- Ты?! - в один голос воскликнули мы с заспанным мужчиной, в кровати которого я, каким-то непонятным для меня образом, оказалась.

- Попалась всё-таки, - довольно прорычал уже знакомый мне выпаданец из портала, любитель чужих бассейнов и красивых девушек.

- Сгинь, чудовище! - в унисон с ним пискнула я и не придумала ничего лучше, как запустить в его голову стоявшим на прикроватной тумбочке графином.

Айкорр Эшту

Последние недели выдались абсолютно безумными. Работа, несколько вызовов к Его Величеству и многочасовые сидения в Архиве вымотали меня до предела. То, что нужная информация не находилась, бесило меня до зубовного скрежета.

Десятки, сотни свитков и все редакции Арандонского Свода Законов были перечитаны мною от корки до корки. Но ни там, ни в древних рукописях, я так и не нашёл информации о том, как расторгнуть магический кровный контракт.

Единственной лазейкой было личное согласие короля, который выступал гарантом исполнения обязательств. Вот только этот вариант нам не подходил, хотя бы по той простой причине, что, в случае отмены договора, короля ждал откат, грозивший ему двухнедельной слабостью и полностью опустошённым магическим резервом.

И что-то мне подсказывало, что Его Величество не пойдёт на это даже ради своих самых перспективных и родовитых подданных, что уж было говорить о Саррене и девчонке Дельвейс.

Несмотря на череду неудач, я возвращался в Архив снова и снова. Добрался до хранилищ, в которые не ступала нога человека, наверное, целое столетие. И всё равно не смог отыскать ответы на свои вопросы.

Зато обнаружил несколько свитков со считавшимися утерянными знаниями и, отослав Хранителя Архива с поручением, без зазрения совести скопировал их для личного пользования, тем же вечером проверив одно из заклинаний на практике.

Со всей этой круговертью, у меня, порой, не оставалось сил даже на то, чтобы поужинать. Я просто приходил домой, принимал душ и отключался раньше, чем моя голова касалась подушки. Утро в таких случаях наступало непростительно рано, вызывая у меня немалое раздражение. Из-за этого даже собственные слуги стали меня побаиваться. Хотя…

Я вяло прислушался к собственным ощущениям, пытаясь понять, что могло вырвать меня из глубокого сна, больше похожего на обморок. Чья-то хрупкая ладошка мягко скользнула по моему боку, заставив мышцы судорожно сократиться, а меня - тихо втянуть воздух сквозь зубы.

Интересно, кому из горничных хватило смелости пробраться сюда и щупать меня, словно плюшевого медведя?

Мысль ещё не оформилась до конца, а я уже подскочил на кровати, осознав, что разбудило меня вовсе не робкое прикосновение тонких прохладных пальцев, а тихий перезвон Ловчей Сети.

Это заклинание я тоже почерпнул в Архиве и, потратив немало времени, всё-таки настроил его на отслеживание поселившейся в моих мыслях девчонки с белоснежными волосами и взрывным темпераментом. Теперь, если она решит воспользоваться порталом в пределах Грейвиша, её выбросит где-то неподалёку. Единственный минус - после каждого срабатывания, Сеть необходимо устанавливать заново.

Я даже не ожидал, что заклинание сработает так быстро, но, если верить интенсивности перезвона, именно сейчас моя незнакомка находилась непростительно близко. Слишком бли…

Последняя мысль ещё не успела оформиться, а я уже стоял рядом с кроватью и торжествующе смотрел на слегка ослеплённую внезапно зажжённым светом блондинку.

- Ты?! - в один голос воскликнули мы, вот только эмоции наши были слишком разными в этот момент.

- Попалась всё-таки, - довольно рыкнул я, жадно всматриваясь в тонкие, безупречные черты её лица.

- Сгинь, чудовище! - в унисон со мной пискнула девчонка и неожиданно запустила в меня графином, что стоял на прикроватной тумбочке.

На короткий миг время словно застыло. С моих рук сорвались длинные тонкие ленты тьмы, перехватив снаряд в воздухе прямо у моего лица. Несколько капель ледяной воды всё же попали на мою щёку и грудь, прочертив по ним влажные дорожки. А затем всё снова пришло в движение.

Вскрикнув, блондинка метнулась к выходу, а я, отбросив графин, одним слитным движением перемахнул через кровать и закрыл выход из комнаты собственным телом, не позволив долгожданной добыче сбежать.

- Не так быстро, - вкрадчиво протянул я, когда она с размаху впечаталась в меня всем телом и сразу же отпрянула назад, тихо ругаясь сквозь зубы.

Мысленно я отметил, насколько хрупкой и юной выглядела эта девушка на моём фоне, едва доставая макушкой до моего плеча. В огромных карих глазах, которые, казалось, занимали половину её лица, плескался испуг. Грудь часто вздымалась, выдавая её волнение, а тонкие пальцы, что ещё недавно так осторожно касались моего тела, дрожали.

Девушка боялась. А я… Я почему-то не хотел, чтобы она испытывала страх по отношению ко мне. Что угодно, но не страх.

- Не бойся, - тихо сказал я, подняв ладони вверх. - Мы просто поговорим. По крайней мере, пока.

- О чём? - напряжённо спросила блондинка и, чуть склонив голову набок, взволнованно прикусила губу. - О том, как вы едва не погубили мою репутацию, вывалившись в моей ванной комнате? Или о том, зачем устроили на меня охоту? Я ведь не просто так сейчас оказалась именно здесь, правда?

Я хмыкнул, но отвечать не стал, продолжая медленно скользить по ней взглядом. Умна, красива, обладает огромным магическим потенциалом и заводит меня так, как не заводила ни одна женщина за последние пару лет. Проклятье, да я готов прямо сейчас бросить её на кровать и воплотить в реальность все фантазии, в которых она ко мне приходила все эти долгие месяцы.

- Эй! Я с кем разговариваю?! - неожиданно возмутилась блондинка, мигом растеряв все свои великосветские манеры.

Усмехнулся, скрестив руки на груди. Так и знал, что она лишь притворяется благородной леди. Все они так делают, а затем ведут себя хуже бордельных девок. Те хотя бы сразу честны с теми, кто им платит, неважно, деньгами или драгоценностями, смысл-то тот же.

Впрочем, сейчас мне было абсолютно безразлично, действительно ли эта красотка имеет какое-то отношение к аристократам. Даже если имеет… Что ж, об этом маленьком свидании никто не узнает. И обо всех последующих - тоже. Зато я, наконец-то, смогу избавиться от своего личного наваждения. Разорвать чары, которыми эта маленькая ведьма опутала меня при первой нашей встрече.

- Как тебя зовут? - тихо, но довольно жёстко спросил я, давая понять, что не потерплю истерик.

- Меня зовут “Иди Лесом”, - сквозь зубы процедила блондинка, и я не смог сдержать смешок - так забавно она выглядела в этот момент.

Словно хищник, медленно и неотвратимо, сделал несколько шагов вперёд, вынуждая её отступить. И остановился лишь тогда, когда она коснулась острыми лопатками прохладной стены, а между нашими телами едва ли хватило бы места, чтобы просунуть ладонь.