прежнего. Не так я хотел с ней расстаться, далеко не так. После этого о каких-то дружеских отношениях даже и речи не идёт, тут как бы врагом для неё не стать…

И я не только за свою шкуру переживаю. Я далеко не психопат, так что мне не чуждо сострадание. Оправится ли она от моих слов? Насколько сильную душевную травму я ей нанёс?

Самое обидное, что теперь, смотря в ретроспективе, я наконец-то понял, что было глупо надеяться разойтись полюбовно. Я не слепой, я знаю, что она была влюблена в меня ещё с Хогвартса. Но даже когда мы стали старше, я и не думал пробовать заводить с ней какие-то отношения.

Нет, я не асексуал. Даже не аромантик. Просто мы были слишком уж разные для каких-то серьёзных отношений, а она была слишком молодой и неопытной для несерьёзных.

У неё лёгкий характер, у меня не очень. Она шутлива, я же более серьёзен. Она смелая, я труслив. В конце концов, она экстраверт, а я интроверт.

Именно поэтому не было варианта оставаться с ней в таких отношениях. Мы просто не подходили друг к другу. Я не видел в ней того человека, с которым хотел бы разделить свою жизнь в этом плане. И, думается мне, она бы тоже это поняла, если бы узнала меня получше со временем.

Хах, может стоило тогда просто остаться с ней и просто всё время быть собой, чтобы она поскорее это поняла и сама ушла от меня?

Хотя, кого я обманываю. Сколько ей надо было бы для этого времени? Год, два? А если бы она просто ко мне привыкла?

Да и не хочется мне сейчас отношений, чего уж.

Я настолько погрузился в свои мысли, что почти не заметил вибрации зеркала в кармане.

Вздохнув, я достал зеркало с кармана и взял трубку.

— Зд…

— Квирелл пошёл за камнем!

Глава 19

POV Гермиона Грейнджер

Привычное вибрирование браслета, который я ношу уже много месяцев не снимая, отвлекло меня от интересной книги. Я открыла скрытую крышку на нём, ожидая увидеть под ней фотографию одного из профессоров, что иногда наведывались туда.

Но, к своему удивлению, я обнаружила спину Квиррелла.

Я запаниковала.

Конечно, он и до этого заходил в комнату, но делал это всегда в сопровождении Дамблдора, как и все остальные Профессора. В конце концов, он был одним из тех, кто готовил испытания. Но на этот раз Квиррелл был совершенно один.

Целый год я готовилась к этому моменту, а сейчас просто взяла и замерла статуей.

Моя рука непроизвольно нащупала подаренный Оливером кулон. Вспоминая, как он постоянно меня поддерживал, я наконец-то успокоилась и вспомнила порядок действий.

Я достала сквозное зеркало, но Оливер не отвечал. Меня снова начала охватывать паника, но тут, слава Мерлину, он взял трубку. Я тут же выпалила:

— Квиррелл пошёл за камнем!

Ранее задумчивое лицо Оливера вдруг тут же посмурнело. Без всякой задержки он сказал:

— Принято. Ты знаешь, как действовать. Беги за своими друзьями, а я буду ждать твоего сигнала. Помни, если что случится — сразу же аппарируй.

Я кивнула.

— Удачи.

Неуверенность и некоторый страх отступили.

В это время Гарри и Рон должны быть в гостиной, так что я незамедлительно туда двинулась.

На этом этапе меня действительно начали терзать некоторое сомнения. В отличие от меня, они не готовились к возможному сражению, да и к тому же у них не было никакого опыта в дуэлях. Я не хотела подвергать их опасности. Но Оливер почему-то уверен, что для обхода защиты, о которой говорила профессор Макгонагалл, нужен кто-то, кто не стремиться использовать камень. А так как у меня не было повода ему не доверять, то я молча согласилась с этим.

Не обнаружив их там, я тут же двинулась в мужское общежитие. Но, к моему удивлению, их там тоже не оказалось.

Я уже было хотела применить одно заклинание поиска от Оливера, что показало бы расположение меток, которые я на такой случай поставила на Гарри и Рона. Но, к счастью, они пришли сами.

— Наконец-то вы пришли. Вор пошёл за камнем!

— Откуда ты знаешь? — спросил Гарри.

— Я повесила следящие чары на дверь. Но нет времени для долгих объяснений, мы должны защитить камень!

— Разве мы не должны вместо этого сказать об этом профессорам? — с некоторым сомнением спросил Рон.

Мысли заметались за поиском подходящего оправдания, но, к счастью, Гарри всё сделал за меня.

— Мы весь год пытались им сказать, что Снейп — вор, но они не верили! Думаешь, они сейчас вдруг поверят?

Мои открывшийся в задумчивости рот немедленно захлопнулся.

— Да, ты прав, — ответил Рон. — Чего мы ждём? Побежали!

Опомнившись, я тут же потёрла кулон на моём ожерелье, дав условный сигнал Оливеру.

* * *

POV Оливер Браун

— Удачи.

Я завершил звонок и совершил громкий вдох через нос.

Настал финальный этап. Ради этого самого дня я готовился целый год. Мои руки подрагивали, но я не дал себе запаниковать. Окклюменция в этом здорово помогала.

Я со всех ног побежал в мастерскую за всеми нужными вещами. Первым делом я открыл шкафчик с десятком узких длинных колб, которые тут же закрепил в патронташ на поясе. Остальное же и так было на мне.

Вдруг я почувствовал вибрацию на одном из своих колец.

Значит, Золотая троица уже в сборе.

* * *

POV Гермиона Грейнджер

— Кантарелла.

После этого заклинания мелодия на арфе сменилась на другую, что заставило цербера шевелиться во сне.

— Зачем ты это сделала? А если бы он проснулся?! — сердитым шёпотом спросил Рон за моей спиной.

— Неизвестно сколько уже времени играет эта арфа, — сразу же нашлась я что сказать. — Мелодия могла бы затихнуть в самый неподходящий момент.

— Вот люк! — тихо воскликнул Гарри. — Прямо под его лапой. Нам нужно её как-то передвинуть.

Мы все трое взялись за гигантскую лапу зверя. Удалось нам это сделать довольно быстро, пусть и с некоторым трудом. Что удивительно, цербер даже не шелохнулся.

Открыв люк, мы увидели за ним беспроводную темноту. К счастью, это не проблема:

— Люмос Солем.

— Это… Лианы? — спросил