– позволял осуществлять народно-хозяйственные и воинские перевозки и маневр силами Советского Военно-Морского Флота между Северным и Тихоокеанским флотами.

Учитывая важность театра, немецко-фашистское командование планировало занять район Кольского полуострова с портом Мурманск и главной базой Северного флота Полярный и лишить

Советский Союз единственного на севере незамерзающего выхода в океан. Для этой цели противник, к началу войны создав в полярном районе Норвегии и Финляндии крупный стратегический плацдарм, на котором была сосредоточена армия «Норвегия».

На Северном морском театре гитлеровским командованием в соответствии с планом «Барбаросса» и с учетом важности театра предусматривалось проведение совместной операции немецких и финских войск под названием «Зильберфукс» («Хитрая лиса»). Ее цель – захватить Кольский полуостров и Кировскую железную дорогу и тем самым лишить Советский Союз единственного на севере незамерзающего выхода в океан.

Выполнение задачи возлагалось на немецкую армию «Норвегия», развернутую в трех направлениях – Мурманском, Кандалакшском и Ухтинском. Захват наших портов и баз Кольского полуострова и уничтожение кораблей флота предполагалось осуществить силами горнострелковых корпусов и авиацией 5-го воздушного флота.

Военно-морские силы Германии базировались в норвежских базах и портах Киркенес, Вадсё, Вардё, Хаммерфест и Тромсе; и в российском Петсамо (Печенга) – отряд финских кораблей. Все корабли организационно входили в группу военно-морских сил «Север» и насчитывали 45 кораблей и 6 подводных лодок. Задачей этой группы была защита морского пути вокруг Скандинавского полуострова.

К началу Великой Отечественной войны советское Заполярье прикрывала 14-я армия Ленинградского военного округа, возглавляемая генерал-лейтенантом В. А. Фроловым во взаимодействии с Северным флотом. Базами флота служили главная военно-морская база Полярный и тыловая Беломорская военно-морская база в Архангельске, на полуостровах Среднем и Рыбачьем дислоцировался 23-й укрепрайон.[159]

В распоряжении командующего Северным флотом контр-адмирала А. Г. Головко находилось 50 единиц надводных кораблей, катеров и подводных лодок различных классов, 70 орудий береговой обороны. Авиация флота насчитывала 116 самолетов.[160] Оперативное оборудование театра к началу войны не было закончено.

Война в Заполярье началась внезапными ударами немецкой бомбардировочной авиации по порту Мурманск, базам и объектам флота 22 июня 1941 года и через неделю наступлением армии «Норвегия» – 29 июня.

В ночь на 22 июня 1941 года силы советского флота по приказу наркома Военно-Морского Флота адмирала Н. Г. Кузнецова были приведены в готовность № 1, о чем говорилось ранее, и авиация флота успешно отразила налеты противника.

С началом войны перед Северным флотом были поставлены следующие задачи:

– содействие приморскому флангу сухопутных войск в обороне Заполярья;

– нарушение перевозок противника у побережья Северной Норвегии;

– защита морских коммуникаций: своих внутренних (арктических) и внешних.

С первых же дней войны начались боевые действия на море. Для пополнения корабельного состава по Беломорско-Балтийскому каналу было переброшено 8 подводных лодок, несколько сторожевых кораблей и катеров, которые сразу же включились в борьбу на коммуникациях противника. В августе 1941 года для защиты юго-восточной части Баренцева и Белого, а в дальнейшем и Карского морей была сформирована Беломорская флотилия. Кроме того, от промышленности флот получил 8 малых подводных лодок, усилилась авиация флота. Однако в первом периоде войны противник превосходил Северный флот в авиации, а с 1942 года и в надводных кораблях.

Сухопутными действиями по защите советского Заполярья занимались войска Северного фронта, созданного через день после начала войны, который возглавлял генерал-лейтенант М. М. Попов.

29 июня 1941 года противник перешел в наступление на Мурманском направлении, а 1 июля – в районе Кандалакши. Войска 14-й армии Северного фронта не смогли сдержать натиск превосходящих сил немцев, и отошли к рубежу реки Западная Лица, находящемуся в 45 километрах от Полярного.[161]

Над главной базой флота и Мурманском нависла серьезная опасность. Однако героическим сопротивлением войск 14-й армии, поддержанных Северным флотом и авиацией, наступление немецко-фашистских войск к концу сентября 1941 года было остановлено. Достигнуть намеченных целей противник не смог.

В августе 1941 года Северный фронт был разделен на Ленинградский, который защищал Ленинград и Карельский, защищавший Заполярье. После этого генерал-лейтенант М. М. Попов был назначен командующим Ленинградским фронтом, а во главе Карельского фронта поставлен генерал-лейтенант В. А. Фролов, 14-ю армию возглавил генерал-майор Р. И. Панин.

Большая роль в срыве немецкого плана захвата северных районов страны принадлежит Северному флоту. Флот содействовал сухопутным войскам в отражении немецкого наступления высадкой тактических десантов, артиллерийской и авиационной поддержкой, действиями на коммуникациях.

В июле 1941 года Северный флот высадил 3 тактических и несколько диверсионных десантов в ближайшем тылу противника. Несмотря на небольшой состав десантов (6 июля – 520 человек; 8 июля – 500 человек; 14 июля – 1600 человек), они имели важное значение, так как отвлекали силы противника, уменьшая его наступательные возможности.

Большую помощь сухопутным войскам оказывала артиллерийская и авиационная поддержка флота. Для артиллерийской поддержки привлекались эскадренные миноносцы, сторожевые корабли и катера. Обычно в артиллерийских стрельбах участвовали 1–2 корабля, которые в день выпускали по противнику от 80 до 300 снарядов. Стрельбы велись днем на ходу, ночью с якоря, вначале по площади, а с июля 1941 года с корректировкой береговыми наблюдательными постами. Всего за 1941 год для стрельбы по береговым целям кораблями было израсходовано 7344 снаряда, калибром 102 мм и 130 мм.

Авиация флота в отдельные дни совершала до 150 самолето-вылетов для бомбоштурмовых ударов по немецким войскам и аэродромам. Северный флот оказал помощь 14-й армии и людьми. В 1941 году из личного состава флота были сформированы бригада, два полка, два батальона морской пехоты (всего свыше 10 000. человек).

В боях за Заполярье моряки проявили беззаветную храбрость и мужество. В одном из боев 14 июля 1941 года матрос И. М. Сивко, оказавшись в окружении и не желая сдаваться в плен, последней гранатой взорвал себя и нападающих врагов.[162]