе точно придёт конец.

Как же тогда быть?

— Случилось, но давай не будем об этом сейчас? Хорошо? — Чак охотно прижал Рози к себе, оставляя лёгкий поцелуй в области виска.

— Хорошо. — послушно согласилась с ним она, не желая спорить. — Чем тогда займёмся?

— Я бы просто полежал с тобой так в обнимку. Надеюсь, ты не будешь против?

— Честно говоря, я безумно устала, и эта идея кажется мне очень заманчивой.

Рози уверенно потянула друга в глубь своих скромных апартаментов. И уже буквально через минуту они развалились на огромной кровати с множеством причудливых подушек. Басс по-хозяйски затащил подругу к себе на грудь. Собственно, она и не сопротивлялась.

— У тебя здесь очень уютно. — Заключил Басс, рассматривая пространство в спальне Стоунс.

— Не могу жить без всего этого. — обвела рукой пространство. — Знаешь, мама всегда говорила, что дом должен быть моей крепостью, в которой я смогу укрыться от всех невзгод, что будут стоять на моем пути. Поэтому пришлось тащить с собой пол квартиры из Майями.

— Почему ты никогда не рассказывала о своей прошлой жизни на другом побережье? — голос Чака звучал достаточно безмятежно. А бессовестные сексуальные пальцы плавно скользили вдоль её позвоночника, вызывая дрожь во всем теле девушки.

— В ней было не так уж и много хорошего, не считая моей семьи, подруги и прошлой работы?

Понимаешь, об этом и рассказывать то особо нечего. — с неохотой выдавила из себя Стоунс.

— А почему ты уволилась и переехала?

— Нууу… В какой-то момент все посыпалось, и исправить это стало практически невозможно. Родители умерли, подруга переехала сюда. В общем, ничего хорошего не осталось.

— Очень информативно, мисс Стоунс. — с лёгким укором прошептал Чак ей на ухо.

— А ты? На самом деле ты тоже не так часто любишь говорить о своём прошлом. — передразнила его Стоунс в ответ.

— В ней было ничего хорошего, кроме семьи Лео, Ника и Лоуренса. — отзеркалил он её фразу.

— А если серьёзно?

— Я и говорю серьёзно.

— Ну, Чак! — безысходно захныкала Рози, пихая его в бок.

— Ладно, ладно. Давай так, я рассказываю часть своего прошлого, затем ты.

— Ммм… Согласна.

— Тогда я начну. Когда мать положили в психиатрическую клинику после пожара, меня забрала к себе семья Лео. Его мама практически заменила мне мою. Она всегда интересовалась моими увлечениями и успехами, собирала с собой ланчи и таскала меня по больницам, чтобы хоть как-то попытаться избавить меня от рубцов.

— Удивительная женщина. — упоенно выдохнула Розали. — Ты меня с ней познакомишь?

— Конечно, думаю, она будет рада знакомству с тобой.

— А ты… Ты кого-нибудь знакомил уже с ней? — осторожно уточнила она.

— Что ты имеешь в виду?

— Девушек, Басс, девушек.

— Ааа… Нет.

— Почему?

— Не считал нужным.

— Но… Ты же согласился познакомить её со мной. Почему?

— Потому что ты необычная девушка, Розали. — и не смотря на то, что фраза прозвучала очень шаблонно, Стоунс слегка поплыла от его слов.

— Хм… И в чем же?

— Хотя бы в том, что я хочу, чтобы ваша встреча состоялась.

Ей показалось, что это прозвучало как признание. Или же Рози просто выдавала желаемое за действительное.

Но Чак говорил это так, что у Рози в миг приятно скрутило живот. К тому же, Басс каждым своим движением подтверждал, что хочет её.

Он медленно перебирал темные пряди подруги, наслаждаясь мягкость и запахом волос, который от них исходил. Плавно очертил пальцем овал лица и задержал свой горячий взгляд на её губах, заставляя их полыхать от желания поцеловать Басса в ответ на его нежность.

— А ты виделся с матерью после этого? — с трудом просипела Рози.

— Нет.

— Что? Ни разу? Или она о тебе не вспоминала с тех пор?

— От чего же. — хмыкнул он. — Вспоминала, но не думаю, что моё появление хоть как-то повлияет на улучшение её психического состояния.

— Об этом тебе сказали врачи?

— И они тоже.

— Ты никогда-никогда не думал о том, чтобы навестить её?

— Зачем?

— Она же твоя мама. Она не виновата, что заболела.

— Не виновата конечно, но…

— Чак, это неправильно. — настойчиво перебила его Рози, пытаясь хоть как-то достучаться до друга. — Твоя мама жива, да, ситуация непростая, но она остаётся