тому же, Великая степь — место не самое безопасное, поэтому много славных воинов погибает, и женщины рожают и растят новых, пока мужчины в походе или на войне. У каждого великого воина племени много детей и несколько самок.

— Логично, а про какую войну ты говоришь? — спросил я, а в мыслях пытался осознать весь масштаб катастрофы. Почти пятьдесят тысяч орков! Вашу-ж Машу!

— Да про любую, такую вот как эта, к примеру, — не задумываясь, ответил Урус, — мы наёмники, этим зарабатываем, этим же и живём.

— С наемничеством покончено, во всяком случае в том виде, в котором это происходило раньше, — а вот в гильдию авантюристов они должны вписаться неплохо, — в этом плане ваша жизнь теперь изменится, но поверь, воевать и сражаться вам придётся немало. С этим пока разобрались. Расскажи-ка мне, чем вы питаетесь, как живёте, и что, кстати, скажут остальные племена по поводу вашей клятвы верности?

— Ничего не скажут, — мгновенно парировал орк, — мы не дружим с другими племенами, только воюем. Так устроена жизнь в Оракусе. Несколько кочевых племён, каждое из которых является, по сути, небольшим государством со своими законами и обычаями. Что касается пропитания, то тут всё просто — еду мы, в основном, покупаем за деньги, вырученные на наëмничестве. Ну и занимаемся разведением ыргов — это большие копытные животные, у них прочная кожа и тёплая шерсть, они сильные, могут нести много грузов, а ещё дают молоко и мясо.

— Вот уж не думал, что так можно жить, — мне оставалось лишь хмыкнуть на такое заявление, хотя, чего это я? Уверен, что берут они за свои услуги очень прилично, и этих денег им вполне хватает на достойную пищу.

— Не подумайте о нас предвзято, господин, — видимо, что-то прочитав на моём лице, Урус поспешил опровергнуть мою мысль, — наши женщины занимаются земледелием, выращивают всякое, по мелочи, также мы являемся хорошими охотниками, только дело в том, что земля в степи не слишком плодородная, а зверья крайне мало. Да и кочевой образ жизни не позволяет долго задерживаться на одном месте, из-за этого нам постоянно приходится начинать всё заново. В таких условиях не получается обеспечить необходимыми запасами еды всё племя. Ещё у нас есть целая каста орков-рабочих, это мужчины, которые не годятся в воины по разным причинам. Они и берут на себя все хозяйственные, мужские дела племени.

— Хм, да уж, как мало, оказывается, я знаю об орках, — я задумчиво почесал затылок, — у нас же ситуация противоположная: земли крайне плодородны, а зверья просто навалом. Мы выращиваем на продажу много овощей и фруктов, также поставляем в другие государства и мясо. На землях лесного королевства найдётся, чем заняться вашим рабочим и женщинам.

— Это прекрасно, мой господин! — кажется, он на самом деле обрадовался, — Сами боги позволили нашему племени встретить вас!

— Насчёт богов сказать не берусь, — на самом деле не думаю, что тут существуют какие-то боги. Если они когда-то и были в Аразии, то их всех давно уже задавила Система. — но хорошо всё, что хорошо кончается.

— Что касается жилищ, то мы привыкли к шатрам, их легко устанавливать и перевозить с места на место, — тут меня Урус совершенно не удивил.

— Шатры — это принципиально, или вы можете жить в домах? — необходимо было сразу прояснить этот момент, чтобы понять, в каких условиях их размещать на постоянной основе.

— Конечно можем, и с радостью бы жили, — с готовностью ответил вождь орков, — только вот в степи мы не могли подолгу оставаться на одном месте. Ырги быстро пожирают всю растительность, и нам приходится двигаться на новое место.

— Отлично! — значит, не придётся изобретать ничего сверхъестественного, а можно будет просто ускорить привычное нам строительство. — Вы собираетесь забрать ыргов с собой?

— Не хотелось бы их бросать, господин, — кажется, он испугался, что я заставлю их отказаться от привычного образа жизни, — но если вы прикажете, то мы не станем противиться.

— Скажи, Урус, тебе известно что-то о подземельях? — у меня резко возникла в голове идея, ведь у меня же практически простаивает огромная территория с идеальным для животных климатом и условиями!

— Да, господин. Подземелья — это крайне редкие места, которые бросают вызов путникам и щедро награждают их за выполнение задания, — на самом деле, мне импонирует этот орк, он оказался неглупым, общительным, кажется, я понимаю, почему именно он является вождём племени. — А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что не так давно я зачистил одно подземелье и в качестве награды оставил его себе, — я решил посвятить орка в свой только что возникший план. — Это подземелье внутри представляет собой бескрайние луга, поля и сады и небольшие леса. Всё это великолепие простирается на тысячи километров. Идеальный климат, абсолютная безопасность, прекрасно подходит для земледелия и животноводства, — я заметил, как у орка загораются глаза, — только есть один нюанс. Время там течёт в три раза быстрее, чем в основном мире, — закончив речь, я стал ожидать реакции собеседника, который пока обдумывал услышанное, и она, надо сказать, меня удивила.

— Время идёт в три раза быстрее? — после нескольких секунд раздумья глаза орка загорелись ещё ярче, — Это же просто великолепно! В три раза больше мяса, молока и шкур! А если отправить туда молодых орков, то они совсем скоро смогут сражаться наравне с их отцами! Господин, как же я рад, что встретил вас и принёс клятву! Под вашим покровительством мы сможем стать самыми сильными среди всех орков мира! — и он бухнулся на колени, ну да, а чего ещё мне следовало ожидать от фанатика, помешанного на сражениях?

— Это всё прекрасно, но всех вас отправлять туда я не хочу. Как ты отнесёшься к тому, что часть орков передаёт в подземелье, а часть останется жить снаружи? Да и захочет ли вообще кто-то поселиться там? — опять же, такие вопросы следует обговаривать заранее, чтобы не получить потом разгневанных подданных. — Готовы ли вы разлучиться на долгое время с детьми, да и возможно с жёнами?

— Поверьте мне, господин, с этим проблем не возникнет, — Урус поднялся на ноги и снова встал по стойке смирно. — Каждый из нас сделает всё, чтобы племя процветало.