При этом старик вполголоса говорил ребятам;

— Видите вон того слепого? На самом деле стопроцентное зрение… А безногого видите? Так он лучше нас с вами бегает. Это чемпион Петербурга по бегу на коньках. В свободное время здесь подрабатывает. Одними коньками сыт не будешь…

Они подошли к собору. У входа, на самой нижней ступеньке, сидела нищенка, держа на руках запеленутого младенца.

— А-а-а-а! — вопил младенец.

— Здравствуй, Галя, — поздоровался с нищенкой Штамм.

— Здравствуйте, Иннокентий Амфилохиевич.

— Привет, Федя, — сказал Штамм младенцу.

Младенец сразу перестал вопить и ответил хриплым мужским голосом:

— Здорово, Амфилохич.

Юлька и Стас обалдело разинули рты.

А Штамм сказал нищенке:

— Отойдем в сторонку, разговор имеется.

Они зашли в маленький дворик и сели там на скамейку. Нищенка Галя распеленала младенца. И ребята увидели, что это никакой не младенец, а мужчина-карлик лет сорока.

— Уф, — отдуваясь, сказал карлик, — совсем запарился в этих чертовых пеленках. Амфилохич, у тебя курятины не будет?

Старик Штамм вынул из кармана пачку «Мальборо» и выбил из нее сигарету.

— Держи, Малец.

Карлик, щелкнув зажигалкой, закурил.

— Слушай, Федя, — сказал Штамм, тоже закуривая. — Помнишь, ты работал на пару с Жуликовым?

— Это который конфетами и пирожными объедался?

— Да. Ты его не видел в последнее время? Карлик выпустил дым из носа.

— Видел. Он сейчас рестораны бомбит.

— Как это — бомбит? — спросила Юлька.

— Очень просто, дорогуша, — охотно объяснил Малец. — Гримируется под миленькую девушку, натягивает на себя модные шмотки и идет в ресторан…

— Вы что-то путаете, — сказал Стас. — Он старушкой одевается.

— Правильно, старушкой, — кивнул карлик. — А когда рестораны бомбит, то — молодой девицей. Всегда ведь найдется денежный лопух, который захочет познакомиться с красивой девушкой…

— С красивой? — невольно хихикнула Юлька.

— А что? Жуликов вполне на красавицу тянет. У него маленькие глазки, сутулые плечи и кривые ноги. А это сейчас международный стандарт женской красоты. Верно, Галь?

— Верно, — подтвердила нищенка.

— Галя на основной работе топ-моделью работает, — пояснил Малец и продолжил: — Ну вот, заходит Жуликов в ресторан, садится за столик и ждет, когда к нему какой-нибудь лопух подсядет. Здрасте — здрасте. Разрешите с вами познакомиться. Жуликов, конечно, разрешает. Потом заводит лопуха в укромное местечко и прыскает ему в лицо газ из баллончика. Лопух отрубается. Жуликов смывается. Прихватив с собой лопатник лопуха.

— Какой «лопатник»? — не поняла Оладушкина.

— Кошелек. — Малец затянулся сигаретой.

— А где ты его видел в последний раз? — спросил Штамм.

— На Фонтанке. У ресторана «Очи черные». Мы вчера с Галей там у входа работали. Смотрю: Жуликов идет с очередным лопухом. На нас ноль внимания. Но у меня глаз наметанный, я его сразу узнал.

— А сегодня он может быть в этом ресторане? — поинтересовался Стас.

— Конечно. Он один ресторан неделю бомбит. Потом в другой переходит.

— А почему именно неделю?

— Так у него в баллончике газ, вызывающий амнезию. К лопухам только через неделю память возвращается.

— А он рестораны когда обычно бомбит? — продолжал интересоваться Брыкин. — Днем, вечером или ночью?

— По-разному. Вчера, например, мы его днем видели.

— Значит, он и сейчас может там быть?

— Вполне. — Малец отщелкнул окурок. — Еще вопросы будут?

— Будут, — сказала Юлька. — Как выглядит Жуликов?

— Смазливая такая девица в мини-юбке. Через плечо сумочка из крокодиловой кожи. В ней Жуликов газовый баллончик носит.

Нищенка тронула карлика за плечо.

— Закругляйся, Федор.

— Ну все, ребята, — «закруглился» Малец. — Нам пора. Сейчас служба в соборе кончится.

Топ-модель уложила карлика на скамейку и старательно его запеленала. Потом взяла на руки и пошла к собору. Работать. Иннокентий Штамм тоже отправился на свою работу в метро. Ну а Стас, Юлька и Белоснежка поспешили на Фонтанку. К ресторану «Очи черные».

В ресторан их, естественно, не пустили.

— Эх, — с досадой сказал Брыкин, — хотя б одним глазком взглянуть, там он или нет.

— Давай через черный ход попробуем пройти, — предложила Оладушкина.

Они вошли во двор. Двери черного хода были распахнуты настежь. Недолго думая, ребята и собака нырнули в ресторан. И начали петлять по бесконечным коридорам, которых здесь оказалось не меньше, чем в заброшенном доме на станции Дворкино. Петляли-петляли — пока наконец не уткнулись в какую-то дверь.

— Надо спросить, где зал, — сказал Стас. — А то мы тут месяц будем бродить.

Он постучал.

— Войдите, — откликнулся на стук женский голос.

Брыкин вошел. За ним вошли Юлька и Белоснежка.

…Молодцов и Чайников опустили пистолеты.

— Стас?.. Юля?.. — изумленно глядел на ребят Саша.

А Стас и Юлька, в свою очередь, изумленно глядели на Чайникова.

— Са-ша? — неуверенно произнесла девочка, всматриваясь в усатого юношу.

Белоснежка тем временем подбежала к Супероперу и радостно завиляла хвостом.

— Гав-гав, — пролаяла она, словно здороваясь.

— Ну вылитый Эйнштейн. — Молодцов почесал собаку за ухом.

— Григорий Евграфыч?.. — оторопело спросил Стас. — Вы?..

— Я, — засмеялся Суперопер, отклеивая бороду.

Ребята никак не могли опомниться.

— Но ведь по телевизору сообщили о вашей гибели. — Юлька растерянно переводила взгляд с одного сыщика на другого.

— Сообщение о нашей гибели несколько преувеличено, — улыбнулся Саша, отклеивая усы.

— Ничего не понимаю, — пожал плечами Брыкин.

— И я, — сказала Оладушкина.

— Да и я тоже, — прибавила Аза Жемчужная.

Чайников открыл было рот, чтобы все объяснить. Но Молодцов его остановил.

— Все объяснения потом. С минуты на минуту сюда явится Цыган.

…Но Цыган так и не явился.

Ни с минуту на минуту. Ни с часу на час.

— Наверное, уже не придет, — посмотрев на часы, сказал Суперопер. — Ну, рассказывайте, ребята, как вы тут очутились?