рассматривала, как быстро менялось выражение лица юной княжны. Конечно, она прекрасно замечала их обоюдную симпатию, и только даже на этом моменте можно было разыграть удачную партию. То было время для политических союзов не требовалось ничего, кроме статуса.

– И как тебя осенило-то? – сглотнув, произнесла девушка, начиная осознавать, что если не брать в расчет ее чувства, то расклад совершенно потрясающий.

– Приблизительно год назад я видела фотографию в одной из газет, – задумавшись, начала Хезер, она все еще смотрела на подопечную в надежде точно понять нравится ли той идея или нет. – Вы с месье Руже стояли на фоне костела, что в Галифоре, и улыбались, смотря друг на друга. Я еще подумала « какая идеальная постановка кадра. Принц, склонив голову, с улыбкой смотрит на чуть смущенную принцессу». Меня это фото воодушевило, я хотела открыток с ним, плакатов, напечатать на банкнотах и кружках.

– Да, – чуть нахмурившись согласилась Анна, но она не разделяла энтузиазм своей наставницы, ибо ей определенно казалось, что она явно не пара Виктору. Ниже его, полнее, без такой же открытой улыбки, что не портит лицо. Даже то, что он старше уходило на второй план. Руже был красив. Умен и опытен. А еще он никогда не видел в ней девушку. Она не дура, видела же его снисходительный взгляд и это попечительское поглаживание по плечу, знала его пассий, которым в подметки не годилась. Если только интеллектуально выигрывая у них. – Мысль интересная…

– Ты ему нравишься, – Хезер положила ей руку на колено. – Вы дружите с ним. Все видят эту безоговорочную симпатию. Даже искру. Разве нет?

Анна молча отвернулась.

– Он чистокровный житель Грепиль, – снова начала Хезер. – Этот плюс уже перебивает все остальные. Он красив, умен, остроумен и находчив. Спортсмен и работает на благо княжества. Нет грандиозных скандалов и за годы дружбы с Альбертом пресса не смогла очернить его.

– Я не могу, – покачала головой Анна. – Мне страшно. И я говорю тебе об этом прямо. А вдруг он меня отвергнет?

– Этот вопрос будет обсуждаться. Виктор будет в курсе того, что это будет политический брак, – заверила ее женщина, радуясь тому, что княжна не восприняла все в штыки.

– А вдруг я не полюблю его? – девушка повернулась с обеспокоенным выражением лица. – Я так не смогу. Не выдержу жить, рожать детей, человеку, к которому у меня не будет хотя бы капли любви. Итак в клетке. Да, сейчас к Виктору я ощущаю… я не знаю… интерес. Но нет, того чувства, мысли… что я не смогу прожить без него и дня. Мне нужно это.

Анна глубоко вдохнула и встав, подошла к окну. Ее сердце почему-то бешено колотилось, хотя это был всего лишь разговор, ни к чему не обязывающий. Но почему же ей так волнительно и немного страшно?

– Я понимаю, что он идеальная кандидатура, – княжна рассматривала освещенные дорожки у дома. – Но если бы он был незнакомым человеком, то было бы легче. Может… Может, я просто боюсь не взаимности не только с моей стороны, но и с его?

– А если собраться и подумать об этом, потом просто попробовать? – Хезер подошла к ней и взяла за руки, смотря прямо в глаза. – Я же не приказываю вам. Просто предлагаю все обдумать. Вдруг вас осенит более гениальной идеей.

– Знаю, – Анна склонила голову вбок. – Не понимаю, почему так резко отреагировала. Наверное, осознала, что мне и вправду пора начать строить серьезные отношения. А еще все должны быть довольными ими. Ведь я…

– На этой ноте разбредемся по спальням? – с улыбкой предложила Хезер, ласково коснувшись щеки своей воспитанницы. Ее реакция была интересной и неожиданной. Вместо того чтобы рассмеяться и обсудить эту идею с шутками и подколками, она словно испугалась. Неужели что-то есть больше чем симпатия или это очередной приступ заниженной самооценки? Хезер видела в Викторе умного мужчину, что уже готов к «тихой гавани», стабильности и уверенности в будущем. По всем критериям Анна ему идеально подходила, ей нужна была опека и все понимание, от которых так сбегали его подружки. Княжна жаждала постоянного внимания и при удачном раскладе получила бы его сполна. Вот как бы свести эти две прямые?

Княжна тоже размышляла, ворочаясь в постели от невозможности заснуть. Она старалась представить себе жизнь с Куроки, дабы выбить из головы эту навязчивую идею, подаренную Хезер. Господи, да она банально не подходит ему. Он же видит в ней девочку с несчастной влюбленностью, а не любовницу. У нее нет опыта, нет умения флиртовать, быть соблазнительной. Ему станет скучно с ней, устанет от ее детского лепета и начнет отдаляться. И повезет, если все это случится до брака, ибо развод…. Только не в этой стране.

Анна закрыла глаза и наконец-то позволила себе сдаться: представила, что все хорошо, она замужем за Виктором, у них трое детей, что вот – вот проснуться. Они спят в одной постели, заниматься перед сном любовью, просыпаясь, он убирает волосы с ее лица. И почему так покраснели ее щеки? Интересно у него есть волосы на груди? Господи, о чем она думает? Анна со вздохом уткнулась носом в подушку, прекрасно осознавая, что еще долго не заснет от размышлений и просчета вариантов. Умом она понимала, что всегда стоит попробовать, сделать первый шаг, она же сама себе внушала не так давно, что нужно быть решительной. Но с другой стороны прекрасно поживала ее сомневающаяся девичья натура. Как же сложно быть девушкой.

6.07.2003

У нас с Сорой будет ребенок.

К.

15.07.2003

Вам пишет призрак княжны Грепиль, которая умерла от зависти.

КУРОКИ! Поздравляю! Это невероятно!

Пожалуйста, передай Соре мои самые искренние пожелания, улыбки и здоровья.

A.P.

Она правда была счастлива – иначе быть не могло, хоть все же в ее сердце и закрадывалась зависть. Пока что она и мечтать не смела о ребенке. Ее маленький секрет знали лишь приближенные: с девятнадцати лет она лечила свои гормональные сбои, постоянно проходя новые и новые курсы лекарств. Врачи убеждали, что благодаря медикаментам она сможет родить наследника престола. Но они не понимали как это страшно, быть окруженной неизвестностью. Уже любить своих будущих детей и бояться, что никогда не почувствуешь толчок его маленькой ножки внутри живота.

Умело скрывая ото всех свои проблемы, Анна дарила своим героиням счастье и радость, перенося свои надежды на бумагу. Все будет хорошо. Она найдет того самого человека, что сможет ее поддержать, пройдет с ней весь этот путь.

– Все будет хорошо, – изо дня в день