– Отставить! – на всякий случай положил руку на кобуру пистолета и, почувствовав себя более уверенно, вежливо представился: – Участковый лейтенант Петр Михальчук. Разрешите поинтересоваться, с кем я разговариваю?

Вместо ответа капитан первого ранга достал краснокожее служебное удостоверение и развернул его перед глазами лейтенанта.

– Снимай, – коротко приказал сержанту участковый и еще раз козырнул главному разведчику Балтийского флота: – Извините, товарищ капитан первого ранга, не знал, что этот человек из вашего подразделения.

– А за что ты его, лейтенант? – подобрел Васюта. – Чем нашкодил?

– Арестован по подозрению в убийстве работника местной зверофермы, – четко отрапортовал страж правопорядка.

– В убийстве? – удивился разведчик и глянул на Малиновского. – Давай-ка, лейтенант, с этого места поподробнее, – заинтересовался Васюта.

– Есть, – снова козырнул участковый. – Вчера вечером директор зверофермы Глазычев обнаружил в реке труп своего работника вот с такой иглой в глазу, – доложил Михальчук и для убедительности взял со стола и подал капитану первого ранга стальной стержень от пистолета. – Правда, на допросе он был в стельку пьян. Трупа мы вчера не нашли, и я ему не поверил. А сегодня поступило сообщение, что ниже по течению обнаружен тот самый труп.

– Значит, не обманул вас Глазычев?

– Никак нет, товарищ капитан первого ранга, – ответил лейтенант. – Труп того самого работника. И штырек этот в глазу торчал.

– А кто о трупе сообщил? – как бы между прочим поинтересовался разведчик.

– Тут одна группа из Санкт-Петербурга порыбачить приехала, – немного помявшись, сообщил участковый. – Из «крутых». Один из этой бригады и сообщил о трупе.

– А на него как вышли? – капитан первого ранга кивнул на Геннадия Геннадьевича, усиленно растиравшего кисти рук.

– От того же рыбака, – ответил милиционер. – Посоветовал обратить внимание на их компанию. Сказал, что, мол, видел у них подводные ружья и пистолеты. Вот мы вашего человека и арестовали, – извинительным тоном промямлил участковый, – а когда провели обыск в лагере…

– Понятно, – кивнул головой Васюта, приобнял лейтенанта за плечи и тихо, по-отечески посоветовал: – Этот человек сейчас пойдет со мной. – Он кивнул головой в сторону Малиновского. – А ты, как только мы выйдем из дому, сразу про все забудешь. И больше пока не будешь проявлять никакой самодеятельности. Понятно?

– Так точно, товарищ капитан первого ранга! – по-служивому гаркнул страж закона.

– Вот и договорились, – согласно кивнул головой Васюта и, обратившись к Малиновскому, кивнул на подводный пистолет: – Забирай, и в машину.

Но тут дверь местного опорного пункта с силой распахнулась, и в комнату с обезумевшими глазами ворвался запыхавшийся хозяин звероводческой фермы.

– Товарищи! Помогите! – заверещал он диким голосом. – В парке бобры-вредители все деревца погрызли, а из-под горящей земли демон вылез! Весь в черном и блестящем, и глаза за стеклянной банкой так и горят!

– Это гражданин Глазычев, товарищ капитан первого ранга, – пояснил, извиняясь, участковый, – хозяин звероводческой фермы. Опять пьяный, – со вздохом добавил он.

– Где старший лейтенант Павлов и гидролог Стежко? – встревоженно спросил Васюта, обращаясь к Геннадию Геннадьевичу.

– Не знаю, Юрий Сергеевич, – ответил Малиновский. – Меня раньше арестовали.

– Товарищ Глазычев… – ровным голосом позвал хозяина звероводческой фермы Васюта, но тот не реагировал.

– Дмитрий Анатольевич, – услужливо подсказал сержант.

– Дмитрий Анатольевич, – разведчик за плечо развернул Глазычева к себе. – Дмитрий Анатольевич, скажите мне, в каком месте вам померещился демон и горящая земля?

– Возле беседки моей, – вяло ответил зверовод, – в парке, – уточнил он.

– Я знаю, где это, – быстро отозвался служитель правопорядка.

– Я тоже, – отозвался капитан первого ранга и пристально посмотрел в зрачки зверовода. – Вам это померещилось, Дмитрий Анатольевич, вы этого не видели. Вам показалось. Вы меня поняли, Дмитрий Анатольевич? – Разведчик смотрел на зверовода, словно удав на кролика. Под его взглядом хозяин фермы вдруг как-то обмяк, по его щекам потекли слезы. Он тихо и покорно повторил:

– Да, мне показалось…

– Спите, – тихо произнес Юрий Сергеевич, и Глазычев, не найдя ничего похожего на кровать или топчан, покорно улегся прямо на полу.

– В машину! Быстро! – резко приказал начальник разведуправления, потом обернулся к участковому и строго приказал: – Лейтенант, постарайтесь не разубедить товарища Глазычева, что эти ночные кошмары ему почудились. Уложите спать поудобнее. Он не проснется. И в ближайшие два дня никуда не выпускайте.

– Слушаюсь, товарищ капитан первого ранга, – козырнул участковый вслед спине главного военно-морского разведчика Балтийского флота.

– Николай, – обратился Васюта к водителю черной «Волги», едва все уселись в салон, – давай прямо к стройке. К усадьбе, – уточнил он. – Мы проезжали. По дороге, потом свернешь направо.

– Я помню, товарищ капитан первого ранга, – отозвался водитель и повернул ключ зажигания.

– Юрий Сергеевич, может, ребята в лагере? – высказал свое предположение Малиновский. – Когда меня милиционеры по голове шандарахнули, их еще не было…

– Мы там уже были, – ответил начальник разведуправления. – Все перевернуто вверх дном, но твоих ребят там, похоже, не было. Что у них с кислородом было? – озабоченно поинтересовался разведчик. – Сколько оставалось?

– Да почти на исходе, – ответил Геннадий Геннадьевич. – Минут на пять-десять. Не больше. Я как раз к воде спустился посмотреть. Лодка была на месте. А дальше участковый вмешался.

– Понятно, – кивнул Васюта, не оборачиваясь, и приказал водителю: – Николай, жми на «пятку».

– Есть, – откликнулся шофер и прибавил газа.

Проехав метров двести, «Волга» свернула с проселочной дороги и запрыгала по ухабам колеи, проложенной большегрузными автомобилями, которые подвозили к усадьбе строительные материалы. Минут через десять в свете фар показался и сам помещичий комплекс. Не доезжая закутанных в строительные леса зданий, легковушка свернула к реке, выскочила на берег и остановилась у беседки.

– Юрий Сергеевич, – позвал разведчика Малиновский, – где-то здесь, – он указал на разложенную на столе закуску и почти приконченную бутылку «Столичной».

– Коля, разверни-ка на парк, – попросил Васюта, и водитель, слегка крутанув баранку, высветил приусадебный парк. Вернее, то, что от него осталось. – Не соврал зверовод, – произнес Юрий Сергеевич, внимательно осматривая изгрызенные стволы саженцев.

В ярком свете мелькнуло три или четыре бобра. Они испуганно шарахнулись в сторону реки и через минуту грузно бултыхнулись в воду с крутого обрыва.