Люди стали одобрительно кивать и хлопать.

— Что ты делаешь? — изумился Лони.

— Я говорю им то, что они хотят услышать, — ответила хранителю. — Никто не будет следовать за тем, о ком слышал лишь из сказок. И я уверена, что вы согласны со мной.

Озвучив свое мнение хранителю, я обратилась к Нагвалам в последний раз:

— Но нельзя полагать, что пророчество лжет! Все, что в нем говорится, постепенно сбывается. И это означает, что я обладаю немаловажной ролью для Нагвалов. Но я не хочу называть себя предводителем. Вы не выбирали меня, но и я не избирала свой путь. Пока мне неизвестно, что я должна буду сделать во имя Нагвалов. Но будьте уверены, что я готова пойти до конца вместе с вами и исполнить свою роль!

Я встретила новую волну одобрения среди толпы и ощутила невероятную уверенность в себе и своих словах.

— Ты молодец, — Лони похлопал меня по плечу. — Лишь истинный лидер не жаждет власти и не стремится к ней, но охотно дает ее другим. У настоящего лидера нет желания приказывать, но есть дар убеждать.

— Если что, вы сейчас себе описываете, — хихикнула я.

— Я верю в то, что ты нам послана неспроста. И в то, что справишься со всем, что тебе уготовано судьбой.

Когда я завершила речь, мы вместе с Лони пришли к моим родителям.

— Ты молодец, дочка, — гордо произнес отец и улыбнулся.

— Я сказала лишь то, что думаю, — пожала плечами. — А в раскрытии моих способностей заслуга Лони.

— Не преувеличивай, — усмехнулся хранитель.

— Да, мы с Каем хотели поблагодарить вас за помощь и отзывчивость, — произнесла мама, пожимая хранителю руку. — Не знаю, что бы мы делали без вас.

— Думаю, все произошло так, как и должно было, — задумчиво ответил Лони. — Проблема Кассандры привела ее ко мне, благодаря чему она смогла узнать все, что требовалось.

— Как бы то ни было, все равно мы благодарны вам, — добавил отец.

— Я хотел предложить вам двоим остаться здесь, — Вдруг огорошил нас своим предложением Лони.

— Спасибо, — приветливо отозвалась мама. — Мы бы рады остаться, но Кассандре нужна наша поддержка, мы не можем оставить ее одну.

— В этом вы правы, — кивнул хранитель. — Что ж, тогда желаю вам доброго пути! И, надеюсь, наша следующая встреча приведет к благим результатам.

Мы распрощались с хранителем и, сменив облик, отправились в путь.

Глава 12

К удивлению, обратная дорога давалась мне куда легче, чем путь до поселения Нагвалов. Ноги сами несли меня домой, а мне лишь оставалось считать часы до встречи с Шейном.

Более у меня не было необходимости в том, чтобы отец показывал дорогу. Теперь я и сама отлично понимала, куда нужно бежать. По всей видимости, встроенный навигатор у меня все-таки имелся, просто прежде он был неисправен, как и вся я.

Мысли в моей голове так и кишели. А мне приходилось старательно контролировать их, чтобы не размышлять во всеуслышанье.

Из раза в раз я прокручивала в голове то, что хочу сказать Шейну, и представляла, что он может сказать мне в ответ. Я немного переживала от того, как он может среагировать после моих прошлых речей и моего нападения на него.

А потом я в подробностях вспомнила нашу с ним последнюю встречу, вернее то, что предшествовало ей — мой поцелуй с Нейтаном, который Шейн абсолютно точно увидел.

Катастрофа! Он ведь даже и не догадывается, что я его винила в своей смерти и поэтому избегала! А теперь он наверняка думает, что причина моего поведения кроется в том, что мы с Нейтом встречаемся.

Еще и Нейт наверняка подлил масла в огонь и укрепил веру Шейна в это. Неспроста ведь он решил поцеловать меня именно в тот момент, когда Шейн был рядом.

Но я не могу винить Нейта ни в чем. Ведь я сама сказала ему, что Шейн ужасно со мной поступил, и я больше не хочу его видеть. Вот же черт! Как теперь все объяснить Шейну? Да и захочет ли он после этого вообще со мной разговаривать?

Ощущение близости моего счастья таяло и угасало на глазах. Волна отчаянья и обиды захлестнула меня с головой, наворачивая на глаза слезы.

Так, не раскисать! Не думай о плохом и не накручивай себя! Все твои беды от сомнений, помнишь? Не давай им брать над тобой верх. А то гляди, чего доброго, снова лишишься контроля над собой и своими силами. Разве хочешь снова стать бесполезной?

Я тряхнула головой. Спорить с самой собой не очень-то и хотелось. Да и вторая «я» была права. В конце концов, сложившееся положение с Шейном небезвыходное, его можно решить словами. В отличие от Дьявиров, с Шейном можно поговорить.

* * *

Мы бежали полдня и всю ночь, подступал рассвет. Родители остановились, чтобы отдохнуть, ведь уже долгое время мы передвигались медленнее обычного из-за усталости. Я, как и они, изрядно утомилась, но желание ускорить встречу с Шейном придавало мне внутренних сил и мотивировало двигаться дальше.

— Вы отдыхайте, а я побегу, — сказала родителям. — Встретимся дома.

— Нет, дочка, так нельзя! — обернувшись в человека, возразила мама. — Тебе обязательно нужно отдохнуть, мы и так слишком долго находились в дороге. Разве можно так?

— Я не устала, — бодро ответила ей. — У меня еще полно сил!

— Даже если ты сейчас продолжишь путь, то, уверяю тебя, все равно не хватит сил добраться до дома, — поддержал маму отец. — В любом случае тебе придется делать остановку. Поэтому лучше сделай ее сейчас, не изматывай себя до предела! Отдохни хотя бы немного, а затем продолжишь путь без нас.

Нехотя, но я согласилась. Все же доводы отца были вполне разумны. И после пары-тройки часов отдыха я попрощалась с родителями и продолжила свой путь одна.

Бежать в одиночестве оказалось как-то совсем непривычно. Периодически закрадывались сомнения в том, не сбилась ли я с пути, и не заметил ли кто меня. Я поняла, что прежнее присутствие родителей придавало мне уверенности в моих действиях. Даже в безмолвии я ощущала их поддержку, которой сейчас сама себя лишила.

Вновь я стряхнула с себя одолевающие сомнения и всю оставшуюся дорогу старалась думать