нас. Когда смотришь на него с лицевого фасада, не кажется, что это очень большой храм. Но если войти внутрь, или обойти его, то увидишь, что храм очень большой, даже гигантский. Внутри он очень красиво оформлен, Огромный высоченный зал. Сидеть можно (у католиков служба идет сидя) не только в середине зала, но и в специальных маленьких амфитеатрах по бокам, чего нет в других храмах. В боковых окнах цветные витражи. И очень высокий белоснежный алтарь. Конечно, описать всю эту красоту невозможно. Это надо только видеть.

В середине января, во время этих же наших гастролей, группа артистов оперы и балета под руководством Главного режиссера театра И. М. Туманова была откомандирована из города Парижа в город Ментон на побережье Средиземного моря. Недалеко от него расположены и морской порт Марсель, и Ницца, и Канны, и крошечное государство – столица казино – Монте-Карло. Проехав ночь на поезде, мы оказались в Ментоне. Погода была замечательная, 20 градусов тепла (это после московских морозов-то) Мы ходили в костюмах без пальто. Я даже порывался искупаться в Средиземном море, вода в нем была 17 градусов тепла. Но зоркий глаз И. М. Туманова остановил меня. Невероятно! Январь месяц, а над нами висят спелые мандарины. В Ментоне нам предстоял большой концерт, где были заняты и оперные певцы, и солисты балета, и солисты оркестра Большого театра. Это был своеобразный культурный десант. С большой помпой была организована реклама, что, мол, приезжают артисты Большого театра. Концерт прошел очень хорошо. Публика была в восторге.

За время пребывания там, мы осмотрели и сам Ментон, и Ниццу. В Ницце нам показали знаменитый исторический и очень дорогой отель «Негреско». Организаторы нашего концерта, т. е. те, кто курировал нас от местного руководства, попросили хозяина показать артистам Большого театра внутренние холлы отеля. Сопровождала нас сама жена хозяина, которая и была дизайнером всех помещений отеля. Надо отметить, что она очень талантливый дизайнер. Она показала нам очень интересно оформленные холлы на первом этаже. Видя наше неподдельное восхищение, она показала нам еще и общественные туалеты на первом этаже. Сначала мы очень удивились, а что, собственно, там можно показать? Удостоверившись, что внутри никого нет, хозяйка ввела нас сначала в мужской, а затем в женский туалет. Оформление потрясающее. Нельзя было даже предположить, что так можно оформить интерьеры таких помещений. В мужском туалете все оформлено с помощью старинного военного обмундирования с использованием старинного же холодного оружия. В частности, раковины для мытья рук были установлены в солдатских ранцах, которые, в свою очередь, опирались на скрещенные сабли. В женском же туалете все было сделано, как красивый будуар. Все оформлено юбками нежного пастельного цвета. Конечно, по описаниям это трудно представить, да и описать очень трудно. Кроме этого, хозяйка на лифте подняла нас на самый верх, где были приватные помещения хозяев. Так вот, если снаружи смотреть на отель, можно увидеть на углу здания башню – ротонду. Туда нас хозяйка и привела. Снаружи кажется, что башня небольшая. А внутри мы увидели очень большую круглую комнату. И эта комната является библиотекой. В башне много узких вертикальных оконных проемов по всей высоте башни от пола до потолка. Между проемами расположены очень высокие книжные шкафы с книгами. И так по всей окружности комнаты. Это очень красиво и функционально. Таким образом, в шкафах помещается очень большое количество книг.

Свозили нас даже в казино Монте-Карло. Там очень строгие порядки, лицам до 18 лет вход воспрещён. Был казус, когда одного нашего солиста балета, который выглядел моложе своих лет, просто туда не пустили. Пришлось вмешиваться И. М. Туманову. Он подтвердил, что артист совершеннолетний. Играть там мы, конечно, не стали. Я только купил одну фишку за 5 франков (самая дешевая), как сувенир на память. Это пластиковая фишка с выдавленной надписью «Монте-Карло» и номером самой фишки. музей очень известного французского художника Фернана Леже. Его вдова, русская женщина, хорошо знакомая с Е. А. Фурцевой, пригласила нас в этот музей. Впечатления были очень сильные. Снаружи по всей длине фронтона расположилось одно из очень красочных произведений самого Ф. Леже. Его вдова, ее зовут Надя Леже, тоже художник – имела официальные заказы от СССР.

После этих кратковременных «гастролей» мы вернулись в Париж, где нас тоже ждала очень богатая культурная жизнь. Тогда в Париже по средам все музеи работали бесплатно. Мы этим очень активно пользовались. В некоторых музеях мы были по нескольку раз. Неоднократно мы посещали музей Родена с его знаменитым «Мыслителем». В прошлом этот музей был мастерской Родена, где до сих пор стоят не только законченные его работы, но и скульптурные наброски. По этим наброскам очень интересно представить себе процесс создания скульптур. Мы посещали Лувр с его картинной галереей. Правда, если сравнить его с нашим родным Эрмитажем, то сравнение будет не в пользу Лувра. Там много прекрасных картин, но нас все время не покидало ощущение, что интерьеры очень неухоженное. Мы ожидали бо́льших впечатлений. Очень интересным был для нас музей современной живописи. Потрясающее впечатление производит и Дом инвалидов, где похоронен Наполеон Бонапарт. Французы до сих пор чтут его память. Его тело лежит там в пяти гробах, которые размещены один в другом. Сделаны они из различных ценных пород дерева и из ценных камней. Все это помещено в громадный саркофаг высотой 4.5 метра, и представляет собой очень высокое сооружение. Бывая в разных городах и странах, я всегда искал что-то особенное, удивительное, не такое, как в других городах. Удивило нас Парижское метро. Одна из линий проходила не по рельсам, как везде, а по специальным бетонным дорожкам, шириной каждая с протектор автомобильного колеса. И вагоны катились не на стальных колесах, как всегда, а на резиновых шинах, как у автобуса. Поэтому не было никаких стуков на стыках (стыков просто не было). Поезд шел почти бесшумно, только легкий свист от резиновых колес. Это было очень приятно, необычно и удивительно.

В один из выходных дней всех нас свозили в Версаль. Про Версаль мы много читали в различной художественной литературе. И, помня литературные впечатления, мы ждали чего-то особенного. Но реальность оказалась не столь замечательная. Внутри почти нет ни мебели, ни картин, только висят гигантские по высоте гобелены. Это, конечно, красиво, но было впечатление, что гобелены давно не чистились, и висят сильно запыленные. Да и парк вокруг Версаля оказался какой-то не дворцовый, очень скромный. Конечно, мы люди избалованные, нам есть с чем сравнивать. Наш Петергоф даст сто