скорой беды не проходило. Да, ей было обидно, что Чак попросту сбежал и не пожелал объясниться. Да, сердечная мышца ныла, от неприятных спазмов, потому, что Рози успела проникнуться к Чаку не как к своему другу, а как к мужчине.

Секс с ним оказался объективно волнующим и невероятно потрясным. Басс будто бы знал, где у неё расположены все эрогенные зоны, доводя своими ласками до исступления. Страстно сжимал её тело до лёгкой боли, будто бы ему было мало, будто бы он сгорал вместе с ней.

И его требование, чтобы Рози смотрела в глаза… Только от этой фразы Стоунс оказалась готова кончить, распадаясь на миллиарды и миллиарды молекул.

Что ж… Нечего распускать слюни и сопли. Если она смогла пережить предательство Дэна, вырвать из своего сердца любовь к Нику, то и это когда-то переживёт.

Ведь так?

Только сможет ли Рози переступить через себя и научиться вновь доверять мужчинам?

Неторопливо принимая душ, утопая под тёплыми струями воды, Розали мечтала смыть с себя все отвратные мысли, что упрямо ломились ей в голову.

Завтракать не хотелось. В неё влезла лишь пара глотков воды из стакана, что стоял на причудливой тумбе у кровати, поэтому идти на кухню не осталось надобности.

Через пару часов настала пора собираться.

Сегодня, по приглашению Басса, её ожидал благотворительный вечер в одном из презентабельных отелей — Фэрмонт.

Ехать туда категорически не хотелось.

Решив не заморачиваться с причёской и макияжем она уложила короткие волосы припомощи диффузора, создавая тем самым лёгкую хаотичность и отличный объем от корней.

На лицо нанесла неплотный тон, с незначительным эффектом сияния, для придания лицу хоть какой-то свежести. Прошлась пару раз тушью по тёмным ресницам. Только губы сегодня излучали протест, бросаясь в глаза за счёт цвета спелой вишни.

По поводу платья особо-то и думать ничего не пришлось. С прошлой Рождественской вечеринки у неё остался вариант вечернего туалета.

Иссиня чёрное платье в пол по фигуре с воротником под самое горло. Спереди смотрелось достаточно скромно и глухо, но стоило повернуться спиной…

С надеждой на разговор, Стоунс приехала в отель даже немного раньше, чем планировала.

Гости с разным уровнем статуса и толщиной кошелька потихоньку подтягивались к главному залу в надежде успеть что-нибудь перехватить перед началом самого мероприятия.

По пути к бару Рози попыталась уточнить у распорядителя, не видел ли тот Басса. На что мужчина отрицательно покачал головой.

Девушка разочарованно выдохнула, охваченная неподдающимся мандражом.

Да с чего бы ей так переживать?

Дурное предчувствие росло в ней с каждой минутой, заставляя Стоунс заламывать пальцы и нервно оглядываться по сторонам. Она попыталась утопить это противное чувство в фужере шампанского, но невроз только набирал обороты.

— Розали? — окликнул её знакомый голос.

— Тара? — Стоунс обернулась в ответ, растягивая губы в искренней улыбке.

«Фух! Хотя бы одно знакомое лицо!»

Давняя знакомая — Тара, с которой они успели познакомится в кофейне, где часто случайно встречались, оказалась женой одного из самых влиятельных людей в этом штате. Её муж — Арон Тайгер был совладельцем одного из самых популярных фермерских магазинов «Трейдерс Джоус». Стоунс и сама частенько закупалась там.

Сеть этих продуктовых магазинов могла похвастаться свежестью своих продуктов, а также баснословным количеством фермерских сыров и колбас на любой вкус.

Тара оказалась на удивление приземленной женщиной, в самом хорошем смысле этого слова. Да и сам Арон от жены далеко не ушёл.

В общем, в компании хорошей знакомой Розали наконец удалось немного расслабиться.

Но как оказалось, это чувство осталось с ней ненадолго.

Стоунс уловимо почувствовала на себе чей-то взгляд, и то, как запекло меж голых лопаток, застыла на месте. Нервы натянулись настолько, что девушка чуть не выронила фужер с игристым из рук. И в момент, когда её окликнул до боли знакомый голос, остолбенела.

— Ами! Амели!

* * *

СУДЬБА ЗЛОДЕЙКА

Насмешка судьбы, злой рок, нелепый случай, дурацкая шутка вселенной. Басс мог бесконечно подбирать синонимы для сегодняшнего дня и того, как он складывался.

Что за чертовщина с ним происходила с самого утра?!

Перед тем как выезжать на благотворительный вечер, Чак до такой степени оказался на взводе, что едва уловимо взвыл и был готов поверить в такую нелепицу, как карма.

А как ещё можно было объяснить ту хиромантию, которая с ним происходила?

Телефон забыл у Розали или где-то посеял. Ноутбук Басса, по видимости, остался на работе, поэтому связаться со Стоунс он никак больше не мог. Без мобилы он чувствовал себя будто без рук, а ведь сегодня предстояло как никогда оставаться на связи, ведь Чак отвечал за функции звукорежиссера на этом вечере.

Он был ответственным за оформление звукового сопровождения. Перед подготовкой к работе Чаку предстояло понять концепцию, которую предложил ему заказчик, и в соответствии с ней подобрать те звуки, которые лучше всего подчеркнут идею или цель контента. Особенность и сложность ещё заключалась в том, что на таких мероприятиях, как это, чаще всего использовали "живой" звук.

А для этого, в свою очередь, остро необходимо знать физику звука и инструменты, с помощью которых можно манипулировать им. Речь про: эквализацию, компрессию, сатурацию и прочие базовые вещи, без которых вся работа будет «по наитию». Многие пренебрегают этим в поисках решения «в один клик», но только не Басс.

Для качественного выполнения своей работы Чаку приходилось без конца развиваться с той же скоростью, с какой меняются индустрии и техника.

В этой работе господствующее положение занимало — не владение звукозаписывающим софтом, а умение проводить саундчек, настраивать и подбирать оборудование, быстро решать возникающие проблемы: например, если у музыканта не вовремя отключился инструмент или возникнет фидбэк — ужасный шум из-за неправильного расположения элементов саундсистемы. В такие моменты счёт идёт буквально на секунды: заминка даже в пять минут может оставить у слушателей неприятный осадок.

На подхвате всегда оставался Сименс, который по договорённости приезжал сильнее раньше Чака, чтобы проверить ту работу, которую выполнил днем ранее Басс.

Хоть в этом плане он мог немного расслабиться и выдохнуть, потому что безбожно опаздывал.

Все началось с телефона… Затем он пролил на свежую рубашку остатки кофе. На следующей рубашке так не вовремя оторвалась пуговица на манжете. Черт бы её побрал!

Затем до него дошло, что убер вызвать никак не получится без смартфона и придётся ловить такси прямо на улице, как в старые добрые. Да, он бы мог отправиться туда на своей машине, но за годы работы на таких мероприятиях усвоил одну ключевую вещь — он не