– Он сбежал! Ты представляешь, этот мальчишка смог всех обмануть и сбежать! Я сумела ему помочь! Какой он молодец! Он бросился в реку и притворился, что утонул. Но я знаю, что он готовился к этому и он не утонул, вот! – Ольга прошептала это почти на ухо Штольцу, даже коснувшись нечаянно его губами.

Штольц слегка отпрянул от неожиданности, Ольга старалась не возбуждать в нем мужские желания, по-своему оберегая и его, и себя.

– Ты уверена, что он уцелел в реке? Значит, писали о нем. Я читал отчет, из которого следует, что беглец погиб в пасти акулы.

– Нет, он все продумал, он смог сбежать, я уверена на сто процентов. Его практически не искали, он всех провел, «утонув» в реке. Где он сейчас? Говорил, что уйдет в тайгу, но здесь нет тайги.

– Ольга, здесь огромные территории, заросшие лесами, здесь горы, реки, озера, здесь столько всего, о чем мы даже и не знаем. Недавно мне показали убитого хищника, напал на рабочих прииска. Огромная кошка, крупнее тигра. В долине, где расположены испытательные полигоны, несколько раз видели огромных обезьян, они ходят как люди, но близко к себе не подпускают. Я не представляю, как может выжить мальчишка в таких условиях…

– Он русский мальчишка, деревенский. Не обижайся, Пауль, ты не совсем понимаешь, но у нас совсем другие дети…

– Да, Ольга, взрослые у вас тоже совсем другие, – грустно улыбнулся Штольц. – Я не сильно удивлюсь, если в один из дней к нам, в этот дом, войдет тот русский капитан, который вправил мне мозги там, под Кенигсбергом. Представляешь, это правда. Это настолько маловероятно, просто один шанс из миллиона, но я повторяю – не удивлюсь.

Штольц говорил о Ванголе, и, вспомнив его, Ольга на мгновение прикрыла глаза. Картины знакомства, общения с ним часто возникали в сознании, обдавая ее волной тепла.

Ольга улыбнулась Паулю:

– Да, Пауль, мы такие.

– Интересно, где этот мальчишка, может быть, мы сможем как-то ему помочь? Хотелось бы.

– Чтобы ему помочь, надо его найти, а это не просто, если он действительно уцелел. В этой реке, как рассказывают первопоселенцы, несколько человек искупались последний раз в жизни. Акулы очень быстры и кровожадны, а сильное течение и глубина делают этих хищных рыб неуязвимыми. Пытались их выловить на приманку, они рвут любые снасти, просто звери какие-то. Ты сказала, мальчишка в России жил в лесу?

– Да. Он из Сибири и жил в тайге.

– Что такое тайга? Мне это слово неизвестно.

– Как тебе объяснить. Это лес, только такой лес, где живут дикие звери, а человек не успел в нем навести порядок, – улыбнулась Ольга.

– О, это катастрофа. Жить в таком лесу невозможно.

– Возможно, Пауль, возможно, – смеялась Ольга.

– Значит, он не на побережье, здесь почти нет лесов. В основном луга и поля, да и заселенные участки земли в основном по побережью. Городки ученых, их лаборатории и производственные корпуса. Кстати, недавно узнал… Послушай, тебе будет интересно, в сорока километрах от нашего центра, на побережье, уже два года работает секретная лаборатория под названием «Проект ЗЕТА». Ученые вообще не выезжают с территории. Их снабжение идет через подразделения охраны СС, с которыми тоже практически нет контактов. Особый батальон, он там же и расквартирован. Вот такой важный объект. Не знаю, как к нему подступиться, но надо выяснить, чем они там занимаются. Ты себе на заметку это тоже возьми, когда сводишь с ума офицеров СС.

– Пауль?!

– Я пошутил, прости, Ольга. Так вот. Мальчишка, если жив, где-то там в предгорьях, там заросли, как ты говоришь, тайга. А после горной цепи, что видна на горизонте, долина и горы, за которыми вообще еще никто не был. Что там – полная неизвестность. Сами горы тоже почти не изучены. Геологи были в некоторых местах. Единственный заселенный и более или менее освоенный участок – это рудники, там идет добыча редкоземельных элементов и стоят какие-то секретные заводы.

Было заметно, что Пауль нервничает.

– Я получил допуск и скоро, на следующей неделе, поеду туда. Там предполагается создание подразделения для профессиональной подготовки горных рабочих. Я должен буду дать заключение о возможности реализации этой задачи.

– Они хотят, чтобы в рудниках работали дети? – Ольга с отчаянием посмотрела на Пауля.

– Речь идет о профессиональном обучении. Конечно, им придется работать, осваивая навыки горнорабочего. Я постараюсь обосновать возрастные и физические ограничения при наборе групп. Как-то иначе противодействовать, не вызвав подозрений, невозможно. – Пауль опустил голову. – Честно признаться, Ольга, я никогда в рудниках не был и даже отдаленно не представляю условий труда, поэтому и еду тщательно изучить вопрос.

– Возьми меня с собой, Пауль.

– Это очень далеко и небезопасно. Почти полтысячи километров на вездеходах. Как докладывает служба охраны, несмотря на системы защиты, в тех местах участились случаи нападения на людей крупных хищников. Кроме того, я, к сожалению, не могу этот вопрос решить самостоятельно, допуском туда распоряжается сам Шаубергер… Объяснить ему, для чего я беру с собой в особо секретную зону свою жену, при всей ее привлекательности, я не смогу. Поездка займет не меньше недели. Придется тебе поскучать.

– Пауль, для чего офицеры твоего ранга берут с собой в длительные поездки женщин, по-моему, никому объяснять не нужно. Обратись к нему с этой просьбой, это шанс завести с ним хоть какое-то знакомство. Ты же понимаешь, нам его надо знать хотя бы в лицо. Повод достаточно простой и понятный.

– Хорошо, ты права. Только, где он сейчас, неизвестно.

– Обратись к его заму, этому длинному с голубыми глазами, запамятовала его имя.

– Бригаденфюреру Холдрингу?

– Да, да, он прошлый раз так ел меня глазами, что я подумала – у меня платье прозрачное…

Пауль улыбнулся и громко произнес:

– Никакие платья не способны скрыть твои прелести, жена.

– Твои комплименты не избавят тебя от выполнения моих маленьких просьб, дорогой муж, – ответила Ольга.

Оба знали, что в этот момент их жилье включили на дежурную прослушку. Из этого уже давно никто не делал секрета. По крайней мере, Штольцу дали посмотреть график прослушки их квартиры, и теперь они умело им пользовались.

– Что ж, любимая, я обращусь к господину Шаубергеру, может быть, он пойдет нам навстречу. Думаю, небольшое путешествие по дикой природе несколько скрасит наше пребывание в этом скрытом от света мире.

Пауль специально так сказал, он знал – уже через несколько минут эта фраза, как и весь разговор, будет лежать в записи на столе заместителя Шаубергера, Холдринга. Любое упоминание начальства в быту было основанием для спецанализа. Вот теперь его обращение не будет неожиданностью.

Вечером Штольц, возвращаясь домой, зашел в пивную, где обычно после службы собиралась офицерская элита. Как всегда, в уютном зашторенном кабинете восседал за кружкой пива Холдринг. Штольц учтиво и с достоинством поздоровался с ним и спросил, не может ли тот уделить ему несколько минут.