самом деле интересно все это. Потом Жрец начал жаловаться на то, что катастрофически не хватает денег на строительство храмов. Мало на храмы дают сейчас купцы, да ремесленники, а от воинов давно уже ничего не было. При этом он испытующе глядел на Барона, и словно укорял его за то, что воины не дают денег на строительство храмов.

Все это надоело слушать Барону, и он приступил к главному. Он до сих пор не решил, к какому варианту склониться: то ли напасть на Князя и победить его, или, по крайней мере, отобрать земли, которые захватил дед Князя у деда Барона, или все же напасть на Ламу, с тем, чтобы захватить его секреты и с помощью них, потом напасть на Князя.

Все эти сомнения повелителя Жрец прекрасно знал. И давно решил, как надо поступать Барону, но вот как это сделать так, чтобы повелитель думал, что это его решение.

Повелитель спросил напрямую, — Скажи, что делать, что говорят Боги, — при упоминании Богов, Барон поморщился и продолжил, — ты прекрасно знаешь, что денег не хватает не только тебе, но и мне. Ты знаешь мою цель, для нее нужно много материалов, много сырья. Надо разрабатывать новые рудники, чтобы добывать железо, ну и так далее…

Жрец сделал вид, что задумался, а сам в это время решал, сразу сказать или попозже, свои мысли. Решил сразу, он знал, что Барон непредсказуем, и может прямо сейчас принять решение и после уже не отступит от него.

— Боги говорят, что прежде чем нападать на врагов, нужно подготовиться. А еще лучше, разработать новое оружие. А если его нет, то его надо захватить, — Жрец отпил из кубка и замолчал.

— Ты предлагаешь напасть на Ламу, на его страну? — впился взглядом в белесые пустые на вид глаза Жреца Барон.

— Не то чтобы захватить страну, а просто взять его секреты и использовать в своих целях. Кстати, у меня и отряд готов для такого случая. Надежные послушники, верные и обученные. Они бы и захватили, что тебе нужно. А потом бы ты использовал все это, — елейным голосом сказал Жрец.

Хитер, подлец! Вот как поворачивает. А ведь если согласиться с ним и пойти на Ламу, то его бойцы, пока воины Барона будут биться с войсками Ламы, захватят секреты и тайны, а потом уже Жрец будет распоряжаться этими секретами. И он уж своего не упустит. Жрец запросто сможет сместить Барона, и установить свою власть, под именем Бога. А его, Барона, потихоньку отравить.

— Хорошо, Жрец, я тебя понял. Мне надо подумать. А кстати, где у тебя находятся твои бойцы? — спросил Барон.

— Бойцы? Какие бойцы? Так, немного подготовленные послушники. Так они находятся далеко отсюда, в одном из монастырей. Но если, господин, ты скомандуешь, я их мигом доставлю, — улыбался Жрец.

Замок Барона был построен двести лет назад, и с тех пор много раз перестраивался. Во время перестройки строители находили потайные ходы, и каждый правитель обязывал специальных людей простукивать все стены на предмет тайных ходов. Если находили, то прослеживали, куда идут, и помечали на карте, или заваливали входы и выходы. Карты таких ходов были и у Барона и Верховного Жреца. Разумеется, они этими картами не делились.

Но кроме таких потайных ходов были и другие ходы. Узкие, идущие вертикально вверх или вниз, местами сырые, а кое-где заполненные водой или нечистотами, они вели в ров с водой, который опоясывал замок. И там же под водой, на противоположной стороне рва были входы в каменные пещеры, те вели совсем далеко, за несколько верст от замка куда-нибудь в овраг, в яму какого-нибудь крестьянина.

Один из этих ходов вел в пустое пространство над потолком апартаментов Верховного жреца, и воздушная полость на потолке не простукивалась. В ней сейчас находился худой молодой человек, похожий на мальчика, он внимательно слушал разговор Барона с Жрецом. Для этого из воздушной полости были просверлены тоненькие отверстия, а чтобы не было сквозняка, молодой человек перед тем, как открывать эти отверстия, заткнул вход в полость своей одеждой. Его тело дрожало от холода, но нужно было полностью выслушать весь разговор, запомнить и потом передать самому Ламе Гелонгу. Собственно для такого его и готовили.

— Что ты думаешь о словах Князя про нападение Захватчиков? — Спросил Барон.

— Каких словах, — притворно изумился Жрец.

— Все ты прекрасно знаешь, — вздохнул Барон.

— Если господин говорит о Захватчиках, то, мне кажется, это такой ход. Князь пытается вести свою игру. По моим сведениям, он ведет переговоры с Ламой. Вот только не знаю о чем.

— А может, он ищет путь, по которому можно покинуть этот Остров? — наклонил голову и посмотрел снизу Барон.

— Господин, ты лучше всех знаешь, что покинуть Остров Латрейя невозможно. Ни один из тех, кто делал попытки, не возвращался.

— А может, не хотел возвращаться?

— Все рыбаки, которые отплывали от Острова больше чем на несколько сот шагов, исчезали. Никто не вернулся.

— Так что там такое?

— Мы изучили все старинные книги, и везде говорится одно и то же. Опасно покидать этот остров, за пределами горизонта ничего нет. Там все исчезает. Поэтому никто и не строит большие корабли.

Барон смотрел на Жреца и думал, что святоше точно надо оставаться на острове. А если бы Барон снарядил большой корабль, да не один, да использовал секреты и открытия ученых Ламы, то, конечно, добился бы раскрытия тайны острова.

Жрец же думал о другом. Его интересовал секрет Бессмертия. Его возраст, а ему было уже семьдесят с лишним лет, заставлял его искать такой секрет, и Жрец верил, что такая тайна существует. Он знал, что Ламе Гелонгу уже больше ста лет, и некоторые говорили, что он владеет тайной бессмертия. Вот только ни с кем Лама делиться не собирается.

Однако его можно заставить. И Жрец найдет способы. Нужно только добираться до него, захватить Дерево Будущего, а там Лама откроет секрет, никуда не денется.

Но Жрец со своими боевыми послушниками не сможет один захватить Ламу. Там в горах, где живет Лама, целый большой подземный город. Столица его страны.

В свое время предки Князя по договоренности с Ламой Гелонгом, получили несколько десятков отшлифованных стекол, из которых сделали подзорные трубы. Князь Тинхан вооружил командиров засечных черт этими трубами и с тех пор мог наблюдать за страной Барона. Засечная черта на границе с вероятным противником представляла собой вал, или высокий забор из бревен, или ров, или поваленные деревья, которые своими кронами направлялись в сторону другой