Старший стайник нужен. Отведёшь? — мрачно отозвался Артур Рэдвиг; Оля уже вычислила, что этот белокурый верзила был главным в троице нарушителей порядка.

— Конечно, — с готовностью ответил мальчик. — Уважаемые тумы, следуйте, пожалуйста, за мной, — мальчишка ушёл вперёд, лорды последовали за ним, тихо переговариваясь между собой:

— Может, сразу разделим обязанности, — произнёс худощавый шатен с карими живыми глазами. — Один будет летунов чистить, другой...

— Дерьмо за ними вычищать, — ехидно закончил Артур Рэдвиг, сразу оборвав друга. — Хорошо, я согласен. Только дерьмом ты займёшься, — насмешливо добавил он.

— Почему это? — возмущённо прошипел шатен, сверкнув глазами. — Вон малой пусть дерьмом займётся, — он бросил раздражённый взгляд на Олю.

Та почувствовала, как в неё вдруг уперлись три пары изучающих глаз, но с невозмутимым видом прошла мимо остановившихся друзей, сделав вид, что ничего не услышала, и ее этот разговор абсолютно не касается.

«Ага, щас. Нашли дуру».

— Слышишь, мелкий... — с решительным видом начал шатен.

— Я ничего не слышу, — девушка ускорила шаг.

— Мы решили, чем ты будешь заниматься, — услышала Оля за спиной насмешливый голос Артура Рэдвига, но так и не обернулась к трём нахалам, ещё больше ускорившись и войдя за мальчиком в ливрее внутрь здания первой.

Роскошь стайни и там ее изумила. Иномирянка крутила головой из стороны в сторону и вспоминала, как читала о конюшнях богатых английских лордов, французских аристократов и арабских шейхов, которые по размерам, роскоши, чистоте и удобствам практически не отличались от некоторых богатейших домов очень обеспеченных людей.

Похоже, что её дед, который вовсе ещё не дед, был из таких вот оригиналов, устраивающих роскошную жизнь любимым животным.

Интересно, как живут у лорда Дарвига ученики и слуги? Лучше или хуже?

Позже иномирянка узнает, что и в крепости, и в огромных владениях деда было несколько стаен, но эта была самой большой и роскошной, вмещала в себя стойла в количестве семидесяти двух штук, денники, сараи для экипажей, отделения для сбруи, седел и корма, амбары для фуража и для сена, квартиры для прислуги, лазарет, бассейн, и вообще все удобства как для летунов, так и для ухаживающих за ними прислужников.

Большой круг внутри здания представлял собой манеж под крышей, которым пользовались для выгула летунов в дурную погоду. Внутри манежа был бассейн с достаточным количеством воды для удовлетворения всех потребностей стайни.

До этого дня землянка ни разу в жизни не была в конюшне. Более того, она никогда не сидела верхом, а лошадей видела только в цирке и по телевизору. Сейчас же она находилась в стайне, где содержатся самые умные магические существа Эллии.

Стайня оказалась, на удивление, очень чистой и ухоженной, но сами размеры здания потрясали, а девушка помнила, как герцог сказал, что они должны самостоятельно её вычистить.

— Ну, хоть не авгиевы конюшни, и на том спасибо, — с облегчением пробормотала Оля под нос.

Старший стайник объявился быстро. Им оказался некий Снет Доусон, деловой крепкий мужичок, с хитрыми тёмными глазами и квадратной челюстью, одетый в аккуратный костюмчик с лампасами на брючках, которые Оля удивлённо разглядывала, пока он с ехидной улыбкой слушал Артура Рэдвига, а затем с притворным сочувствием во взгляде проговорил:

— Вечерние занятия только что закончились, летуны уже в стойлах. Как раз время их чистить, кормить и стойла в порядок приводить. Вы говорите, что должны полностью сами всё сделать? — в конце уточнил он.

Прибывшие для наказания лорды неохотно кивнули в знак согласия. Стайник еле сдержал довольную улыбку. Надо же! Такситумы! Целых четверо! И в его владениях! Ещё и прибыли на самую чёрную работу! И почему они не в карцере, интересно?

— Ну, сами, значит, сами. Только... — мужчина хитро улыбнулся, — вы же знаете, что герцог всегда лично работу принимает, — парни снова кивнули, а Оля еле сдержала удивление: вот тому неймется! — Поэтому изначально старайтесь, чтобы потом не переделывать. Не сомневайтесь: если его сиятельству что-нибудь не понравится, заставит переделать и не посмотрит, ночь на дворе или уже утро.

— Мы решили, что поделим между собой обязанности, а не территорию... — начал говорить Артур Рэдвиг.

Оля насмешливо на него посмотрела. Ну что за наглые мужики в этом мире!

Один целует и не спрашивает разрешения, второй за шкирку трясёт и швыряется людьми, третий пытается заставить её хитростью дерьмо вычищать из стойл. Один маг жизни нормальный мужик. На первый взгляд, конечно. Поскольку знает она его меньше недели.

— Позвольте представиться, господин Доусон, — с легкой улыбкой вмешалась девушка. — Николас Дарвиг, родной внук лорда Дарвига, — она увидела искреннее удивление на лице старшего прислужника. — Мой дед наказал всех четверых и отправил к вам. Ни о каком делении обязанностей речи не было. Поэтому, полагаю, нужно поделить стайню на четыре части, каждую из которых вычистит один из нас.

Она с вызовом уставилась на недовольных парней, которым теперь нечего было возразить. Зелёные глаза Артура насмешливо поблескивали, недовольные взгляды других парней могли бы прожечь в ней дыру.

Мальчики действительно надеялись, что она молча возьмёт всю самую грязную работу на себя? Наивные детишки.

— Я понял вас, уважаемый тум, — слегка поклонился старший стайник, внимательно разглядывая фигуру неизвестно откуда появившегося внука герцога. Но трое господ не возражали лорду, наоборот, ещё больше посмурнели, и мужчина понял, что тот говорит правду.

Младшие стайники, которых было десять парнишек примерно того же возраста, что и прибывшие молодые лорды, уже начали чистить летунов. Оля заметила, что эти юноши не сильно отличались от неё по комплекции в отличие от будущих гвардейцев ллиера.

Работники стайни обрадовались помощникам и сразу ввели тех в курс дела. Над каждым из провинившихся парней взял шефство один из них.

— А почему у вас нет человека, который придёт, помашет ручками и чисто? — с искренним любопытством тихо поинтересовалась девушка у своего «шефа».

— Уважаемый тум, вы имеете в виду бытового мага? — удивился паренёк, сдерживая улыбку.

— Наверное, его, — пожала плечами Оля.

— Так все сильные маги из такситумов, и не будут подобным заниматься, а те, в ком только искра, не справятся с таким объемом работы, потому что слишком слабы. А много магов нанимать слишком дорого. Вот и приходится нам чистить стайню обычным образом.

— Понятно, — не сдержала вздоха девушка. — Тяжело?

— Нет. Я очень рад своей работе, —