Рассеянно взглянув на свободное такси, ожидавшее пассажиров на стоянке, мальчик повернулся к нему спиной, и его взгляд уткнулся в помойку. Тут вновь вдохновение осенило его своим крылом. Продолжая действовать по наитию, он помчался обратно к автобусной остановке.

— На стоянке хвост, делать людям нечего, только в такси разъезжать, — сообщил он Зютеку. — Совсем уже головы потеряли. Представляешь, сейчас при мне один тип нёс на помойку выбрасывать кляссеры!

Голова Зютека была занята в настоящий момент другой проблемой, он вытягивал шею, высматривая вдали автобус или какую-нибудь проезжающую мимо машину. Сообщение мальчика явно пропустил мимо ушей. Стефек возвысил голос.

— Интересное дело, говорю! — почти заорал он. — Бегу мимо помойки, а там какой-то придурок выбрасывает в мусорный бак кляссеры. Пустые наверное, с марками никакой кретин не выбросит.

До Зютека вдруг дошло.

— Что ты сказал? — на миг оторвался он от высматривания транспортных средств.

— Придурок, говорю, выбросил в мусорный бак два кляссера. Не знаю, с марками или без, — терпеливо повторил мальчик.

Тут, как назло, вдали показался автобус. Конечно, был он ещё далеко h вполне мог задержаться на перекрёстке у светофора. Зютек колебался не более секунды.

— Где эта помойка?

— Да вон там, в двух шагах. Я мимо пробегал, а этот придурок передо мной мчался, как ракета! И два огромных кляссера держал в руках. И к помойке свернул. И выскочил обратно уже без кляссеров. Куда он, потвоему, мог их деть? Ясно, в бак швырнул. И дальше помчался, вон в ту сторону…

Не дослушав до конца, Зютек тоже, как ракета, рванул к помойке. Наверное, хотел успеть ещё на автобус. Стефек, задержавшийся на мгновение на остановке, заметил, что на перекрёстке зажёгся зелёный свет, автобус вот-вот подъедет, есть шанс опоздать на него.

И мальчик кинулся вдогонку за парнем. Оба они одновременно подбежали к заасфальтированной площадке, где за бетонированной низенькой загородкой стояли баки для мусора.

— Который? — выкрикнул Зютек. Контейнеры были переполнены мусором, крышки не закрывались. И если бы сюда только что выбросили какую-то вещь, она обязательно лежала бы сверху. К сожалению, ничто, лежащее сверху, не было похоже на кляссеры.

— Раз бросил, должно валяться здесь, — врал Стефек. — Может, за бак упали…

Зютек не знал, на что решиться. На Саскую Кемпу он опаздывал уже часа на два, если не больше, медлить нельзя. С другой стороны, нельзя и упустить такую оказию… Если какому-то кретину пришло в голову выбросить на помойку кляссеры, он просто обязан их увидеть! Впрочем, может, и не кретин, мало ли что подумает этот несмышлёныш. Может, кляссеры выбросил вор, желая до поры до времени спрятать похищенное. Ведь, по словам щенка, тот мчался, как ракета. Не станет человек без веской к тому причины мчаться с такой скоростью на помойку для того только, чтобы выбросить ненужный ему хлам.

К счастью для Стефека, в этот момент мимо помойки пробежали двое мужчин. Стефек-то знал, что бежали они на автобус, который, по всей вероятности, уже приближался к остановке. Но Зютек не знал этого, и двое бегущих мужчин очень хорошо укладывались в его концепцию о похитителе марок. Преследуют вора! Не рассуждая больше, он протиснулся между баками, бросив Стефеку:

— Давай поглядим за баками. Я здесь, а ты вон за теми.

Стефек послушно протиснулся следом, стараясь не дышать и не очень отираться о грязные контейнеры.

— Вон! Что-то виднеется! — сдавленным от волнения голосом негромко крикнул мальчик.

— Где? — обернулся Зютек.

— Вон за тем огромным баком, на земле, за кучей мусора! Видишь? Чтото беленькое чернеется…

Зютек пытался протиснуться между баком и не помещающейся в баки огромной кучей мусора на земле. Мешал Стефек. Попытавшись задом выбраться из тесного закутка и освободить место охотнику за марками, мальчик нечаянно задел бак локтем, нарушив и без того хлипкое равновесие, в котором тот находился, так что он опрокинулся на несчастного Зютека со всем своим содержимым, да ещё стукнув парня по голове открытой железной крышкой. Вовремя выскочивший из опасной теснины мальчик с восторгом и ужасом наблюдал за Зютеком, сбитым с ног могучим ударом и погребённым под огромной кучей отвратительного вонючего месива.

Удар по голове не был уж таким смертельным, просто заставил парня шлёпнуться на заднее место, зато голова слегка кружилась. Гораздо больше вреда причинили ему и его одежде жидкие отходы, которые население близстоящих домов имеет обыкновение выбрасывать на помойку. За шиворот несчастному парню вылилось прогорклое растительное масло, а брюки оказались залитыми прокисшим сливовым повидлом. Остальное можно было с себя кое-как стряхнуть, но жидкие отходы делали совершенно невозможным появление на людях.

«Теперь Зютек меня непременно убьёт», — подумал Стефек, подавая руку помощи все ещё офонарело сидящему на земле парню, и в этот самый момент g» баком увидел то, что могло его спасти.

— Вот! — с неподдельной радостью заорал он. — Вот эти клясссры!

Все ещё не совсем пришедший в себя Зютек осовело глянул туда, куда указывал мальчишка. За баками валялись два толстых., старых школьных учебника.

— Езус-Мария, не кляссеры! — огорчился Стефек. — А мне показалось…

Учебники Зютек увидел собственными глазами, один по физике, а другой по химии, оба настолько затрёпанные, что только на помойке им и место. Стефек все же героически протиснулся в угол, чтобы убедиться, что больше там ничего нет подходящего.

— Вот! — жалким голосом промолвил мальчик, потрясая учебниками над головой Зютека. — А я был уверен — кляссеры! Выглядели совсем как кляссеры! Уж ты извини…

Если Зютек и собирался прикончить этого паршивого щенка, доставившего ему сегодня утром столько неприятностей, то временно был просто не в состоянии это сделать. Выкарабкавшись с помощью мальчика из мусора, он встал на ноги. И выглядел так, что Стефек пришёл в полный восторг.

— Обалдеть можно! Надо бы помыться малость. Ну и брюки другие… Я помогу!

— Пошёл вон! — коротко бросил Зютек. Стефек проявил заботу о приятеле брата.

— А ты как? По башке шарахнуло, аж загудело! Как себя чувствуешь?

— Я сказал — пошёл вон!

— Нет, я помогу тебе вымыться! — не отставал заботливый друг.

Ни слова не говоря больше, Зютек решительно направился к своему дому. Мальчик в растерянности стоял, не зная, что делать дальше. Зютек обернулся к нему.

— А если хоть словечко пикнешь!.. — прошипел он и, погрозив кулаком, потащился к дому.

Стефек стоял и думал, может, имеет смысл побежать следом с уверениями — будет нем как могила, но что-то говорило мальчику — не иначе, то самое наитие, — что не стоит перегибать палку. Наверное, разумнее предоставить Зютека самому себе. Тем более что он, Стефек, и без того сегодня сделал немало. Вон, у Зютека было какое-то очень важное дело, он так торопился… Дудки, ничего не вышло! А теперь не мешало бы подглядеть, что тот собирается делать дальше.