— Охотничьи навыки мне и в армии пригодились, — говорит Юрий. — В сущности, жизнь солдата и охотника имеет много общего. У нас в роте было немало уральцев и сибиряков, которые до войны занимались охотой. На фронте они показали себя отличными стрелками, хорошими разведчиками, ловкими, смелыми, выносливыми и находчивыми.

Долго мы еще так сидим и разговариваем. Наконец Юрий встает.

— Заболтались мы. Надо селезня достать да еще немного побродить. А потом у костра посидим, чайку вскипятим, как бывало.

И он, переваливаясь, идет к плесу.

Я смотрю на товарища и слышу радостный стук своего сердца. Украдкой смахиваю предательскую слезинку, хотя стыдиться ее мне нечего. Ведь это — настоящее большое счастье: найти старого, хорошего друга. Я нашел его вот здесь, на берегу маленького, заросшего тростником плеса, нашел на охоте. И надо ли удивляться этому, если мы оба с детских лет любим родную природу, то огромное наслаждение, которое она доставляет. Разве забудешь когда-нибудь дни, проведенные в лесу, на озере, у реки! Много интересного мы повидали и пережили, и, — я верю — еще много прекрасного впереди.

Примечания

1

Тропить — идти по следу зверя.

2

Вернуться «попом» — у охотников означает ничего не добыть.

3

Фарт — счастье.

4

Поляши — местное название тетеревов.

5

Жевело — закрытый капсюль.