…Казалось, мягкая синева неба касается самых верхушек деревьев. Томный шёпот их листьев изредка заглушали проезжающие автомобили. Сентябрь по-хозяйски размеренно красил серо-зелёные клёны ярко-бордовыми оттенками. Было по-летнему тепло. День клонился к вечеру, солнце неохотно опускалось за пушистые кроны ровных, стоящих вдоль аллеи деревьев к морю.

Мой новый знакомый Андрей – сосед по гостиничному номеру – дёрнул меня за рукав и кивком головы указал на двух девушек в цветастых платьях. Светло-русые локоны одной, трогательно оживляемые ласковым прибрежным бризом, мягко играли на красивых обнажённых плечах. Вторая, с короткой стрижкой тёмных волос, ни лицом, ни фигурой не дотягивала до блондинки и на фоне подруги выглядела более чем скромно.

– Как думаешь, быстро я уломаю вон ту русалку? – Андрюха полез в карман за пачкой сигарет. Он был старше меня лет на пять и более опытен в отношениях со слабым полом. К тому же он приехал в отпуск из Западной Сибири, где работал мастером на буровой установке.

– Русалки дёшево не обходятся, – тоном знатока произнёс я. – А в остальном, не вижу трудностей. Но подружка может помешать.

– Ты прав. – Друг щёлкнул зажигалкой. – Одна красавица, а другая… метаморфозы… – его интонацию трудно было назвать безразличной. Но худая подруга и на меня не произвела впечатления.

– Возможно, сестра… – Я взглянул на товарища с сожалением.

– Ага. Младшая и от другого дяди! – Андрей с блаженным выражением глаз глубоко затянулся и выпустил вверх облако белого дыма. Я понял, что мой новый друг сейчас западает на светловолосую. Отрабатывать второй малосимпатичный номер мне не хотелось.

– Ты посмотри на них. Им лет-то от силы вчера по семнадцать стукнуло, а то и того меньше, – попытался я отговорить его от не нравившейся мне затеи. – Может, не стоит рисковать? Других найдём. Не то дадут за каждую столько, сколько они вместе весят.

– Не боись, – усмехнулся Андрей. – Где наша не пропадала! – И посмотрел на меня: – Выручишь с подругой?

– Погоди-ка! – Я стал смотреть на темноволосую девушку. Она определённо не вызывала во мне высоких эстетических чувств. – Ты действительно хочешь, чтобы я лёг грудью на этот пулемёт?

– Какой пулемёт? Отвлечёшь тёмненькую – и всё, – Андрюха всё более разгорался предчувствием нового приключения. – С меня ресторан!

Заметив, что мы обращаем на них внимание, девушки, пару раз обернувшись, неспешным шагом пошли по направлению к центру города.

– Вперёд! – скомандовал Андрей, и мы двинулись следом.

В свои 27 лет я хорошо относился к женщинам, но, обжегшись на предыдущих отношениях с женой, в компаниях, где были дамы, старался казаться циником и брутальным самцом, чтобы не допускать в своё сердце никого. «Пускай лучше считают меня последней сволочью, чем снова пнут мою незащищённую душу!», – решил для себя я.

Остановившись у открытого ларька, девушки купили по мороженому, успев за время короткой остановки оценивающе оглядеть нас с Андрюхой, стоявших в короткой очереди за ними. Нам тоже пришлось купить по мороженому, хотя мне сейчас лучше подошло бы холодное пиво.

По настоянию Андрюхи мне пришлось первым заговорить с незнакомками. Я вспомнил безобидную шутку, и на весёлой волне мы представились девушкам приезжими неженатыми гостями, впервые посетившими Анапу. Это была сущая правда. Девушка со светлыми волосами улыбнулась. Улыбнулась и её подруга. Удивительно, улыбка темноволосой мне показалась милой, и её почти не портили аккуратные брекеты на передних зубах, какие бывают у маленьких детей, когда им исправляют прикус. Обе подруги с неожиданной лёгкостью согласились показать нам свой город. Хотя тогда меня это не удивило – мы с Андрюхой были симпатичными, любящими жизнь, весёлыми парнями, благоухающими задором, и у нас водились деньжата.

Девчат звали Лена и Вера. Посовещавшись, мы решили закрепить наше знакомство за дружеским ужином. Платил, как уговорились, Андрей.

Нам сразу же повезло. В ближайшем ресторане не оказалось свободных мест, и нас пригласили в банкетный зал. Мы шумно расселись за столом и с энтузиазмом молодости принялись за трапезу. Вера оказалась рядом со мной. Она редко, но остроумно шутила и следила за моим прибором, хотя очевидно, это я должен был заботиться о её тарелке.

Потом мы вчетвером гуляли под луной, и я читал стихи и свои и Есенина. После сидели ещё в каком-то кафе, и там я перебрал с алкоголем. Помню, перед подъездом какого-то дома я по-актёрски встал на колени и признался Вере в вечной любви. Я тогда шутил и не обратил внимания на выражение глаз девушки, наверное, потому, что был пьян. Только почему-то запомнил, что они необыкновенного цвета и очень красивые. Мы даже не поцеловались. Лишь договорились встретиться на следующий день.

С самого утра Андрей занимался тем, что уговаривал меня пойти на встречу с нашими вчерашними знакомыми. Меня мутило от выпитого за вечер коктейля из водки, вина, шампанского и пива, и я желал до вечера остаться в номере, неперекантованным. Сбегав за опохмелкой, Андрей к обеду всё-таки поднял меня и уговорил пойти на свидание.

К развлекательному центру девушки не опоздали. Они подошли к нам лёгкие, стремительные, в воздушных светлых платьях. Я смутно помнил, что нёс вчера вечером о любви темноволосой, поэтому сегодня мне было неудобно смотреть ей в лицо. Но всё-таки пришлось посмотреть. И мне показалось, что в её, цвета луговых трав, глазах сияла радость. А глаза эти были действительно хороши – большие, глубокие, они смотрели на меня с выражением добра, внимания и едва уловимого лукавства. И я вдруг почувствовал себя легко и, позабыв о своём вчерашнем бреде, перестал терзаться, что согласился прийти на это новое свидание.

– Привет, мальчики! – пропела светловолосая Лена.

– Угостите сигареткой? – поинтересовалась Вера и, стараясь казаться взрослее, нежными пальцами потянулась к раскрытой Андрюхиной пачке. Мы с Андреем переглянулись.

– Брось. Ты же не куришь, – сказал Андрей и убрал сигареты в карман.

– Хочу попробовать. А что, нельзя? – Вера капризно надула губки.

– Нельзя, – сказал я строго по-взрослому и поинтересовался: – Какие у нас планы?

– Пойдём в кино? – за всех предложила Лена.

– Места для поцелуев!.. – заговорщицки пропел Андрей, обнимая Лену за талию и притягивая к себе.

Мы вчетвером направились к кассам, но по пути хитрющий Андрей, сославшись на какое-то срочное дело, куда-то увёл Лену, оставив нас с Верой одних. Девушка с короткой стрижкой тёмных волос с сожалением и растерянностью смотрела вслед уходящей подруге, потом взглянула на меня, и я понял, что она испугана и потеряна, и сейчас примет любое моё решение. И я предложил всё-таки пойти в кино.

Посмотрев фильм про отважных американских супергероев и погуляв по парку, мы забрели в прибрежный ресторан, откуда доносилась зазывная музыка. Сидя в уютном зале и глядя на весёлых отдыхающих, мы с Верой выпили по паре бокалов красного вина. Потом танцевали. Я видел, как моя спутница стесняется своей неопытности, своей неловкости. И рядом с ней мне было совсем не весело, но почему-то очень хорошо и даже спокойно. Вера была особенной. В её зелёных глазах угадывались незаурядный ум и чистота. С такой девушкой хорошо сидеть, обнявшись, на берегу и слушать шум моря. Такую девушку хорошо любить. Пусть даже это будет недолго, но это будет хорошо.