– Уборщица? – переспросила Лесю молоденькая девочка в приемной. – Ну… я даже не знаю.

При этом глазки ее быстро обежали помещение. И Леся с радостью отметила, что девочка не лишена наблюдательности. Она задержалась взглядом и на пыльных листьях старой монстеры, мирно доживающей свой век в уголке телестудии. И на давно не мытом ламинате, на котором змеились следы грязных ног многочисленных посетителей. И на пятнах от кофейных чашек на столе.

– Вообще-то у нас уже есть уборщица – Катерина. Но вчера и сегодня она не появлялась.

Да и когда появлялась, особенно себя не утруждала. Леся хотела это сказать, но ограничилась тем, что тоже огляделась по сторонам и выразительно хмыкнула. Девочка оказалась не только внимательной, но и сообразительной. Она густо покраснела и пробормотала:

– Понимаете, новая уборщица нам очень нужна. Но без хозяйки такое решение принять я самостоятельно не могу!

– А где хозяйка?

Глаза девушки забегали из стороны в сторону. А затем она быстро выпалила:

– Мы не знаем. Второй день ее нет. Впрочем, у нее муж – наш хозяин – вернулся из деловой поездки. Поэтому Диана после его возвращения посвящает любимому мужу все свое время. Мы к этому привыкли, ни вчера, ни позавчера ее даже не ждали. А вот сегодня она должна была бы прийти. Но почему-то не появилась.

– Странно…

– Ее телефон выключен. Да и до Геннадия Самсоновича мы не смогли дозвониться.

– А на домашний звонили?

– Бесполезно. Там никто трубку не берет.

Значит, подругам повезло, что они нарвались на Катерину, которая им все подробно объяснила.

– Может быть, они с мужем куда-то уехали? – строила догадки секретарша. – Хотя и впрямь странно. Обычно Диана нас всегда предупреждает, если куда-то собирается исчезнуть.

Из всего вышесказанного Леся сделала два вывода. Первый – на студии еще не знают толком о случившейся с Дианой трагедии. Но какие-то слухи уже поползли. Девчонка не случайно разразилась многословной речью. Так бывает всякий раз, когда человек стремится что-то утаить, погрести правду под кучей ненужных подробностей. И второй вывод заключался в том, что Лесе стоит нажать на эту неглупую, только нерешительную девочку, и тогда место уборщицы будет у нее в руках.

И делано небрежным тоном Леся произнесла:

– Я могла бы поработать у вас бесплатно пару дней.

– Бесплатно?

Лесе так и захотелось аплодировать самой себе. Умничка девочка! Да и секретарша тоже не промах. Она все поняла и подсчитала совершенно правильно. Даже если хозяйка и не одобрит новую кандидатуру уборщицы, два дня бесплатной уборки точно пойдут помощнице в бонус. И все-таки девочка была порядочная. Она сочла нужным предупредить Лесю:

– Но все равно нет никакой гарантии, что после этого вас возьмут на работу.

– Я все поняла.

– Вы можете проработать у нас два дня, но вам за них не заплатят.

– Готова идти на подобный риск, – кивнула Леся.

– Вы потратите свое время и силы, возможно, что бесполезно.

– Но иначе ведь вы меня даже не оцените. Когда можно приступать?

– Приступать?..

Взгляд девушки заметался по захламленному помещению студии. Видимо, он окончательно убедил девушку. Потому что она выпалила:

– Да хоть прямо сейчас!

– Отлично!

Леся просияла. Она получила доступ на кабельное телевидение. Правда, ей придется попотеть, чтобы разгрести ту грязь, которую оставила прежняя уборщица. Но не беда, Леся любит наводить чистоту. И не важно, делает это она у себя дома или в чужом месте.

Но что за тетка тут работала в должности уборщицы? И почему Диана терпела у себя на работе такую отъявленную халтурщицу?

Кира ехала следом за Михаилом вот уже третий час. И ей это уже порядком надоело. Михаил останавливался у магазинов с совершенно неинтересными на взгляд Киры вывесками: «Автозапчасти», «Все для рыбалки», «Котлы и сауны». В каждом магазине Михаил проводил подолгу, по полчаса – сорок минут. Перед покупкой на сто рублей он вел с продавцами детальные и обстоятельные беседы, доводя тех буквально до белого каления.

Даже в аптеке Михаил провел не меньше четверти часа. Хотя как раз там его задержка была понятна. Сейчас зима – сезон вирусных обострений у всех граждан. Но Михаил и тут оказался верен самому себе. Не успокоился, пока не погонял замороченную провизоршу взад и вперед по всей аптеке.

Даже Кира, находящаяся снаружи, скрипела от досады зубами:

– Ох и горазд же он поболтать!

Наконец с магазинами было покончено. Выходя из очередной торговой точки на улицу, Михаил с удовлетворением посмотрел на часы. Не просто мельком, а как-то по-особенному задержался на них взглядом. При этом магазин, из которого он вышел, был винным бутиком. И из пакета в руках у мужчины выразительно выпячивалось горлышко бутылки с шампанским. Там же по контурам угадывалась коробочка конфет.

– Неужели? – буквально подпрыгнула на сиденье Кира, поняв, что со вступлением наконец покончено и неверный муж вплотную подошел к решающему броску.

Теперь Михаил рулил куда уверенней. И далеко не поехал. Остановился возле ничем не примечательного жилого дома на улице Подвойского, неподалеку от метро «Проспект Большевиков» и в нескольких автобусных остановках от здания рынка, где в настоящий момент находилась его жена.

Выйдя из машины, Михаил деловито щелкнул брелком сигнализации. Удовлетворенно подергал дверцу автомобиля, затем покопался в карманах и извлек из них связку ключей. Как удалось рассмотреть глазастой Кире, там болталось всего три ключика. Один был от домофона, второй – ригельный и третий – простой французский ключик.

Михаил сделал еще один звонок, очень короткий. Все явно сложилось удачно. И с удовлетворенным видом мужчина двинулся к дому.

– Хм, к кому же это в гости он намылился?

Между тем Михаил уже скрылся в подъезде. Времени на разгадки у Киры было немного. Она тоже выскочила из машины и пулей пронеслась через скверик. Ей повезло: как раз в этот момент из дома выходила старушка с милой трехцветной кошечкой на руках. Кошечка коротко мяукнула в сторону Киры. И старушка приветливо улыбнулась девушке:

– Добрый день.

Она заботливо придержала дверь, пропуская Киру внутрь.

– Ничего, нам с Бякой торопиться уже некуда, а вам молодым вечно недосуг, – добродушно улыбнулась она в ответ на извинения Киры. – Сама молодой была, прекрасно помню это время.

Первым делом Кира метнулась к шахте лифта. Увы, несмотря на старую, чудом сохранившуюся еще с советских времен табличку о гордом звании дома образцового содержания, теперь этот дом был не таков. Прибора с указанием этажа, на котором сейчас находится лифт, тут не было вовсе. Да и сама кнопка лифта давно превратилась в железный болт с обуглившейся пластмассовой пипкой. Понять, на какой этаж поднялся Михаил, было невозможно.