– Мне нужно время! Буквально несколько секунд!

Прив сдвинулся чуть вперед, прикрывая меня, и завис посреди коридора. «Как хорошо, что здесь узкие коридорчики», – успел подумать я, и новая волна зомби набросилась на Прива.

Я шустро полез в рюкзак, бросив быстрый взгляд на ребенка. Девчонка сидела с широко открытыми глазами, прижав зажатые в кулачки руки к лицу. Как ей, должно быть, сейчас страшно. Так, эликсиры, свитки… интеллект, сила магии… скорость… выносливость… просто сила на всякий случай…

– Прив! Еще пару секунд! – крикнул я и начал кастовать заклинание.

Прив молотил своим костлявыми руками, раздирая когтями подвернувшихся кукол. Некоторых он просто разрывал одним ударом. Научился ваншотить! Моя школа! Плохому быстро учишься. Со мной свяжешься – не тому еще научишься.

Каст!

И рядом со мной возникает фигура Призрачного рыцаря.

– Бери ребенка! Нам надо вывести ее отсюда! – кричу я ему. – Головой за нее отвечаешь! Чтоб ни одного волоска с ее головы не упало!

И тут же разворачиваюсь, и выпускаю полный залп заклинаний «Катюши» в копошащийся перед Привом клубок тел. И еще один залп. И еще один.

Прислушиваюсь. Вроде тихо. Всех ближайших кукол мы, похоже, уничтожили. Теперь бы нам поскорее выбраться отсюда, пока на Кукольника не нарвались. Оборачиваюсь посмотреть, как там девчонка и рыцарь, и впадаю в ступор от открывшейся картины – рыцарь присел на корточки перед ребенком, протянул ему руки и негромко сказал:

– Иди ко мне, малыш. Не бойся.

А девочка доверчиво тянет ему навстречу свои ручонки. Мне вот она такое доверие не оказала.

Хотя что тут странного? Этот Призрачный рыцарь хоть формально и принадлежит к фракции Смерти, но по его внешнему виду это не скажешь. Вон какой красавец. Высокий. Стройный. Благородный. Когда кругом одни зомби да личи с привидениями, поневоле проникнешься доверием к любому внешне нормальному существу.

– Пробираемся к выходу, – махнул головой я. – Аккуратно, но быстро! Смотрим по сторонам, как бы на Кукольника не нарваться. Рыцарь, идешь в середине. Я с Привом впереди, а сзади тебя элементали прикроют.

И одного вслед за другим вызываю всех четырех стихийных элементалей. В коридорчике стало сразу тесновато.

– Вперед! – скомандовал я. – Надо быстрее уносить отсюда ноги!

– Погоди!

Удивленно оглядываюсь. Надо же, какой разговорчивый рыцарь мне попался. То слова из них не вытянешь, месяцами молчат, а тут разговорился.

– Лучше я пойду впереди, – говорит мне рыцарь. – Так быстрее будет. Ты только подсказывай мне дорогу.

С сомнением смотрю на него, на девочку, доверчиво прильнувшую к нему, обхватившую своими ручонками его шею, и крепко-крепко зажмурившуюся.

– Уверен? – спрашиваю. – А как же ребенок?

– Не пострадает, – бросает Призрачный и в следующую секунду в его левой руке появляется щит. Ростовой прямоугольный щит, с закругленными углами внизу. Тяжелый, таким если ударишь, то унесет к бесовой матери, да еще и все кости переломает. Зато за ним совсем не видно девчонку, сидящую на руке рыцаря – щит полностью ее прикрыл. Похоже, что там, за щитом, ей действительно будет безопасно. Такой щит не сразу и молотом пробьешь, куда уж рукам и когтям этих зомбаков.

В правой руке Призрачный рыцарь держал длинный полуторный меч.

Секунду трачу на быстрый анализ ситуации. С одной стороны, ребенок окажется на острие атаки. А с другой стороны, он надежно прикрыт щитом, да и… Двести пятидесятый уровень Призрачного рыцаря – это на порядок круче моего, даже вместе с Привом.

– Хорошо. Пошли!

И рыцарь рванул вперед.

Как он шел! Как он шел! Ледокол! Встречающиеся нам по дороге к зрительному залу куклы падали от ударов меча Призрачного рыцаря до того, как я успевал применить заклинание. Нет, с десяток раз я, наверное, успел ударить, пару раз даже серьезно помог рыцарю, когда на него наваливалось сразу несколько кукол. Прив тоже несколько раз приложил кого-то. Однако основную массу нападавших уничтожил рыцарь. На скорости его передвижения это никак не сказалось. Я даже забеспокоился, успеет ли Прив угнаться за нами, такой высокий темп передвижения задал рыцарь. Прив, хвала богам, успевал. Элементали, эти бездельники, тянущиеся за нами в арьергарде, тоже не отставали. Ну, хоть тыл наш прикрывают, хоть какая-то от них польза, не зря ману на их призыв потратил.

– Стоп! – скомандовал я, когда мы достигли сцены. Рыцарь и все остальные послушно остановились.

Я тихо подошел к занавесу, отгораживающему от нас сцену, быстрым касанием «Гнили» проделал в нем небольшую дырочку и заглянул в нее. Трех теноров, терзавших мне слух своим заунывным пением, на сцене не было. Сцена вообще была пуста. А вот зал был по-прежнему полон. Куклы все так же ходили между рядами и перерезали зрителям горло. Почти половина зрителей уже сидели с перерезанными шеями, кровь стекала по их телам и уходила куда-то в пол, исчезая в проделанных в нем отверстиях. Остекленевшие глаза обескровленных тел ничем не отличались от остекленевших глаз тех, до кого еще не успели добраться ржавые серпы огородных чучел. На нас набросятся они все – и куклы, и обескровленные тела, и те, кто пока еще избежал этой участи.

– Рыцарь, у тебя какая защита от магии? – спросил я.

– Иммунитет к Магии Смерти, пятьдесят процентов сопротивления Тьме и двадцать пять – стихийным магиям. Повышенная уязвимость к Магиям Жизни и Света. Небольшая. Всего на двадцать процентов.

Все, как я и ожидал. Призываемые Рыцари Смерти не совсем одинаковые, вторичные характеристики, а также навыки и умения у них разнятся от случая к случаю, но, в целом, все они похожи по своим свойствам друг на друга.

– Это хорошо, что у тебя иммунитет к Магии Смерти, – пробормотал я. – Держи ребенка повыше! Идти придется по пояс в «Гнили»! Не дай боги хоть один ее лепесток коснется девчонки!

– Босс, может не надо? Так пройдем!

– Как ты так пройдешь! – прошипел я. – Их там больше двух тысяч! Мечом не намашешься! Да еще с девчонкой на руках и с щитом этим тяжеленным! Такую толпу только массовыми заклинаниями брать надо! Тех, что поменьше уровнем, сразу отсеку «Гнилью», а таких тут большая часть. Остальные тоже будут все время здоровье терять от дотов «Гнили». Я бы еще и «Ядовитое облако» кастанул, оно дольше висит, но, боюсь, не пройдет через него наш рыцарь.

Я повернулся к рыцарю:

– Пойдешь по боковому проходу. Там будут выходы из зала, но ты их не используй. Неизвестно, что там за ними, и кто там бродит в коридорах. Иди к центральному выходу, там мы и встретимся. От него ближе всего к вестибюлю театра. Мы по центральному проходу пойдем, через партер и амфитеатр. Будем отвлекать на себя их внимание, – я показал рукой в сторону зрительного зала. – Для нас проход я расчищу Магией Воздуха, иначе не пройдем. Воздушный и огненный элементали с тобой пойдут, полетят, точнее. Не рядом, чтоб лишнее внимание не привлекать, но неподалеку. Прикрывать будут. Остальные элементали со мной, тылы прикроют на всякий случай.