– Это пока она горячая! – с улыбкой отвечал Ян, умиляясь приобщению друга к цивилизованной, как он полагал, еде. – На утро не стоит оставлять: разогретая, она совсем не та!

В общем, они здорово отметили свою победу в сражении, хорошей трапезой и обильным возлиянием сняв стресс и притупив боль полученных травм. Ночевать Саша на всякий случай остался у Яна.

Охранник

Наутро им вновь позвонил заботливый Сергий, по телефону представил своего помощника Ивана и уточнил время, когда тому следует заехать. Для пущей безопасности он велел Ивану подняться прямо в блок к Яну.

Около двенадцати в дверь постучали. Ян осторожно выглянул из своей комнаты и, прижавшись к стене, громко спросил:

– Кто там?!

– Это Иван, от Сергия! – послышался сиплый голос.

– А что ты к стене прижимаешься? – шёпотом поинтересовался Саша.

– На всякий случай! – шёпотом же ответил Ян. – Вдруг это снова бандиты и они сквозь дверь стрелять будут? И снова громко добавил:

– Иду-иду!

Ян распахнул дверь, и оба они на секунду остолбенели. «Ну и хлебало!» – едва не вырвалось у Саши, столь необычен оказался вид помощника Сергия. Но тем временем Ян сориентировался и жестом пригласил Ивана в комнату.

– Иван Крохотулько! Помощник Сергея! Я ему по всем делам помогаю – водитель, охранник, частично завхоз! – ещё раз представился вошедший, протягивая руку сначала Яну, а затем Саше, и Саша вновь офигел, на этот раз уже от фамилии.

Облик Ивана действительно отличался от типичного. Широкий квадратный подбородок, тонкие, как нити, губы, два ряда на удивление мелких и плотных зубов, большой с горбинкой нос, низкий и покатый, как у питекантропа, лоб, короткая стрижка ёжиком, светлые, как будто выгоревшие, волосы, уши, плотно прижатые к голове, как у собаки перед дракой. Шеи практически не было – голова почти сразу переходила в мощный торс двухметрового десантника. О том, что Иван – бывший десантник, Саша догадался по характерным татуировкам на руках. Но более всего Сашу поразили глаза. Светло-серые, почти бесцветные, они были на редкость широко расставлены – как у коровы, которая для защиты от хищников должна наблюдать одновременно две боковых полусферы. Однако самой важной частью был взгляд. Поначалу казалось, глаза Ивана не выражали ничего – вообще ничего, абсолютную пустоту, но позже приходило ощущение, будто в этой пустоте присутствовало нечто. Саша не смог бы назвать словами, что именно, но взгляд Ивана напомнил ему взгляд кобры, которую Саша видел в зоопарке, или, скорее, акулы, с которой Саше как-то довелось встретиться взглядом сквозь толстенное стекло аквариума. На худой конец, крупной ящерицы. Сила, зловещая угроза и непоколебимая решимость, подкреплённые молчаливой мощью необъятного океана фундаментального безмыслия, читались в этой пустоте.

Руку Иван пожимал крепко. Представившись, он сразу приступил к делу.

– Отец Сергий прислал меня к вам, чтобы помочь! Сегодня я в вашем распоряжении до вечера! Я на машине, так что можем съездить куда-нибудь в пределах Москвы – Сергий рассказал мне, что вы закупаете барахлишко к поездке в Карелию! – чётко доложил он.

– Съездить – это мы с удовольствием! – обрадовался Ян. – Мы тут уже несколько дней по магазинам бегаем! А ведь хочется ещё и подешевле купить, и чтобы вещь нормальная была!

– Тут я вам помогу! – суровое лицо Крохотулько растянулось в улыбке, хотя и не стало от этого приятнее. – Я ведь охотник и рыболов, так что справные места знаю! Готовы ехать?

Уговаривать друзей не пришлось, и они под защитой могучего десантника спустились к машине. Машиной Ивана оказался побитый жизнью УАЗ-452, именуемый в народе «буханкой». Коричневый фургон раскалился на солнце, и, когда они забрались на заднее сиденье, Ян недовольно поморщился. Воздух внутри прогрелся градусов до шестидесяти, а ещё сильно воняло бензином. Саша же, напротив, обрадовался – запахи напомнили ему детство, когда он с мальчишками шатался возле машинного двора, выпрашивая у взрослых мужиков разрешения посидеть в кабине грузовика или трактора.

Крохотулько влез на переднее сиденье, едва поместившись на нём, с металлическим лязгом захлопнул дверь и завёл мотор, наполнив салон громким шумом. С хрустом включив первую передачу, он посмотрел в растрескавшееся зеркало-лопух, и они отъехали от общаги. Ян пытался осматриваться по сторонам – нет ли где сектантов, но это оказалось непросто, так как в задней части фургона боковые стекла отсутствовали. «Впрочем, так оно и спокойнее! – подумал Ян. – Ни один снайпер не попадёт!»

Иван переехал Госпитальный мост, и они направились куда-то в сторону Авиамоторной.

– Там у шоссе Энтузиастов есть барахолка одна, много чего полезного продают, и дёшево! – сказал он, повернувшись к друзьям. Те кивнули.

Несмотря на возраст, уазик передвигался достаточно шустро. Правда, его сильно трясло, особенно когда Иван объезжал пробки по трамвайным путям. Также Ян обратил внимание, как трудно порой бывает переключать передачи – изношенная коробка требовала точных перегазовок и ювелирного обращения с рычагом КПП, который, при включении третьей, периодически ударялся в металлическую приборную панель. Теперь уже пришла очередь умиляться Саше, глядя, как удивляется Ян. «Отвык, отвык Яша от советской техники со своими пиндосами», – подумал он.

Но так или иначе, потратив всего полдня, друзья объехали все нужные точки и приобрели всё, что хотели, даже заскочили в супермаркет. Ян думал, как отблагодарить Ивана. Когда он обсуждал поездку с Сергием, тот запретил платить Ивану деньги и сам отказался брать плату за услуги, согласившись лишь на то, что вечером Ян заправит полный бак бензина. Но всё же оставить Ивана совсем без вознаграждения показалось неудобным, поэтому, когда они вернулись в общагу и Крохотулько проводил их до блока, заодно помогая дотащить багаж, Ян вручил ему литровую бутылку водки. Иван поначалу водку брать отказывался, но Ян убедил его, сказав, что они сейчас выпьют, а ему – нельзя, так как он за рулём. Но зато, когда вернётся и поставит машину в церковный гараж, он тоже сможет выпить, с друзьями или с Сергием. Этот довод убедил Ивана и, приняв пузырь, он растянулся в неподдельно радостной улыбке, в этот момент своим обликом напомнив Саше тираннозавра с распахнутой пастью.

Саша снова остался в комнате Яна – надо было разобрать и опробовать покупки, а заодно продумать, как они всё это потащат с собой. К вечеру друзья сели ужинать, расстелив на столе бесплатные рекламные газеты и разложив на них довольно разнообразную снедь, прикупленную в супермаркете. У Яна и так были деньги, а Саша, в ожидании обещанного аванса, позволил себе шикануть. Ян уже внедрил штопор в пробку бутылки с хорошим французским вином, но тут некстати и неожиданно резко зазвонил телефон. Друзья опять несколько напряглись.

– Алло! – взял трубку Ян.

– Привет