— Хорошо, что никто не видел! Полстены разгромили!

— Не шумите, — напомнил Славка. — Мы уже в подвале. Нас могут услышать.

— Погрузка-то уже, наверное, закончилась, — перешел на шепот Антон.

— Ну и что?

— Как — что? Открытую коробку уже убрали. Зачем же мы лезем?

— Проверим. Вдруг коробка еще стоит.

— Ага! Нас ждет!

— Не шипи.

Славка уверенно продвигался вперед. За ним нехотя тащился Антон. Замыкала вереницу Маша.

— Тихо, — прошептал вдруг Славка. — Вы ничего не слышали?

— А что? — испугался Антон. — Крысы?

— Какие крысы? По-моему, кто-то идет.

Ребята замерли и затаили дыхание, но в наступившей тишине не было слышно ни звука.

— Тебе показалось, — выдохнул Антон. Ребята снова двинулись к спортклубу.

И снова Славка застыл, предостерегающе подняв указательный палец.

На этот раз и Маше показалось, что кто-то впереди замер в тот же момент, разве что на полсекунды позже, чем ребята.

— Славка, ты надоел! — взорвался Антон. — Боишься — не ходи!

— Тихо, Тон! — поморщилась Маша. — Там кто-то есть.

— Кто?

— Тихо!

Славка потоптался на месте — сделал вид, что снова пошел. И человек впереди сделал в ответ несколько шагов.

— Нас заметили, — прошептала Маша. — Быстрее назад.

Ребята кинулись к своей щели. Человек бросился в погоню.

— Не успеем выскочить! — на бегу сообразила Маша.

— Тогда в наш отсек! — крикнул Славка.

И Маша, и Антон сразу его поняли. «Нашим отсеком» мог быть только тот отсек, который раньше занимал ребячий театр.

— Зачем туда? — спросил Тошка.

— Закроемся. Переждем.

Другого выхода не было. Дверь отсека хотя бы на время могла стать преградой для преследователя.

Ребята влетели в знакомый отсек, и Антон заложил дверь большой палкой.

— Откройте, детки! — прогремел голос громилы. — Откройте сейчас же! Я дверь выбью!

Дверь скрипела и стонала под его кулаками.

— Он дверь выбьет, — прошептал Антон.

— Пусть попробует, — отозвалась Маша, хотя и сама не представляла, что произойдет, когда громила выбьет дверь.

— Не будем устраивать побоище, — согласился громила. — Я подожду, пока сами откроете.

— Долго ждать придется! — откликнулся Антон.

— А это посмотрим. У меня терпения побольше, чем у вас.

— У вас работа, а нам-то куда торопиться?

— Это точно, пацан, — усмехнулся громила. — Вам торопиться некуда. Посидите здесь, подумайте, потом поговорим.

И громила, насвистывая, пошел прочь.

— Тоже мне охранник! — засмеялся Славка. — Он не догадался, что мы пролезли в подвал через щель. Думает, закрыл свою подвальную дверь, и мы в мышеловке. А мы сейчас…

Славка вытащил палку и толкнул дверь. То, что произошло дальше, было похоже на кошмар, который приснился ночью и от которого никуда не деться.

Дверь не открылась. Это и вправду была мышеловка. Ребята совсем забыли про внешний крючок. Именно его и задвинул, уходя, громила.

— Попались, — сказала Маша. — Славка, включи свет.

— Может, открыть амбразуру? — предложил Антон.

— Ее просто так не откроешь. Цемент разбивать надо.

— Разобьем!

— Чем?

— Давайте поищем.

Ребята перевернули вверх дном все, что было в отсеке. Вытряхнули и ящик с реквизитом, который так и не смогли отсюда забрать раньше.

— Смотрите! Тут мой пистолет! — обрадовался Славка.

— Ну и что? — сердито буркнул Антон.

— Откуда он здесь?

— Я принес. Мы же про войну спектакль ставить собирались.

Славка крутил в руках свой пистолет и заряжал его пластмассовыми пульками.

— У них в коробках точно такие, только настоящие, — сказал он.

— Понятно. Ты бы занялся чем-нибудь полезным, а? Нашел время пистолетом любоваться!

— Да нечем здесь цемент разбивать, — ответил Славка. — Зря ищите.

— Что же тогда делать?

— Ждать.

— Чего ждать?

— Не чего, а кого. Ждать, когда вернется громила.

Антон и Маша переглянулись, пораженные его хладнокровном. Но Славка был прав. Мышеловка захлопнулась слишком крепко, своими силами не вырваться.

Маша вздохнула и присела на скамейку, когда-то сколоченную Вадиком. Антон еще пометался по отсеку в поисках подходящей кувалды, но потом тоже смирился и попросил Машу подвинуться.

— Мы — дураки, — вздохнула Маша. — Зачем было сейчас лезть в подвал? Славка ведь уже узнал, что в коробках оружие. Нужно было вызвать милицию и все. А мы… Любопытные, поэтому теперь и сидим здесь.

— Правильно говоришь, девочка, — одобрил громила.

Ребята и не услышали, как он вернулся к их отсеку.

— Слишком вы любопытные. Вас отпускать нельзя.

— То есть как это — нельзя?! — воскликнул Антон. — Нас искать будут!

— Конечно, будут, — согласился громила. — И не найдут.

От его слов у ребят побежали мурашки по коже. Что значит — не найдут?

— Что притихли? — насмешливо спросил громила. — Страшно стало?

— Мы вас не боимся! — заявила Маша.

— Неужели? Это мы сейчас проверим! — и крючок одним щелчком отскочил, отпирая дверь.

Громила закрыл собой весь дверной проем. Но страшен был не он.

В его руках холодно поблескивал пистолет. Ребята попятились.

— Ну что, и теперь не боитесь? — ухмыльнулся громила.

— Нечего нас запугивать! — храбро крикнула Маша.

— А кто вас запугивает? — удивился громила. — Время запугивания прошло. Теперь я не шучу. Три выстрела, и вас нет на свете.

— Вас поймают, — дрожащим голосом пробормотал Антон.

Громила весело хохотнул:

— Кто меня поймает? Кто вообще об этом узнает?

— Все! Нас будут искать!

— И пускай ищут. Найдут где-нибудь за городом, в заросшем овраге. Месяца через три. Устраивает?

— Опустите пистолет, — попросила Маша. — Давайте договоримся.

— Помолчи, девочка. Раньше нужно было договариваться, когда я вам предлагал. А теперь поздно. Или ты такая глупая, что думаешь, будто нам нужны лишние свидетели?