— Гера тебя слышит. — Негромким, но полным уверенности тоном провозгласила девушка. — Иди на мой голос.

Всхлипывания моментально прекратились. Послышалось шуршание ткани, стук каблуков.

— Подойди к телеге и открой ее.

— Она не закрыта. — Удивленно откликнулся голос снаружи. — Тут вместо замка скоба с ограничителем магии вставлена, и все.

— Так вытащи ее! — Зашипела Агата, теряя терпение.

В тенте появился просвет, свежий воздух проник в повозку.

Не обращая внимания на спасительницу, Агата выскочила наружу. Первое, за что зацепился взгляд — ведро с водой около дождевого желоба. Она бросилась туда, набирая в ладони прохладную жидкость, припадая губами и жадно втягивая. Что там она думала о том, что секс — это удовольствие? Вот оно — истинное наслаждение. Простая вода и возможность пить, сколько хочешь.

— Розанна, ты от меня спряталась?

Агата обернулась. Навстречу спасшей ее девушке шел симпатичный молодой мужчина. Он был похож на купидона, хоть и не был полным. Высокий лоб, белые кудри до висков, пухлые губы. При этом вид его, как ни странно, был вполне мужественным. Вот только выражение самоуверенности на лице сильно портило впечатление.

Ту, что назвали Розанной, при виде кудрявого буквально затрясло. Она попыталась ответить, вот только вместо слов наружу начали прорываться всхлипы.

— Я хочу получить свой выигрыш. И насладиться им сполна. Если ты сейчас же не перестанешь реветь, предъявлю счет к твоей сестре.

— Но ей ведь всего четырнадцать. — Пролепетала девушка, зажимая рот обеими руками. — Маркус, прошу тебя!

Агата осмотрелась в поисках чего потяжелее. Они сейчас были в каком-то закутке между высокими каменными постройками без окон. В ряд стояло несколько однотипных телег, похожих на ту, в которой была заперта она.

Девушка осторожно подобрала скобу, которой была закрыта повозка. Не очень большая, размером с две или три ладони, зато тяжелая.

— Вот и думай, цветочек. — Губы мужчины расплылись в наглой улыбке, а глаза сально заблестели. — У меня бумага, подписанная твоим отцом с подтверждением его ставки. Так что одной из вас придется заплатить.

Маркус дернул плащ девушки, срывая его и откидывая в сторону. Розана оказалась в длинном красном платье с высоким воротом. Мужчина тем временем начал задирать ей подол, пытаясь добраться до сокровенных мест.

— Прямо здесь? — Девушка почти не сопротивлялась, лишь бледнела с каждой секундой все больше. Того и гляди, что грохнется в обморок.

— Начнем здесь. Сама виновата, цветочек.

Маркус толкнул ее к грязной стене, прижимаясь всем телом.

Атату он пока не заметил. Можно было убежать. Не впутывать себя в чужие проблемы.

Стараясь ступать как можно мягче, она вышла из темного угла, где пила воду, подошла к мужчине, наслаждающимся издевательством над запуганной жертвой, замахнулась, и, что было силы, ударила.

Удар прошел вскользь, но все равно был чувствительным. Кудрявый отскочил в сторону, прижимая руки к затылку.

— Проклятье Геры! Какого… — Мужчина задохнулся, разглядев, во что одета Агата. — Достопочтимая…?

Дальнейшего плана не было. Надежды вырубить купидона одним ударом не оправдались, поэтому нужно было срочно импровизировать. Попытавшись, чтобы голос звучал как можно более надменно, девушка спросила:

— Имя? Семья? Статус крови?

— Маркус. Марскус Вилле. Полукровка.

— И какие претензии могут быть у полукровки из рода Вилле к этой девушке?

Агата вспомнила, как участвовала в работе юридической клиники при университете. Суть заключалась в том, что студенты оказывали бесплатные консультации всем желающим. Главным уроком, который она оттуда вынесла, было то, что если ты несешь чушь, то иногда достаточно говорить бодро и уверенно, чтобы тебе поверили. Главное увести собеседника в сторону от того, что он знает.

— Ее отец заложил ее девственность в качестве ставки. Так что девица моя до утра. — Он полез в карман, вытаскивая из кармана сложенный пополам квадратный лист, в подтверждение своих слов.

— Покажи. — Агата властно вытянула вперед руку.

Маркус удивился, но, чуть поколебавшись, все же протянул листок.

Агата взглянула лишь мельком, и сразу порвала бумагу на две части, затем еще на две.

— Тебя обманули. Ее отец не имеет права делать подобные ставки от ее имени. Ты в курсе, что в случае, если сделка незаконна, то третья сторона, права и обязанности которой нарушены, имеет право на компенсацию? Твое счастье, что ты не успел воспользоваться, иначе у тебя и твоей семьи были бы большие проблемы.

— Какая еще сторона? — Мужчина круглыми глазами смотрел на порванную расписку, но ничего пока не предпринимал.

Агата понятия не имела, что врать дальше, как спасать новую знакомую и спасаться самой. Кто тут самый большой дракон, с которым все опасаются связываться? Интересно, если она назовет его имя, то дойдут ли до него слухи и будут ли в последствии проблемы у Розанны?

— Я не должна этого говорить, но речь об интересах Достопочтимого Хелвина. Так что лучше тебе забыть о сегодняшнем инциденте и никогда не иметь больше дел с отцом нашей Розанны.

— Хелвин? Причем тут глава тайной Канцелярии? — Маркус нахмурился, машинально растирая голову.

«Какой еще Канцелярии?» Агата шумно выдохнула. Может, она приложила купидона сильнее, чем думала? Он что, просто свалить не может?

Мужчина тем временем прищурился, пристальнее разглядывая ее широкие штаны и изрезанные руки.

— Как Ваше имя, Достопочтимая? — подозрительно спросил он.

Агата почувствовала, как по спине пробегает холодок. Кажется, ещё чуть-чуть, и наступит провал.

— Агенты тайной Канцелярии имён не называют. — это первое что взбрело в голову.

Почему она так мало знает об этом мире? Не соврешь ведь толком! Адреналин в крови зашкаливал, хотелось кинуться бежать, но нельзя. Она видела, как быстро двигался Вильгельм, кто знает, на что способны местные полукровки? А если ее прибьют ненароком? Вдруг этот Маркус сам какой-нибудь агент. Извозчик говорил, что оставит повозку при дворце. Не может же быть, что тут ошиваются простые люди?

Маркус сделал шаг к ней навстречу, Агата окончательно запаниковала, от волнения даже скобу выронила, выставляя вперёд руку.

По телу прошла теплая волна, и купидон взлетел вверх.

Его дёрнуло туда-сюда, словно шарик пинг-понга, затем магия, удерживающая тело в воздухе, ослабла, и он грохнулся на крышу соседнего здания, а оттуда скатился и упал на одну из телег.

Агата замерла. Это она сделала? Убила человека? Или он жив? Судорожно начала оглядываться. Дрожащими руками подобрала скобу, обрывки бумаги, упавшие на землю. Дернула за руку оцепеневшую Розанну.