отметила, что эта куда больше походит на типичное жилище пустого. Неброская обстановка, дешевая мебель, слой пыли на полках и пустой, безликий запах с нотками сырости. Минимум личных вещей, и ни одной – глубоко личной. Ни фотографий, ни подарков. Валерика явно редко появлялась на Лицевой. Неизвестно, как она зарабатывала на Изнанке, но точно никакой активной торговли, и уж тем более с черного рынка, за ней не было замечено.

Василиса переоделась, достала из сумочки мобильный и набрала по памяти номер:

– Виктор, это вы? Я на точке, можете подъехать? Жду.

Разговор не занял и минуты. Василиса принялась бесцельно расхаживать по квартире. Ни сидеть, ни даже стоять на месте она не могла. Ждала звонка в дверь, прислушивалась к тишине, и все равно вздрогнула, когда он прозвучал.

На пороге стоял Виктор, а с ним и его коллега, Антон. Между ними безвольной тряпицей болталось тело.

– Вы зачем его приперли? – возмутилась Василиса, но поспешила пропустить мужчин с их ношей в дверь.

– Куда ложить? – басовито осведомился Антон.

– Класть. Вон туда, несите на кровать.

Они сгрузили тело Олега на указанном месте и, кряхтя, распрямились. Василиса вновь спросила:

– Так зачем вы его приволокли ко мне, да еще и посреди белого дня?

– Поступило сообщение из центра. Говорят, пустой готов к эксплуатации.

Василиса наморщила носик.

– Быстро Ос работает. Ладно, что мне делать дальше?

– Доложите обстановку, – бездумно отчеканил Виктор.

– Докладываю. Объект на Лицевой найден, данными о расположении на Изнанке на данный момент не располагаю. Продолжаю работать.

– Сверху пришло распоряжение, чтобы вы не медлили с поисками. При первой же возможности переключайтесь на этого пустого, – Виктор кивнул в сторону Олега, – его личность кажется начальству более перспективной для выполнения миссии.

Василиса недовольно кивнула и проводила «дорогих гостей». Только этого ей сейчас не хватало!

Неловко все вышло. Олег бесчувственной грудой лежал на кровати. Делать нечего, придется подключать. Василиса стянула свои медные волосы в хвост, чтобы не мешались. И как женщины вообще ходят с этими гривами? Неудобно же! Подключить пустого оказалось сложнее, чем казалось. Изнаночники свалили его на бок, так что пришлось перекатывать эту тушу и аккуратно раскладывать ее по кровати прежде чем подключить систему.

Пока Василиса закончила, с нее семь потов сошло. От усталости она плюхнулась прямо на пол рядом с кроватью и обхватила голову руками. «И зачем я во все это ввязалась?» – горько подумала она. Если и можно было загнать себя в угол, то у нее это вышло. Она даже толком не понимала, зачем приехала домой. Стоило остаться у Вероники, осмотреть квартиру, поискать какие-нибудь данные. А она позорно сбежала, прижав хвост. Не стоило позволять своим чувствам захватить власть над разумом. Теперь придется возвращаться.

Пришлось опять переодеваться, чтобы не вызвать подозрений. Вальд внутри пустой был отнюдь не в восторге оттого, что пришлось лишний раз прикасаться к чужому женскому телу. Пока переодевался, не смог удержать равновесие и неуклюже плюхнулся на пол. Да уж, лучше и не придумаешь! У этих странных созданий не только силенок маловато, да еще и центр тяжести другой. И дурная голова на плечах, чего уж там!

Обратная дорога показалась еще более стремительной. Ноги будто жили своей жизнью, да и все тело работало так, словно существовало само по себе. Мышечная память давала о себе знать. Разумом медленно завладевал ужас. Валерика раз за разом входила в эту пустую, жила с ней, тренировала ее. Пустые значили для стиллеров очень много, все они до последнего воспринимали их цельными личностями, хотя с самого начала были уверены, что пустые так и рождались пустыми. И продолжали так думать даже после того, как узнавали, что на самом деле настоящую личность еще в детстве отделили от тела. Горькая мысль просквозила в сознании: «Мы ведь так и не решились рассказать правду Ли, а должны были. Вдруг она до сих пор не знает?». Нет, только не это!

«Меня зовут Василиса. Я девушка» – строго повторяла она себе и старалась заглушить голос своего настоящего «я». Глубоко дышим, расслабляемся. «Меня зовут Василиса. Я девушка».

– Девушка! Девушка, погодите! – донеслось ей вслед.

Василиса обернулась. За ней бежал молодой человек с растрепанными волосами и неправильно застегнутой рубашкой. Она остановилась.

– Вот, вы обронили, когда выходили из маршрутки – запыхавшись, сказал он и протянул ей цепочку с медальоном.

– Спасибо, – буркнула она и приняла кулон.

Парень побежал дальше, а Василиса так и осталась стоять посреди улицы, шокированная и оглушенная. Она потеряла морфеев проводник! Если бы не этот взъерошенный пацан, она так бы и осталась жить в теле пустой. От одной мысли об этом мурашки побежали по коже. Будто ушат холодной воды обрушился ей на голову. Что она творит? Как можно настолько потерять бдительность, чтобы даже не заметить, что исчезло самое ценное, что у нее есть?

У входа в подъезд ее ждал еще один сюрприз. Там расхаживал знакомый персонаж, вооружившийся букетом цветов, и пытался до кого-то дозвониться. Ясно до кого. Василиса придала себе самый беззаботный вид, хотя и подавила для этого желание снять туфлю и приложить ею этого умника по голове.

– Привет, Слава, – обратилась она к нему, подойдя поближе.

– Василиса! Рад видеть, что ты в добром здравии.

«А я тебя – не слишком!» – язвительно подумала она, но ответила с предельной вежливостью:

– Спасибо! Так мило, что ты печешься о моем здоровье.

– Ты к Веронике? Как раз пытаюсь до нее дозвониться.

– Она спать завалилась.

– В пять часов вечера?

– Устала, наверное, – безразлично пожала плечами Василиса, – Ты прости, я пойду наверх. Передам ей, что ты заходил.

– И вот это передай, – протянул Слава букет, – И попроси ее, пожалуйста, мне позвонить, когда она проснется.

– Непременно! – пообещала Василиса, приняв букет, – До встречи!

Слава уверенной походкой направился к своей машине, а девушка некоторое время смотрела ему вслед. Потом внимательно разглядела букет – розы и орхидеи в обрамлении жестких зеленых листьев, приправленные какими-то мелкими и без меры мерзкими белыми цветочками – и махом бросила его в мусорный контейнер.

В квартире было тихо. Первым делом Василиса проверила спальню. Вероника еще спала. Набрав побольше воздуха в легкие, девушка начала осмотр помещения. Перебрала вещи в шкафу, проверила ящики в столе, запустила компьютер, наткнулась на пароль и до поры до времени бросила эту затею, подобралась к прикроватной тумбочке, выдвинула верхний ящик и достала пачку бумаг, бумажек, стикеров и записок. Тихонько присела на кровать и принялась их просматривать.

Большинство не представляли никакого интереса: контакты химчисток, парикмахерских и магазинов мелочей, телефоны,