Что-то подобное я и ожидала. Ведь те, кто меня похитил, прекрасно знали, что я ведьма, и каким-то образом заперли магию внутри меня, обезопасив себя.

Неприятно это сознавать, но я словно глупая мышка попала в расставленную для меня мышеловку. А значит нужно выбираться.

При сравнении с мышеловкой вспомнила о Матвее и Скизи. Как они там, как Роза, как шуршарики. Очень надеюсь, что им ничего не угрожает.

Пользуясь случаем, умылась. Сразу стало легче, словно я смыла с лица противную липкую паутину. Переплела косу потуже, приводя причёску в порядок. Расправила сбившуюся одежду. Закрыла глаза, и глубоко вдохнув, задержала дыхание. Медленно выдохнула, таким нехитрым упражнением приводя натянутые до предела нервы в порядок.

Спокойствие! Только спокойствие. Ничего страшного ещё не случилось, они не должны видеть моего страха!

А страшно было, очень страшно! Больше всего пугала неизвестность. Что от меня понадобилось моим похитителям? Или Мозус действовал в одиночку?

Ещё раз глубоко вдохнула, и медленно выдохнула. Глянула на свое отражение. Сложила губы в улыбке. Благодаря многочасовым тренировкам, когда на торжественных приёмах во дворце Таевана я сопровождала принца в качестве невесты, это удалось без особых проблем. Помниться по началу у меня страшно болели скулы, но потом я настолько привыкла, что, войдя во дворец, автоматически начинала мило улыбаться. Рефлекс выработался.

При воспоминании о дворце сразу вспомнилось, что я уже несколько дней не видела Максимуса, и самое главное, не ощущала нашей связи, которая словно маленький тёплый огонёк грела меня изнутри.

От этого растянутые в улыбке губы дрогнули, но я, отогнав прочь воспоминания, вновь кокетливо улыбалась. Вот только глаза в отражение словно жили своей жизнью, глядя на меня из зеркала с затаённой тоской.

Решительным движением отодвинула дверь, выходя из крошечной ванной. Сразу же заметила, что со стола исчезла бутылка из-под воды, и стакан. На мгновение замерла, оценивая обстановку. В комнате по-прежнему никого не было. Спрятаться здесь негде, значит, в комнату вошли, пока я находилась в ванной, это лишний раз доказывало, что за мной наблюдают.

Значит, остаётся только ждать, когда мне расскажут, ради чего я оказалась здесь.

Села на стул, сложив руки на коленях, все так же беззаботно улыбаясь, и замерла в ожидании. Надеюсь, похитители быстро догадаются, что я готова к общению. Понятия не имела, сколько провалялась в отключке, и сколько сейчас времени. Утро сейчас или вечер.

Пока не шевелясь, изображала милую живую куклу, попыталась связаться с Матвеем. Магия внутри меня билась, словно мотылёк, посаженный в банку. И когда мне уже показалось, что я поймала едва слышный голос кота, прошелестевший: — Маренка, ты где? — часть стены отъехала в сторону, открывая проём двери, в котором с некоторой заминкой появилась фигура Мозуса.

Он держался самоуверенно, по-хозяйски. Лицо высокомерное, цепкий взгляд хищника бесцеремонно прошёлся по моему телу, слегка задержавшись на верхних «девяносто», но потом безразлично переместился выше. Вот здесь по его лицу пробежала едва заметная тень непонимания, видимо моя улыбка сбивала его с толку. Что ж, пришло время моих фальшивых улыбок.

— Атен Мозус, я конечно ценю ваше гостеприимство, но вы не находите, что в этой комнате весьма скудная обстановка? Неужели для дамы у вас не нашлось более подходящего помещения?

Кажется, мне всё же удалось выбить его из колеи. Видимо он всерьёз ожидал, что я буду биться в истерике, или брошусь перед ним на колени, умоляя отпустить меня. А я тем временем продолжала:

— Мне безмерно приятно ваше общество (здесь улыбка ещё приторнее), но боюсь пора откланяться. Благодарю вас за очень познавательный день.

С этими словами, я не спеша стала подниматься со стула, намереваясь выйти из комнаты.

У Мозуса нервно дёрнулся глаз, а на лице зло заиграли желваки. Когда я проходила мимо него, он, резко вскочив, схватил меня за плечо.

— Ты никуда не выйдешь отсюда без моего разрешения!

Я вопросительно вздёрнула бровь, всё так же невозмутимо глядя ему прямо в лицо, хотя внутри меня от напряжения тряслась каждая клеточка.

— Ты теперь принадлежишь мне!

Я перевела взгляд на его руку, сжимавшую моё плечо. Мужчина резко отдёрнул её, словно боясь обжечься. Не спеша вернулась на своё место, села, сложив руки на коленях, словно прилежная ученица.

— Надо же, мы с вами уже на «ты».

Глаз Мозуса дёрнулся ещё раз. Видимо моё невозмутимое поведение ломало все его привычные шаблоны.

— Стесняюсь спросить, в качестве кого вы желаете заявить на меня права? Сразу предупреждаю — замуж за вас не пойду, у меня жених есть!

Он пару раз моргнул, а потом вдруг громко рассмеялся.

— Да что ты о себе возомнила, человечка! Да что б я, влиятельный атэн, связал с тобой жизнь, об этом даже подумать смешно! Ты ведь страшна, как атомная война, бледная как снежные йоли, а волосы этого ужасного грязного цвета. Правда, фигура… ничего так фигура!

И он уже в наглую стал оглаживать меня похабным взглядом, продолжая:

— Мои предки держали таких как ты, в качестве рабов. Хоть это было давно, и ваша раса со временем практически исчезла, но до сих пор в северных районах можно встретить бледнолицых. Все они принадлежат старинным родам, которые не особенно афишируют свою собственность.

Теперь на его лице появилось самодовольство, Мозус вальяжно откинулся на спинку стула, глядя на меня с превосходством. Рабовладельцы, млин!

— В своё время я увлекался древними легендами, в доме моего рода прекрасная библиотека, из неё я почерпнул сведения о вашей отсталой расе, и поэтому очень удивился, увидев человечек в доме Филлиса Медуса. Этот мальчишка представил вас как ведьм. Но я прекрасно знаю всех ведьм Содружества пяти планет и среди них нет ни одной бледнокожей. Из этого следует вывод — вы прибыли не с Альдебарана. Подозреваю, что никто не знает о вашем местонахождении, а значит, искать здесь вас не будут.

Он вглядывался в моё лицо, ища подтверждения своим словам, но я лишь безучастно продолжала улыбаться, хотя скулы уже начинало сводить, а внутри всё кипело от возмущения. Мозус машинально постукивал кончиками пальцев по столу, значит, всё же нервничает, хотя не признается в этом даже себе.

— Каково же было моё удивление, вы действительно оказались ведьмами! Бледнолицые ведьмы! И намного сильней ведьм с Альдебарана, а среди них сейчас нет ни одной, владеющей лекарской магией. Это повышает твою ценность. Хотя даже если бы ты была простой человечкой, я всё равно бы сделал тебя своей рабыней, это ещё больше поднимет мой статус!

— Зачем вам ведьма? У вас развитой техногенный мир, магия вам не нужна.

— Ошибаешься!

Он снова смотрел на меня снисходительным взглядом.