Женщина раскрыла от ужаса глаза:

— Подписку о невыезде? Что такое? Нет, это невозможно!

— Даже хуже, — продолжала голосом, не терпящим возражений, Марина, — я сейчас подниму трубку телефона и вызову наряд. И вы будете задержаны как ценный свидетель.

— Нет! — жалобно застонала Анна Ильинична. Она стала похожа на смертельно испуганную старуху. — Пожалуйста, не надо.

— Тогда отвечайте. И если ваш ответ меня устроит, мы с вами расстанемся, и вы можете отправляться куда хотите.

— Хорошо! — Анна Ильинична плюхнулась на табурет. — Что вас интересует? Спрашивайте!

— Что это за орден, про который вы только что упомянули?

— Орден Полуденного неба. Так они себя называют.

— Это официальная зарегистрированная организация?

— Не знаю. Вначале это был просто клуб по интересам. Астрология — наука молодая в нашей стране. Те, кто ею занимается, часто собираются вместе, чтобы просто пообщаться, обменяться опытом, поделиться литературой. Мы регулярно устраивали семинары и даже конференции. В общем, ничего серьезного. Затем появился Магистр и учредил Орден Полуденного неба. И вся молодежь потянулась за ним, как крысы за волшебной дудкой крысолова. О, да! Юрий Дай очень хорошо умеет воздействовать на слабые умы.

— А вы?

— Я? Я была для них слишком стара. Мне так и сказали. После этого я порвала со всеми. Так что ничего больше сказать не могу.

— Вы можете назвать кого-нибудь из тех, кто вступил в этот так называемый орден?

Анна Ильинична задумалась:

— Да практически все. Вася Ножкин, Клара Михайлова, Семен Безбородый, Коля Светлов. В общем, почти все наши черноборские эзотерики. Ах да! Чуть не забыла. Ира и Толик Кругловы, те просто стали его наперсниками, чуть ли не хором влюбились в него до беспамятства.

Марина старательно записывала все, что говорила Анна Ильинична, в блокнот.

— А эти последние, Кругловы, они кто? Супруги или брат с сестрой? Или просто однофамильцы?

— Они муж и жена. Во всяком случае, были ими до того, как появился Юрий.

— Что это значит?

— Ровным счетом ничего, но мне что-то говорили о том, что якобы Ира бросила Толика и связалась с Магистром. Мол, это произошло у всех на глазах. Хотя внешне они и остались супругами. В общем, все это грязные сплетни. Я не придаю им значения. Мне все равно.

— Спасибо. А вы не дадите адресок этих супругов-несупругов?

— Нет, я не знаю ни их адреса, ни всего остального. И вообще видела их раза два в жизни.

— Спасибо, это очень ценные сведения, — сказала Азарова.

— Что вы еще хотите узнать про этот орден? — сухо спросила старуха и нетерпеливо посмотрела на часы.

— А ведь Вика ничего нам не говорила про этот орден, — проигнорировав ее нетерпение, поделилась Марина с Верой. — А где они собираются?

— В клубе агрегатного завода каждую среду.

— Каждую среду? — Азарова подскочила на месте. — Но ведь сегодня среда!

— Да, сегодня действительно среда.

— А во сколько?

— Вот уж это мне неизвестно. Хотя раньше, до появления Юрия, мы собирались в шесть.

Вера посмотрела на часы:

— Через час.

— Так, нам пора, — сразу же засобиралась Марина. — До свидания, дорогая Анна Ильинична. Мы пойдем.

Женщина облегченно вздохнула.

— Да, да, конечно. Не буду вас задерживать. Мне и самой надо…

Марина и Вера покинули квартиру астролога, сбежали по лестнице вниз, выскочили на улицу и растерянно остановились.

Ни Ника, ни машины не было.

Город Черноборск славится своими архитектурными памятниками конца девятнадцатого и начала двадцатого веков, живописными высокими волжскими утесами, великолепным заливом, а еще он был известен Иваном Сергеевичем Безумновым, который являлся бессменным мэром Черноборска вот уже почти десять лет.

До того как заняться службой государственной, Иван Сергеевич прошел службу в рядах Вооруженных Сил, и его волевой характер, сила духа и какая-то просто неудержимая целеустремленность привели к тому, что Черноборск стал одним из самых благоустроенных и быстроразвивающихся городов России. Жить в нем становилось все лучше и лучше, особенно для людей, у которых в карманах водятся деньги. В общем, до недавних событий Черноборск процветал, а его мэр набирал очки для своей будущей предвыборной кампании на пост губернатора области.

Но последние двадцать дней перевернули все.

Не говоря уже о злополучной статье в «Вечернем Черноборске», которая стала для Ивана Сергеевича настоящим ударом. Газету ему принесла Василиса Романовна Лепесткова, председатель городского Совета, очень деловая и пробивная женщина. Некоторые даже утверждали, что она является для мэра чуть ли не правой рукой.

— Вы это читали, Иван Сергеевич? — спросила Лепесткова, входя в его кабинет и подавая газету.

— Что это? — спросил Безумнов, отрываясь от городской карты, на которой только что красным маркером обозначил очередной пострадавший объект.

— Почитайте, почитайте, — настойчиво сказала Василиса Романовна.

— Неужели уже про пожар банка написали? — Безумнов поправил на носу очки. — Что тут? Интервью с астрологом? Вы что, Василиса Романова, смеетесь? Зачем мне это?

— Читайте, читайте! — чуть ли не ломая руки, воскликнула женщина. — Нужное я подчеркнула.

Мэр нашел абзац, обведенный ядовито-желтым цветом, прочитал и даже не сразу понял, о чем идет речь.

— Что это? — спросил он, подняв очки на лоб и глядя на Василису Романовну. — Злая шутка? Что-то вроде первого апреля?

— Если бы! — выдохнула женщина. — Если бы!

— Что вы хотите этим сказать? — Мэр почувствовал, как тревога, которая не покидала его все эти последние дни, усилилась. — И что означает это ваше если бы? Сейчас же доложите!

— Я знаю этого астролога, — громко прошептала Василиса Романовна. — Он мне уже предсказывал.

— И что?

— Все сбылось. До единого слова.

Некоторое время Безумнов молчал, потом встал и твердо произнес:

— Я во все это не верю!

Глаза Василисы Романовны широко распахнулись, так что накладные ресницы чуть ли не закрыли весь лоб.

— Не верите? — И она многозначительно посмотрела на карту, которая словно скатерть покрывала стол мэра, и красные кружочки делали ее похожей на план идущего полным ходом сражения. — Я бы тоже хотела в это не верить, — сказала Василиса Романовна, и в голосе ее послышалась настоящая боль. — Но сердце мне подсказывает, что так и будет, как здесь написано.