– Это ипподром! – Он обернулся к женщине. – Анна узнала это место?

– Не знаю. Уйдите, пожалуйста. Мне больше нечего вам сказать.

7

По дороге к машине Илюшин успел открыть сайт Московского ипподрома.

– Вот оно!

Бабкин остановился.

– Пятнадцатое октября, четырнадцать часов дня, – зачитал Макар. – «Приз имени Хреновского конного завода, заезд орловских рысаков четырех лет и старше».

Сергей продолжительно свистнул.

– Вот как она его выследила! Сафонов вернулся от сестры и отправился прямиком на ипподром, а Анна ждала его там. Умненькая девочка.

– …и действует радикальными методами, – согласился Макар. – Девять против одного: найдем девушку – найдем и Сафонова.

Бабкин завел машину, про себя дополнив фразу Илюшина: «…Вернее, место, где он закопан». В кармане куртки завибрировал телефон.

– Да? – Он прижал трубку ухом к плечу, одной рукой пытаясь нащупать гарнитуру. – Да, привет. Могу, если коротко. Ты что-то выяснил?

Бабкин слушал не больше минуты и только в конце переспросил: «Ты уверен?» Поблагодарил, нажал отбой и повернулся к Макару.

– Я надеялся, с сенсациями на сегодня покончено. Но увы.

– В чем дело?

– Вчера попросил одного своего знакомого пробить всю информацию, которая найдется, по Алисе, бывшей подружке Сафонова. Никакого криминала на ней нет, разве что штрафы за превышение скорости. Но девичья фамилия ее матери – Рытвина. Илья Рытвин, не выезжавший из Франции, единственный, мать его, владелец коттеджа, и наша милая Алиса – двоюродные брат и сестра.

1

– Итак, – сказал Макар, – с чем мы имеем дело?

Бабкин буквально одним словом выразил свое мнение, но Илюшин отверг его вариант. Они сидели за кухонным столом в окружении пустых чашек из-под кофе. Лист с рисунками Макар приколол булавками прямо к обоям.

– В две тысячи девятом году шестеро студентов юридического факультета задумали серию убийств. Им рассказывали, что идеальные преступления бывают только в фильмах, а в реальности преступник всегда оставляет следы, и один из них воспринял это как вызов. Собственно, он все воспринимал как вызов.

– Артем Матусевич, – утвердительно сказал Бабкин.

– Да. Его друзья примкнули к нему.

– У парня неплохой дар убеждения.

– Пять убийств в арках, а приятелей шестеро. Но теперь мы знаем почти наверняка, кто участвовал. – Илюшин стал подписывать даты на листе ватмана. – Эмиль Осин погиб в ноябре две тысячи двенадцатого, разбил голову в котловане. Летом утонул Лобан. Я, кстати, посмотрел: в этом карьере родители учат малышей плавать. Там мелко и тепло. Затем Люба Сенцова. С ней еще очевиднее: зарезана в парке. То ли убийца знал о трамвайном алкоголике, то ли просто выбрал относительно безлюдное место. Наконец Матусевич. Забит до смерти. Эти четверо явно не поддерживали отношений, в противном случае Артем и Сенцова что-то заподозрили бы и сбежали. Родственники убитых не созванивались друг с другом, а бывшие сокурсники не знали подробностей.

– Ты все-таки сказал «убитых», – проворчал Бабкин.

– А что, есть сомнения?

Сергей признал, что сомнений нет.

– До этого момента все выглядит так, словно родственник кого-то из погибших в арках узнал, кто убийцы, и начал мстить, – задумчиво продолжал Илюшин. – Но затем все стихло. Найти Сафонова можно было без труда, однако почти три года он жил спокойно. И вдруг его бывшая девушка подсовывает ему коттедж своего двоюродного брата… Вряд ли мы будем считать это совпадением?

– Лично мы уже строим маршрут без пробок до района твоей Алисы. – Бабкин открыл на телефоне навигатор.

– А год спустя из ниоткуда возникает подопечная одного из убитых…

– Зеленоград – это не ниоткуда, – запротестовал Сергей. – Прекрасный город, я там бывал.

Макар не слушал.

– …Анна Сергеевна Козлова, двадцать четыре года, опекун – Константин Мельников, один из тех, кто был найден в арках… Черт, как не хватает уголовного дела! Мы все знаем только со слов Елены Матусевич. Может, вообще не было никакой Анны Козловой, и деньги она никому не отправляла, и убитый вовсе не преподавал у нее в институте, а вся история – плод ее воображения.

– Это, допустим, нетрудно проверить. – Сергей определился с маршрутом и стал смотреть, как Илюшин дорисовывает Анну Козлову, само существование которой было под вопросом. Макар заслонял рукой ватман, так что Сергей успел перебрать несколько вариантов. Призрак? Смерть с косой? Лисица-кицунэ, о которой рассказывала ему жена? Бабкин задумался, знает ли Илюшин о лисах-оборотнях.

Но когда Макар отошел, он испытал разочарование. Просто человечек. Маленький, с двумя косичками.

Илюшин налил остывший кофе.

– Что еще нам известно? Козлова не могла развесить фотографии в подвале. Она напала на мать Артема только одиннадцатого, а Сафонов нашел снимки десятого. К тому же она не знала, где живет Сафонов. Девчонка вообще впервые услышала о нем, когда Елена Матусевич рассказала ей о серии убийств. От момента переезда Сафонова в коттедж до обнаружения фотографий прошло десять дней…

– Это ни о чем не говорит, – возразил Бабкин, забирая у него кофейник. – Они могли быть там и раньше.

– Согласен. Неужели бывшая подружка так хорошо знала Никиту, что смогла предугадать чуть ли не за год, что он останется без денег и решит поселиться в коттедже, который ему поручили сдать… – Илюшин с сомнением покачал головой. – Никак эти ниточки не связываются. Ладно, поехали к Алисе.

– А ведь я думал, нам выпало самое что ни на есть банальное дело, – с тоской пробормотал Сергей, в который раз за день идя к машине. – Черт ногу сломит в этих бабах.

2

Макар ожидал, что будет непросто уговорить Алису еще раз встретиться, но девушка согласилась неожиданно легко. «Со мной приедет друг, – предупредил Илюшин. – Не пугайтесь». Но все-таки глаза ее слегка расширились, когда Бабкин вылез из джипа.

В сквере неподалеку носились дети, швырялись листвой. День клонился к вечеру: ясный солнечный день, подарок осени. Илюшин вновь спросил себя, видит ли эту осень Никита Сафонов.

Знал ли он о том, что сотворили его приятели?

Участвовал ли в этом?

Он улыбнулся девушке и без всякого вступления сказал:

– Алиса, почему вы не упомянули, что Рытвин, который сдал Никите коттедж, приходится вам двоюродным братом?

Несколько секунд ему казалось, что она кинется бежать. Но он специально выбрал такое место для встречи, чтобы она чувствовала себя защищенной. За спиной ее дом, слева сквер, прохожие…

– Вы можете не отвечать. Но сестра Никиты написала заявление в полицию, ведется расследование. Понимаете, к чему я клоню? Они очень быстро узнают о Рытвине и придут к вам. Вы просчитали такую вероятность? – Он наклонился, всматриваясь в бледное перепуганное лицо. – Уже придумали, что будете врать, когда вас спросят об этом?