Маскировка рухнула. Со всех направлений к месту неожиданной стычки неслись ищейки. Гибриды, обходившие здание снаружи, мгновенно насторожились, заслышав стрельбу.

Звонкий лай зенитной установки эхом раскатился по гулкому помещению, всплески разрывов вспороли стеклобетон, ближайших сервов разнесло на куски, одну из мощных опор раздробило, раздался зловещий скрежет – участок растрескавшегося перекрытия вдруг начал проседать, лишившись опоры.

Пилигрим юзом развернул «Кугуар».

– Ты что творишь?! – Стек вел огонь из «АРГ-8», используя диафрагменную бойницу.

– Блокпост! – Сашка увеличил скорость. – С той стороны улица простреливается.

Мощный бампер «Кугуара» разметал сервов, сунувшихся было в гущу событий.

– Уходи по нижним этажам зданий! – заорал Вандал.

– Тернов, что случилось? – Стек, не прекращая вести огонь, почувствовал, как события окончательно выходят из-под контроля. – Где маскировка?! Почему они нас видят?!

Теперь по «Кугуару» стреляли со всех сторон. Пули непрерывно молотили по броне. Огонь вели и сервы, и гибриды.

– Левый борт! Фантом-генераторы накрылись! – зло отозвался Тернов.

Зенитная установка била не умолкая. Пилигрим петлял между вертикальными опорами, вел внедорожник назад, к той улице, откуда они проникли в здание.

«Правильно. Подальше от блокпоста, – мысленно одобрил его действия Тернов, – одна проблема – сзади напирают сервы, а впереди мелькают силуэты гибридов».

Илья уже понял: дальнейшие попытки восстановить полноценную маскировку бессмысленны. Он перевел неповрежденные фантом-генераторы в автоматический режим подавления сигнатуры, а сам схватился за оружие.

* * *

«Кугуар» вылетел на перекресток, машину занесло, Пилигрим с трудом справился с управлением, раздался глухой удар.

– Ну давай же, Сашка! Жми! Не останавливайся! – Вандал переместился к кормовой бойнице и бил короткими очередями. Сервы, преследующие внедорожник, неумолимо настигали цель.

– Пусти меня! – Тернов пристроился рядом с Вандалом.

– Ты-то куда лезешь?!

Илья молча открыл огонь. Двое сервов тут же поплатились за излишнюю прыть. Модифицированное Дайлом оружие обладало сокрушительной мощью, а навыки Тернова в стрельбе по сигнатурам, когда нет визуального контакта с целью, позволили ему вести огонь, ориентируясь на показания имплантов, не высматривая противника через узкую щель триплекса.

– Сашка, уходи вправо! – Стек мгновенно оценил эффективность стрельбы Тернова. – Вандал, к орудию!

Зенитная установка вновь ожила. Пилигрим вынужденно сбросил скорость, и «Кугуар», цепляя бортами за стены накренившихся зданий, свернул в узкий, заваленный обломками проулок, срезая путь.

От неожиданного толчка Тернов лязгнул зубами, едва не прикусил язык. Внедорожник несся по ухабам, с ощутимыми ударами подскакивал, переваливаясь через препятствия.

Широкая улица, ведущая прямиком к центру впадины, проходила всего в квартале от места событий.

В теснине между зданиями вновь появились сервы. Несмотря на уничтожающий огонь, их количество не уменьшилось, с разных сторон приближались все новые и новые группы ищеек, гибриды заметно отставали. Главным, решающим преимуществом людей сейчас оставалась только скорость передвижения, но попытка срезать путь оказалась крайне неудачной. «Кугуар» слишком медленно преодолевал нагромождения обломков, и противник в полной мере воспользовался сложившимися обстоятельствами.

В горячке боя безвыходность ситуации воспринималась особенно остро.

Пилигрим скрипел зубами, бросал машину из стороны в сторону, объезжая крупные глыбы стеклобетона, преграждавшие путь. «Кугуар» опасно кренился, цеплял стены, подпрыгивал, продираясь к выезду из теснины.

На выходе из узкого пространства появились сервы. Две многочисленные группы ищеек приближались с флангов, стремительно продвигаясь сквозь разрушенные этажи ближайших построек.

– Сам разберусь! – Стек произвел залп из курсовых орудий «Кугуара».

Пыль и дым взвились впереди, в ответ ударили импульсные автоматы сервов, огненные трассы тянулись со всех сторон – по внедорожнику били из окон ближайших строений, внутри машины стоял гул, бронирование кузова не выдерживало. Гасли приборы, внутрь салона косыми лучиками проникал свет от нескольких сквозных пробоин.

– Сзади чисто! – Тернов переместился к бойнице правого борта.

Вандал злобно выругался. Целевой монитор внезапно погас, отказала поврежденная автоматика, датчики, расположенные в броне «Кугуара», выходили из строя один за другим.

Зенитное орудие смолкло. По фасаду здания, мимо которого двигался внедорожник, с громоподобным треском побежали трещины, вниз посыпались обломки.

Пилигрим резко прибавил скорость. Машина внезапно подпрыгнула, пролетела несколько метров, жестко коснулась земли, подмяв группу сервов.

Зловещий скрежет в подвеске, оглушительный удар, две строчки сквозных отверстий в лобовом скате брони, визг осколков, сизые струйки дыма, появившиеся в салоне, – все это слилось в секундное ощущение сокрушительного столкновения.

Сашка на мгновение потерял сознание, но тут же пришел в себя. «Кугуар» вновь рванулся вперед, сметая шустрых сервов мощным бампером, огрызаясь огнем из бойниц.

Еще секунда, и машина вылетела на проспект.

– Жми!

Внедорожник занесло, два колеса по правому борту вращались. Их независимые электродвигатели задымились и отказали. Пилигрим был вынужден переключиться на передний привод.

Ситуация, минуту назад казавшаяся абсолютно безнадежной, вдруг начала исправляться. Даже при таких серьезных повреждениях «Кугуар» все же набрал скорость, вышел на прямой отрезок маршрута и теперь несся по древнему проспекту, стремительно приближаясь к спасительному пролому в перекрытии уровня, через который открывался доступ к системе тоннелей.

Сервы начали отставать. Их огонь заметно ослабел, пули по-прежнему барабанили по бронированному кузову, но у людей появился шанс на спасение.

Тернов вновь переместился к кормовой бойнице.

– Не рискуй! – одернул его Вандал, но Илья поступил по-своему. Перезарядив оружие, он снова открыл огонь.

– Тернов, глуши импланты!

– Стек, заткнись! – Илья короткой очередью снял изготовившегося для стрельбы серва. – Нас и так видно как на ладони!

– Немного осталось! – сипло выкрикнул Пилигрим. – Прорвемся!

Проспект пересекали трещины, к счастью, не настолько широкие, чтобы остановить «Кугуар». Эпицентр давней катастрофы приближался, экраны обзора отказали, но сквозь смотровые триплексы и многочисленные сквозные пробоины было видно, как на краю пролома дыбятся пожелтевшие от времени стеклобетонные плиты.