Появление Зака в ее офисе, Новая Надежда, осознание того, что она любит его, звонок матери, реакция Зака… И вот теперь — новость о том, что родители ходят в Центр для пожилых.

Она протянула матери ключи от отцовской машины, а сама села на место пассажира.

Дождавшись, пока Джанет вставит ключ в замок зажигания, Скай спросила:

— Так почему ты решила научиться водить?

— Потому что могут измениться обстоятельства, — ответила та. — Твой отец стареет. И если с ним что-нибудь случится… — ее голос дрогнул, — я должна буду позаботиться о себе сама.

Скай была огорошена. Она не знала мать с этой стороны.

Джанет вела автомобиль осторожно, и, казалось, у нее есть все предпосылки стать мастером. Пока они ехали, мать рассказывала о местах, где муж учит ее водить.

В доме Делейни была кладовка — место под крышей в спальне Скай. Она пыталась достать спинку кровати, которая зацепилась за карниз; там они и встретились с Заком.

Он помог Скай спустить спинку в комнату.

— Соорудить постель будет нетрудно. Матрас и все остальное тоже там?

Он помогал уже самим своим присутствием. Скай чувствовала каждым нервом своего тела его сильную ауру.

— Они в самом конце. А я пока принесу простыни.

Когда она проходила мимо Зака, он поймал ее руку:

— Нам нужно поговорить.

— Я знаю, но…

— Скай, — позвала ее Джанет, стоя на нижней ступеньке, — ты показала Заку его комнату?

— Еще нет.

— Покажи, где ему оставить вещи, затем спускайтесь. Обед уже готов.

Скай потерла лоб:

— Я не знаю, когда у нас будет минутка для разговора.

Ее мир, казалось, перевернулся вверх дном из-за изменений в жизни родителей, присутствия Зака в этом доме, ее чувств, которые боролись в ней все время, когда она думала об этом мужчине или находилась рядом с ним.

Его взгляд был серьезен.

— Я все понимаю. Я просто хочу, чтобы ты знала: когда ты будешь готова, я тоже буду готов. — Он выпустил ее руку и начал осматривать комнату.

Она попыталась увидеть свою спальню его глазами: белый полог над кроватью, застеленной розовым покрывалом, коричневый плюшевый медведь, коллекция кукол на полке, бахрома на абажурах.

Зак улыбнулся:

— Сразу видно, что это комната женщины.

— Девочки-подростка. Но я всегда любила ее. Когда я приехала сюда после развода, то чувствовала себя… в безопасности.

Дом ее детства был убежищем, где она могла укрыться ото всех.

Взгляд Зака скользил по ее домашней одежде: желтым шортам и майке.

— Ты выглядишь подростком.

Легкая улыбка коснулась ее губ.

— Я храню здесь кое-какую одежду. Это избавляет от хлопот с багажом, когда я приезжаю домой.

— Это все еще дом для тебя?

Вопрос требовал более развернутого ответа, чем «да» или «нет». Зак просил ее открыть двери своей души и позволить ему войти. Поскольку Скай его любила, у нее не было выбора.

— Наверное. Даже когда у нас с мужем появилась своя квартира, она не стала для меня тем, чем является этот дом. Часто по вечерам, когда муж работал, я приходила сюда, чтобы ощутить себя частичкой всего этого.

— Ты не чувствовала, что принадлежишь мужу?

— Нет. Он держался сам по себе. Я думаю, что он боялся быть слишком привязанным.

Голос матери снова донесся снизу:

— Скай, сандвичи с сыром остывают. Вы идете?

— Да, мама. Мы уже идем. — Она направилась к двери.

— Скай?

Проникновенный тон голоса Зака заставил Скай медленно повернуться к нему.

— Спасибо за то, что поделилась этим со мной, — услышала она, и от избытка чувств у нее перехватило дыхание.

Она действительно знала о его жизни больше, чем он о ее. Стараясь не выдавать волнения, Скай кивнула и вышла в коридор, чтобы показать Заку его комнату.

Комната, в которой решено было поставить кровать отца, постепенно обретала жилой вид. Джанет настояла на том, чтобы каждый уголок был вымыт, прежде чем переставить мебель. Зак и Скай принесли сюда кровать, матрас и небольшую тумбочку из смежной комнаты, чтобы у отца было все самое необходимое. Зак делал основную работу. Скай помогала, чем могла.

Она вешала шторы, когда мать спросила:

— Ты сходишь в магазин? Мне нужно кое-что для ужина.

Зак скрутил шнур пылесоса.

— Я хотел пригласить вас куда-нибудь на ужин.

— У меня цыпленок уже в духовке. Спасибо за предложение, Зак. Но мне нравится готовить.

Скай расправила шторы, удовлетворенная тем, какими ровными складками они висят.

— Давай список, и я побежала.

— Я отвезу тебя, — сказал Зак тоном, не терпящим возражений.

У Скай екнуло сердце. Зак не упустил возможности побыть с ней наедине. Рано или поздно она должна выслушать его. Нет смысла откладывать разговор потому, что ей может не понравиться то, что скажет Зак. Его приезд дал ей надежду, но Скай боялась, что она может оказаться напрасной.

Миновав бакалейный магазин, они припарковались, вышли из машины и пошли под кленами, посаженными вдоль тротуара. Солнце бросало на дорожку яркие лучи.

Зак направился к деревянной скамейке, и они сели всего в нескольких дюймах друг от друга. Он начал первым:

— Я прошу прощения за то, что наша поездка в Новую Надежду так закончилась.

Это было одно из качеств, которое ей нравилось в Заке. Он мог извиниться. Подобные слова отсутствовали в лексиконе Тома.

— Я тоже, — отозвалась Скай, разглядывая прыгавшую по дорожке малиновку. — Думаю, что ожидала слишком многого.

Зак положил руку на спинку скамейки, не прикасаясь к Скай, но достаточно близко, чтобы она это почувствовала.

— Я тоже так считал. Пока ты не уехала. Скай, Новая Надежда совсем не означала, что я хочу совратить тебя, даже если со стороны так и выглядело. Это было начало. Все между нами случилось так быстро.

Она спрашивала себя снова и снова, как могла влюбиться так быстро.

— Я знаю. — Легкий ветерок шелестел в листве. — Мне казалось, что у тебя на сегодня назначена важная встреча.

— Я позвонил Дугану и объяснил, что у меня неотложное дело в другом городе. Я сказал, что мой заместитель переговорит с ним, и, если результаты будут неудовлетворительными, мы встретимся после моего возвращения.

Она посмотрела на Зака, пытаясь понять, что может означать для них его приезд.

— Он согласился?