хозяйка, это мы вас по гроб жизни благодарить будем, если вы сможете сделать то, что задумали, - остановил меня староста. - Пусть удача всегда к вам благоволит.

- Спасибо! А вот и замок, - поспешила я сменить тему, засмущавшись.

И наш караван остановился возле замковой стены.

Глава 23

Пока мужчины раскрывали ворота, а Эйра командовала въездом и размещением телег во дворе, я побежала проверить Алессию. Каждый раз я боялась, что она может проснуться и испугаться, если будет нас звать, а никто не придет. Но нам повезло, сон у девочки был очень крепким и здоровым, так что пока можно было заняться вплотную обустройством прибывших.

В первую очередь отнесли в кладовые абсолютно все продукты, что семьи привезли с собой. Благо, как сказала Эйра, до моего прибытия в замок стазис все еще держался на этих хранилищах, источнику хватало искры поддерживать те помещения, которые нужны были для жизни в нем смотрительницы. Так что продукты нам было где хранить, а то даже не представляю, как бы мы сейчас справлялись.

Митар распределил мужчин на две группы. Первую забрала с собой Эйра и повела в хозяйственную часть двора, а я сориентировала вторую, показав новым работникам, какие комнаты нужно освободить. Женщины тоже прошлись и посмотрели будущее поле битвы за чистоту, но уверили меня, что к вечеру успеют здесь все отмыть. А еще порадовались, что не нужно тратить время на окна, которые сейчас пропускали мягкие лучи утреннего солнца.

В общем, работа закипела, и шум поднялся знатный. Неудивительно, что уже минут через десять из нашей комнаты показалась заспанная мордашки Алессии, которая с изумлением и любопытством смотрела на учиненный переполох.

- Адалин, а что происходит? - тихонько позвала она меня.

- Помнишь, мы тебе говорили, что к нам в замок скоро приедут еще люди и будут с нами жить? Вот сегодня они и прибыли, - ответила я, обнимая малышку. - Пойдем, приведем тебя в порядок.

- А откуда у тебя новое платье? - тут же заметила она.

- Это Митар привез, и тебе, кстати, тоже передал. Давай мы тебя сейчас красиво заплетем и наденешь свою обновку.

Лесси широко улыбнулась, радостно закивав, и мы пошли в комнату, а когда все сделали, отправились на кухню, где уже вовсю кипела работа.

Приехавшие женщины быстро распределили между собой обязанности.

- Мирьяна очень хорошо готовит, она пару лет работала в городе у графской семьи, помогала на кухне и училась, так что сможет готовить и всем работникам, и отдельно на ваш стол с Алессией.

Я только хотела возразить, что могу и на кухне со всеми питаться, как Эйра бросила на меня очень красноречивый взгляд, не давая и слова произнести и намекая, что спорить с этим не стоит, тем более при остальных.

Вообще-то она права, как ни прискорбно это признать. От земных привычек нужно отвыкать, я теперь аристократка, леди этих земель, и не по чину мне есть за одним столом со слугами, необходимо держать дистанцию и вести себя соответственно, чтобы они меня правильно воспринимали. Здесь не Земля, здесь свои правила, и их нужно соблюдать, не утрируя, конечно, но держать планку, иначе попросту уважать не будут, я ведь сейчас в глазах людей просто молодая девчонка, хоть и хозяйка, а авторитет вместо слепого послушания еще заработать надо.

- Но вы будете садиться за стол с нами, - шепнула я ей на ухо, заработав возмущенный взгляд, после чего экономка демонстративно закатила глаза кверху.

Ага, а чего она отделяется от коллектива? Вдвоем с Алессией нам будет скучно, лучше уж втроем, и никаких норм мы этим не нарушим, потому что Эйра, несмотря на то, что была няней последнего барона Гринвуда и звалась госпожой, все же относилась к дальней родне одной из побочных ветвей семьи и по происхождению была леди, хотя и принадлежала к разорившейся безземельной аристократии, давно утратившей свои позиции. Во время наших последних посиделок у камина мне удалось вывести ее на откровенность и выведать этот факт, так что теперь она не отвертится. А еще я решила, что ее должность для персонала так и будет дальше называться - главная смотрительница замка, так более солидно, чем просто экономка.

- Вилена и Л у нна будут помогать Мирьяне на кухне, остальные займутся другими делами, позже будем распределять, кого куда отправить, - продолжила женщина.

- Хорошо, - мы с Лесси присели за отдельный стол, который установили дополнительно, благо помещение это было большим и места всем хватало.

Как я поняла, сначала позавтракают леди, то есть мы, потом уже все остальные. Ох уж эти условности! Сейчас нам не до них, но и просто отмахнуться не выйдет. Но Эйру я все-таки заставила сесть с нами.

После завтрака работа продолжилась. Алессию я благоразумно отправила во двор с шитьем, чтобы она не дышала поднявшейся пылью. Но следом туда же быстро отослали и меня, так что, захватив из нашей комнаты практически готовые мягкие игрушки и мешок с семенами хвойника, я пошла вслед за девчушкой. Мы присели в тени огромного старого дерева, где стояли скамья и стол, и я начала наполнять заготовки, а потом зашивать потайным швом, показывая все премудрости своей маленькой ученице.

В итоге вскоре малышка уже носилась по двору с новой игрушкой и с огромным удовольствием то и дело прощупывала ее. Честно признаться, мне и самой нравилось это ощущение сыпучего наполнителя под руками. Может, подушку себе такую соорудить? Делают же наполнитель из гречишной лузги, чем семена хвойника хуже? Еще и легкий терапевтический аромаэффект присутствует. Подумаю над этим на досуге.

Лисичка была готова, теперь я приступила к обещанному ранкусу, не забывая поглядывать на то, что творилось вокруг. А посмотреть было на что. Хозяйственный двор, в который выходила черная кухня, был большим, и сейчас напоминал растревоженный муравейник. То тут, то там появлялись мужчины, что-то несли, выбрасывали, сколачивали, строгали, пилили, стучали - в общем, дела шли полным ходом. Женщинами командовала Эйра, мужчинами - Митар, ну а мы с Лесси просто ловили солнечные лучи и, можно сказать, занимались хобби. Хотя нет, не просто хобби - я ведь делала опытные образцы! Надо знать, насколько интересными, приятными на ощупь и удобными для игр получатся наши мягкие игрушки, прежде чем вывозить их на продажу.

Я даже подзависла немного, углубившись в свои мысли. До осени, когда поедем на ярмарку, чтобы заработать