тебе человека – отца! – сказал мужчина и вышел из палаты.

Проходя по коридору, он остановился у сидящих на топчане девушек.

– Как вас зовут? – поинтересовался он.

– Я Вера! – кокетливо ответила одна.

– А меня Надя, – серьёзно отозвалась другая.

Мужчина, внимательно рассматривая их, проникновенно произнёс:

– Девочки, вы просто не представляете себе, как это символично, что именно сейчас, здесь находятся Вера и Надежда!

Девушки улыбнулись. Вера хотела было спросить имя незнакомца и уже открыла рот, но тот развернулся и пошёл прочь. Через несколько шагов он остановился, постоял и, повернувшись к подружкам, спросил:

– Вы сладкое любите? – и, получив утвердительный ответ в виде кивка, продолжил: – Мне бабуля варенье передала, клубничное, а я заработался и забыл про него. Оно в холодильнике в ординаторской стоит, угощайтесь! Только всё не съедайте! Стасу оставьте, он, кстати, уже подошёл!

– С удовольствием! Спасибо вам! – поблагодарила Надя.

Неизвестный зашёл в ординаторскую, закрыв за собой дверь.

– Странный он какой-то. Мог бы имя своё назвать. Наверняка же у нас работать будет! А может, он и Стаса с собой привёл? И одевается как-то странно: весь закутанный. Я понимаю, что стерильность, но у нас никто так не ходит! Вот сколько ему лет? Хотя бы примерно?

Надя, улыбаясь, рассматривала подругу. Внезапно она посерьёзнела.

– Варенье… бабуля… – шептала она. – Вера, сколько сейчас времени?!

Девушка достала из кармана халата наручные часы и показала подруге.

– О боже! – воскликнула Надя и, подскочив, бросилась по коридору.

– Валентина Николаевна, извините, я отлучусь минут на пятнадцать? Я до остановки и обратно – бабушке ключи передать! Я быстро… – затараторила Надя, заскочив в ординаторскую.

Она даже не обратила внимания, что дежурный врач Валентина Николаевна в помещении была одна. Что никакого мужчины, одетого во всё белое, не было. Да и про странного доктора она уже не помнила.

– Надя, я думала, ты уже вернулась! – удивлённо сказала врач, глядя на девушку поверх очков. – Давай только быстро! Вера на месте?

– Да-да! На месте! – ответила девушка, выбегая из кабинета.

Быстро переодевшись, Надя выскочила на улицу.

«Господи, ну как же так! Как я могла забыть про бабулю! Всего-то ключ ей передать, чтобы она не выходила из трамвая! Бабуля же не ездит к нам пустой – всегда с сумками, с гостинцами! А сейчас стоит, наверно, бедненькая, на остановке и ждёт свою полоумную внучку! Вот же я… – корила себя Надя. – А может, она ещё по какой-то причине не подъехала? Может, я сейчас подойду, и тут же трамвай появится?»

Пробегая мимо храма Александра Невского, девушка подняла глаза туда, где на фоне голубого неба блестели золотом кресты.

«Господи, а я ещё удивляюсь, что меня никто не любит! Кому я нужна, малахольная!» – продолжала убиваться Надя.

Пройдя последние метры переулка, она свернула на проспект, к трамвайной остановке.

Чуда не случилось – бабушка была на месте. У её ног находилась большая холщовая сумка, и явно непустая. Девушка, подбежав, обняла бабушку:

– Бабуля, миленькая, прости свою внучку непутёвую! Забыла я! Представляешь, забыла! Всё утро помнила, даже у Валентины Николаевны два раза отпросилась! А тут раз – и из головы выскочило.

– Надюша, ты что?! Ничего страшного не случилось! Подумаешь… Ну, постояла, подышала свежим воздухом! – успокаивала бабушка. – Я варенья твоего любимого, клубничного, везу! Вечерком сядем – чай с ним попьём!

– Не, бабуля, я сегодня на сутках. Только завтра.

Бабушка отстранила от себя Надю, взяв её за плечи:

– Ну-ка, дай полюбуюсь! Ох, ты ж моя красавица!

– Да, конечно… – начала Надя и тут же замолчала, увидев за спиной бабушки мужчину лет, наверно, тридцати, плотного телосложения, среднего роста, с зачесанными набок волосами, с редкими усиками и в очках в роговой оправе. Он стоял метрах в пяти от них и наблюдал разыгравшуюся сцену. Наде показалось, что он похож на медвежонка – доброго плюшевого медвежонка!

Бабушка продолжала что-то говорить про работу, про тяжести, которые ей приходилось таскать, ещё про что-то, но Надя не слушала её. Она изредка посматривала на рядом стоящего мужчину. И когда их взгляды встречались, оба смущённо отворачивались.

«Какой же он… хороший! И глаза у него добрые, и взгляд умного человека. Наверно, в школе отличником был. Вот бы с ним…»

– Надюша, ты, часом, не влюбилась в кого? – спросила бабуля, с любопытством разглядывая внучку. – А то я тут говорю, а ты витаешь где-то в облаках!

– Ну что ты, бабуля! – засмущалась девушка. – Некогда мне глупостями заниматься!

Последняя фраза была адресована, на всякий случай, рядом стоящему мужчине. И как показалось Наде, он улыбнулся.

«Да что я, как дурочка, стою тут, фантазирую. Он наверняка женат!» – вздохнув, подумала она и опустила взгляд в землю.

И тут мужчина, как будто прочитав её мысли, провёл правой ладонью по лицу. Обручального кольца не было! Надя засветилась солнцем. Бабушка внимательно рассматривала внучку, на щеках которой играл румянец.

– Ладно, птичка моя, беги на работу! А то потеряют тебя, ругать будут. Только ключ мне всё же дай!

– Не, бабуля, я тебя в трамвай сперва посажу, сумку подам, а потом пойду.

– Кхе-кхе, – откашлялся мужчина. – Извините, пожалуйста, я тут стал невольным свидетелем вашего разговора. Надя, вы не беспокойтесь, я помогу бабушке: и в трамвай посажу, и до дома, если надо, провожу! Можете быть спокойны.

Надя, быстро посмотрев на незнакомца, перевела взгляд на бабушку.

– Спасибо! Не перевелись еще мужчины! – поблагодарила бабушка, оглядев галантного кавалера.

– Вот видишь, внуча… – бабушка запнулась, разглядывая Надю: «Так вот в чём крылась причина внезапной рассеянности! А что, парень вроде неплохой, серьёзный. Ладно, Надюша, выясню, что да как».

– Ну, всё, беги, не переживай за меня! А о том, что ты хотела бы узнать, я обязательно расспрошу! – пообещала бабушка, заговорщицки подмигнув внучке.

– Да, телефон у тебя на посту в роддоме тот же самый остался? – улыбаясь громко спросила бабуля, продиктовав вслух легко запоминающиеся цифры.

– Да-да! Ничего не изменилось. Всё тот же… – Надя повторила номер телефона.

Она чмокнула бабушку и, отойдя на пару шагов, не удержалась, повернулась и помахала рукой. Ответили ей оба.

– Вас как зовут, молодой человек?

– Стас.

– Спасибо вам, Стас! Вы далеко едете? Я на «Детской больнице» выхожу.

И так получилось, что, отойдя на несколько метров и услышав бабушкины вопросы, Надя почувствовала, будто на её кроссовках развязались шнурки. Она присела на корточки.

– Да вы что?! Мы, выходит, соседи! Я на Лебедева живу!

– Вот здорово! Стас, раз уж так вышло, может, вы сумку поднимете: дом рядом с остановкой, да этаж пятый. А силы, уже не те! С меня обед и чай с вареньем!