Синий страж куда-то исчез. Маринку сей факт почему-то ничуть не встревожил, наоборот, они с песчанкой выглядели до неприличия довольными. Я проследила за взглядом малышки… и почувствовала, что мышиный вид мне сейчас некстати. Мне бы в лошади на ближайшие пять минут. Чтоб поржать всласть.

Дракон-подросток торчал совсем неподалеку — под злато-ивушкой и, вы не поверите! — собирал цветочки.

Ну вот, у принца появился соперник.

Особо весело мне не было. Рик ночью так и не приснился. То ли было очень далеко, то ли… нет, во второй вариант я не верю. Не верю, и все. Рик живой. Жи-вой. И мы к нему вернемся. И я ему расскажу про наши приключения и Маринкиных кавалеров. И мы вместе посмеемся над тем, как дракон пытался собрать ей букет — то пастью, то лапой…

Все будет хорошо.

А пока берем себя в лапки и учим язык.

— Пожалуйста, будь осторожна. Постарайся присмотреться, нет ли здесь драконов-магов. И вообще — магов. Как-то это странно, что так ловко нас вычислили и обезвредили, — наставлял меня Гаэли.

— Хорошо.

— Посмотри, есть ли у них алтари…

— Хорошо.

— Будь осторожна.

— Буду.

— Было бы здорово, если б ты увидела, как отмыкаются «путы».

— Было бы…

— Мама, а я с дедушкой одна останусь? — влез голос Маринки.

— Конечно. Он за тобой присмотрит. Кушай вовремя, хорошо?

— Ага. А с ним можно будет поиграть?

— Э-э… — До деда Гаэли в первый раз дошло, что с Мариночкой он остается один на один. — Э-э…

— Ну пока.

Понятно, для чего им нужны люди.

То, что дома наша стая покупала или выменивала — мелкие вещицы, фрукты, сети, плетенки — ничего этого у здешнего племени не было. Конечно, можно прожить и без некоторых мелочей, но как обходиться, например, без расчески и посуды? Можно, но неудобно.

Книги, овощи, колыбельки для малышей, работа на посевах — все это для стай делали люди и оборотни…

Кстати, а правда… только сейчас подумала. Я ни разу не видела здесь оборотня. Ни одного. Могла, правда, не заметить — меток у здешних драконов нет, и попробуй пойми, кто есть кто. Может, еще увижу?

А пока мы что наблюдаем? Что-то вроде рабского труда. Так-так…

Я представила свою маму, которая плетет сетку для рыбы… чуть не пошла смотреть на это уникальное зрелище. Вовремя опомнилась. Не до того. Оставлю маму переживать ее «приключение». Раз уж она так их заказывала…

Портили картину черепа, но не думаю, что черепа из работников организуют в первый же день. Время есть.

Так, что там на очереди? Алтарь.

Силен дед Гаэли. Вот как я ему тут алтарь искать буду? На виду ничего похожего. Если тут и есть алтарь (интересно, кому? вот бы богине судьбы! Ох, я б ей… так, не о том я, не о том), то он прикрыт до особого случая. Значит, придется обойти все палатки, навесы и пещерки этого племени. Прикинула площадь поисков. Тихий ужас. С моими шагами я как раз к Новому году и управлюсь. Другой вариант — ждать, пока алтарь откроют по какому-то случаю…

Ага, например, к Новому году.

Третий вариант совсем уж бредовый. Искать сейчас не алтарь, а смолу. В смысле деревья с нужной смолой. Как у островных драконов. Благодаря смолке каких-то странных деревьев тамошние оборотни имеют куда более интересный выбор обликов, чем банальные человек-дракон. Под действием смолы способность к оборачиванию получают даже те, кто сроду ее не имел.

Добыть бы смолы… принести моим, заставить съесть… Я невольно представила в клетке три мыши. Хотя почему — мыши? Вон, Гаэли был таким отличным закваком, что все лошади шарахались! Итак, мышь, дракоша, заквак… кем, интересно, будет мама? Лисой? Павлином? Хотя тут не угадаешь. Вот со свекровью все понятно — она по жизни дятел. С примесью осьминога. Вцепится — не вырвешься.

А что, мысль хорошая. Во-первых, браслеты снимутся, во-вторых, это ж такая диверсионная команда будет… Поискать бы смолку.

Я невольно притормозила у какого-то котла, где остывало мясное варево. Ну, шансы прикинула. Нет, не на предмет украсть мясо. Смеетесь? Мне сейчас если чего и утащить, то только эту травку под скалой, называется неешка. Нет, фиг она мне сдалась, что вы! Она для драконов лекарство. Ну, такое, для нервов. Стоит пару листиков съесть, и скорей проси друзей хватать тебя за крылья — организм встряхивает, и полчаса как пьяный, причем буйный. Зато потом все хорошо, как новенький, и нервы все куда-то деваются.

Так что мне с этой травки никакой пользы, кроме вреда.

А вот деревьев, похожих на те, смоляные, кругом полно. Правда, помню я эти деревья смутно. Но если попробовать все по очереди…

…Как раз к Новому году.

Тьфу, да что этот Новый год так прицепился?!

Короче, пробы смолы пока отложим. А то еще напробуешься до отрастания рогов…

Учи язык, Саша. Это самое важное.

Пока я не выучу язык — не смогу попросту вытряхнуть нужную инфу. Я про дорогу домой.

Интересно, а я сейчас что-нибудь разберу?

Мозги отказываться от идеи применения смолы не желали и, пока я разбирала в ленивых голосах компании знакомые слова «люди», «дорога» и «опасно», продолжали параллельно работать и выдавать варианты, что смолку, кстати, можно испытать на ком-то другом. На наших, например, гостеприимных, пилинг им на хвост, хозяевах!

Я еще подумала, что этот вот дракон, со ссадиной на крыле, мне кажется очень знакомым. Подозрительно похож на того, кто меня украл и приволок сюда. Еще, помню, подумалось, что, похоже, это какие-то важные птицы и питаются тайком от остальных…

А потом мысли в моей голове как-то встретились.

И от этой «встречи» пришла одна нехорошая мысль. Я прицельно сощурилась — как раз над котлом нависающая скала делала такой удобный выступ…

Короче, травка неешка, как оказалось, легко выдергивается. И скала, оказывается, такая удобно-шероховатая. А еще мыши, как ни удивительно, умеют прицельно метать траву, особенно с высоты.

Ну, вы уже поняли, да? Все получилось. Затаившись на моей скале, я с удовольствием понаблюдала, как драконы сначала со вкусом жуют мясо, потом запивают его бульоном…

Что потом было-о-о-о-о!

Еще несколько минут — да что там, целых полчаса! — все оставалось относительно тихо. Мои подопытные драконы мирно полеживали на травке, переваривая обед и лениво перерыкиваясь, — общались. Я даже успела разочароваться в своей диверсии. Может, травка таки не та? Может, я ошиблась, и сейчас у драконов будет мирный послеобеденный сон? Сиеста, блин! Потом я прикинула размер драконов и количество травки и решила набраться терпения.

Тем более со скалы неплохой вид открывался на тренировку самцов. Отчего не посмотреть? Пару приёмов я точно не видела.