– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я проводил тебя? – слышу в его голосе отзвук сарказма. Я знаю, о чем он думает. Моя способность легко теряться в Риме забавляет его и в то же время заставляет волноваться.

– Уверена, – отвечаю с улыбкой, – я уже выучила дорогу.

– Не думаю, что пойдет дождь, – говорит он, глядя на небо. – Но лучше бы тебе поторопиться.

– Хорошо, маэстро.

– Ну, до вечера, Биби! – прощается он, одаряя меня мягким поцелуем в губы.

– До вечера!

* * *

Я быстрыми шагами прохожу квартал в направлении Сан-Луиджи, но, оказавшись вне досягаемости взгляда Филиппо, делаю небольшое отклонение от маршрута и пересекаю Тибр через мост Маццини[68]. Я обязательно должна попасть в одно место и надо сделать это сейчас, не могу откладывать. И я не рискую потеряться, принимая во внимание, что направляюсь в квартиру Леонардо.

Иду быстрым шагом по набережной, почти рефлекторно открываю сумку и оцениваю себя в зеркале пудреницы. Замечаю, что потекла тушь под глазами. Сейчас это не должно беспокоить меня, поэтому удерживаюсь от соблазна подкраситься и привести в порядок волосы. Я ведь направляюсь не с визитом вежливости.

Со злостью, которая пожирает меня изнутри, кладу пудреницу обратно в сумку и достаю мобильный. На нем сообщение от Паолы от 14:11 (пять минут назад).

Ты где?

Пишу ей, что у меня возникли непредвиденные обстоятельства и что я вернусь на работу примерно через полчаса. Думаю, она не обрадуется, прочитав мое сообщение, но потом найду способ извиниться.

Я уже вижу окна квартиры Леонардо, где побывала по возвращении с нашей утренней поездки на море. И сейчас мне кажется, что это было очень давно. Внезапно вспоминаю ощущения этого солнечного дня, когда я чувствовала себя переполненной желанием и удовольствием, а теперь спрашиваю себя, как могла дойти до этого.

Надеюсь, что Леонардо дома. Судя по времени, он может быть на работе или где-нибудь еще, занимаясь неизвестно чем. Но когда я подхожу к дому, вижу его фигуру на террасе. Он бос, в джинсах и расстегнутой белой рубахе (переоделся, до этого рубашка на нем была красная), из-под полуприкрытых глаз смотрит на небо, словно стараясь понять, будет ли дождь. На минуту останавливаюсь, чтобы понаблюдать за ним, наслаждаясь моим превосходством над ним на сей раз. Ведь любой человек, даже Леонардо, оказываясь под чьим-то наблюдением и не подозревая об этом, становится как бы беззащитнее и человечнее. Вот он, этот мужчина, ничем не отличающийся от других: нет никакой причины бояться его. Сейчас у меня нет привычного комка в горле, я не чувствую себя зависимой. Я абсолютно спокойна, уверенна и решительна, хотя собираюсь встретиться с ним.

Внезапно, словно почувствовав мой взгляд на себе, Леонардо поворачивается и видит меня. Непохоже, чтобы он удивился, поднимает руку и улыбается, будто ожидал моего визита. Я выдерживаю его взгляд, не отвечая на приветствие, потом иду к входной двери и еще прежде, чем нажимаю на звонок, слышу, как щелкает замок. Наверное, он не встречал бы меня такой заботливостью, если бы знал, сколько яда я собираюсь выплеснуть на него. Поднимаюсь по лестнице мелкими шагами, с крепкими нервами и напряженными мышцами. Чувствую себя сильной, как воительница, оснащенная лучшими доспехами. Сейчас мне не страшно: я знаю, что, когда наступит момент, я буду готова выдержать атаку. Хладнокровие, Элена.

Дверь в лофт открыта. Меня встречает классическая музыка, мягкая, с соблазнительным женским голосом. Леонардо у рабочего стола кухни, рукава рубашки подвернуты. Перед ним корзина с летними фруктами, которые он нарезает керамическим ножом. Лезвие быстро прорезает сочное брюхо персика, едва касаясь его пальцев и производя ритмичный звук на разделочной доске.

– Входи, – он бросает на меня быстрый взгляд и делает приглашающий жест рукой. И, продолжая шинковать, спокойно добавляет: – Когда я говорил, что надеюсь увидеть тебя, я и не думал, что это случиться так быстро.

Я прохожу несколько шагов, закрывая дверь за спиной. Знакомый аромат щекочет ноздри: это аромат Леонардо, смешанный с запахом персика. Я оглядываюсь вокруг, и сразу же на меня наплывают воспоминания, моменты, которые тогда казались прекрасными, а сейчас у них просто горький привкус. Я переполнена эмоциями, но не позволю им отвлечь меня от моих намерений. Меня заполняет грубая сила.

– Симпатичный у тебя парень.

– Послушай, избавь меня от пустых разговоров! – прерываю его с гримасой нетерпимости и скрещиваю руки на груди. – Мне кажется, я ясно выразилась в последнем сообщении, которое отправила тебе. – Мой голос холодный и острый, под стать лезвию его ножа.

– Ну да, ты была очень прямолинейна. – Леонардо проводит рукой по подбородку, касаясь щетины. – Даже, я сказал бы, категорична.

– Но тебе ведь наплевать, правда?

Я бросаю сумку на пол и приближаюсь к столешнице кухни. Становлюсь напротив него, ища его взгляд.

– И что ты собираешься делать? Можно узнать, на что ты надеешься, к чему приведет этот шаг?

Я сразу же поднимаю руку, прерывая его:

– Подожди, не говори. Я уже знаю, что ты ответишь: «Я просто ищу развлечения», разве не так?

– Боже, что я натворил? Я был непростительно плохим? Никогда не видел тебя такой злой, – он поднимает глаза от своей разделочной доски и разглядывает меня так, будто я отношусь к редкому исчезающему виду. Это еще больше выводит меня из себя.

– Конечно, я разозлена! – я глубоко вдыхаю и расставляю пошире ноги, чтобы чувствовать себя устойчивей, ноги крепко упираются в землю. – Не надо мне рассказывать, что это случайность. Что это судьба привела тебя в его студию!

– Нет, это не судьба, – спокойно объясняет он, растирая фрукты со льдом внутри двух бокалов. Его голос ничуть не изменился. – Я просто обратился в одно из лучших архитектурных бюро в Риме. По-моему, это не такая серьезная проблема, если там работает и Филиппо.

Он произносит это имя, растягивая голос. В то же время наливает неизвестную жидкость в бокалы и энергично помешивает.

– Леонардо… (Я никогда не произношу его полное имя. Я вне себя, но мне удается сдерживаться) …прекрати издеваться надо мной. – Ударяю кулаками по столу. – Это относится ко мне и тебе. Это наше сумасшествие. Зачем вмешивать сюда Филиппо?

– Элена, расслабься. Если ты думаешь, что я расскажу ему о нас, ты ошибаешься, – говорит он, подходя ко мне с двумя коктейлями и бросая на меня искренний взгляд.

У него невероятная способность заставлять меня чувствовать себя неправой, будто я только что выдумала бессмысленную историю и обвиняю его неизвестно в чем. Леонардо приподнимает мою руку и, будто обращаясь с ребенком, зажимает в ней бокал.