– Ага, – невесело хмыкнула я. – Правда, как только я буду в порядке, нас ждет Фэрикат…

Рей отозвался не скоро и так тихо, что я сначала подумала – просто кажется.

– Я помню.

Наши взгляды встретились. И столько в его глазах было твердой уверенности, что все будет хорошо и мы выберемся… Я просто не смогла не откликнуться. Привстала на носочки, чтобы хоть на миг коснуться губами…

– А что это вы здесь делаете? – разбил очарование момента непосредственный детский голосок.

Как говорил мой незабвенный руководитель по диплому – все, момент упущен. Успела заметить ироничную улыбку на устах у Рея, а затем повернулась к мелкой паршивке.

– Сфэйи, – подбоченилась я и хмуро осмотрела девчонку, которая сияла таким невинным личиком, что даже самая последняя блондинка заподозрила бы подвох, – ты нарочно?!

– Конечно. – Маска милого ребенка слетела в момент, и теперь перед нами находилось существо без возраста, запертое в детском теле. И оно… было недовольно. Мной. – Алиса, я же говорила, что тебе нельзя!

Рей хмыкнул и пробормотал:

– Третья.

– Что? – Сфэйи повернулась к нему и склонила голову.

– Третья, – с широкой улыбкой повторил Сфинкс, – кто за последние десять минут напоминает, что нельзя, – а затем иронично изогнул бровь. – Неужели ты думаешь, что мы способны плюнуть на все и поддаться влечению? Хорошего же ты о нас мнения.

– М-да? – задумчиво протянула дух перекрестка, а затем махнула рукой. – Тогда прощу прощения. Но вообще-то я не для этого пришла.

– Есть новости? – сразу же посерьезнел Рей.

Сфэйи обещала смотаться в Фэрикат, оценить обстановку, чтобы мы не сунулись в пасть льву. А ну как действительно более правильным будет туда не идти? Все же Рей там слишком давно не был…

– Да. – Девчушка внаглую уселась на мой шезлонг и подогнула под себя ноги. – И своеобразные.

Мы со стражем синхронно хмыкнули и наколдовали себе по креслу.

– Из плохих. – Как только мы сели, Сфэйи принялась излагать ситуацию. – Арвирай добрался до Большого совета и выдвинул обвинение. На его стороне выступает ваша мать, Налрея. – При этих словах Рей со свистом выдохнул, а дух перекрестка виновато проговорила: – Прости…

– Что из хороших новостей? – Казалось, от ледяного голоса Сфинкса падает температура. – Если таковые, конечно, имеются…

Мало было брата, теперь мать… Я дотянулась до его руки и ободряюще сжала. В ответ он слабо улыбнулся и запечатлел быстрый поцелуй на внутренней стороне запястья.

– Большой совет отказался открывать патент на убийство, пока не выслушают обвиняемую сторону, – поведала девочка и, цинично усмехнувшись, добавила: – Несмотря на то что твои мамочка и брат очень старались. Налрея, так вообще… Заламывала руки и, рыдая в три ручья, просила оказать такую милость своему младшему сыну. Дескать, ее материнское сердце не выдерживает той боли, что на тебя обрушилась, и так будет лучше для всех.

– Вот тварь!.. – Честное слово, вырвалось случайно!

– И всегда такой была. – Жесткая улыбка и безумие в глазах стража перекрестка так живо напомнили мне не самые приятные моменты нашего общения, что я даже поежилась. – Знаете, а я ведь очень рано понял, что она любит Рая больше, чем меня. Вот только никогда не мог понять почему. А теперь… Демоны нижнего мира! – горько выдохнул он и запустил пальцы в огненную шевелюру. – Значит, они изначально были заодно. Не удивлюсь, если и отца убил брат под ее чутким руководством.

Рей умолк, резко поднялся и, даже не посмотрев в нашу сторону, быстро куда-то ушел. Куда он?!

– Переварит новости и вернется, – меланхолично проговорила Сфэйи и окинула меня серьезным взглядом. – Алиса, у меня будет к тебе личная просьба: присмотрись к этой Налрее. Я не смогла ее раскусить, но чую, просто чую – дама сия ой как непроста и мотивы у нее весьма впечатляющие.

– Не думаю, что я смогу быть в этом полезна, – с сомнением произнесла в ответ. – Я в этих многоуровневых играх совсем не шарю… Практики нет, да и слишком для этого юна и наивна. Это тебе лучше к Рею обратиться.

– А ты доверься себе. – Она подалась ко мне и заговорщицки улыбнулась. – Не забывай, что на твоей стороне страшное женское оружие – интуиция.

Я скептически хмыкнула. Вот с чем с чем, а с этим, как показали последние события, у меня плохо, даже очень. Иначе не сделала бы столько ошибок… Ладно, вернется Рей – расскажу ему о подозрениях Сфэйи, и пусть думает. Как говорят, «пусть конь думает, у него голова большая». В смысле Сфинкс старше и умнее, вот пусть и разбирается…

– Думаю, завтра можете выходить, – вырвал меня из мыслей голос духа перекрестка. – Смотрю, твои, Алиса, связи со стражем и перекрестком почти в норме, чуть-чуть еще осталось.

– Хорошо, я скажу Рею, – безразлично пожала плечами.

Завтра так завтра.

Девочка поднялась с шезлонга и потянулась всем телом. А потом склонила голову и лукаво улыбнулась:

– Тогда передай, что еще несколько часов и вы можете себя не сдерживать.

И пока я пыталась придумать достойную реплику в ответ, эта мелкая паршивка послала мне воздушный поцелуй и исчезла.

Рей вернулся примерно через час. По крайней мере, я успела накупаться всласть, обсохнуть и даже заскучать. Сфинкс подошел к шезлонгу, на котором я валялась, меланхолично размышляя о том, что скоро спокойная жизнь опять закончится, и осторожно поцеловал.

– Прости, – вздохнул он покаянно. – Но мне надо было побыть одному.

– Да прекрати ты. – Я переместила темные очки на голову, чтобы Сфинкс видел понимание в моих глазах. – Любой бы на твоем месте повел себя так же. И извини меня, но я повторю: твоя мать – та еще тварь.

– Думаешь, я буду спорить? – грустно усмехнулся он и на миг прикрыл глаза. – Все равно мы с ней никогда не были близки, да и по большей части кэта Налрея тэ Катрит старалась вообще не вспоминать, что у нее есть еще и младший сын.

А ведь наверняка ему, как любому ребенку, хотелось материнского тепла и любви. Быстро обняла своего рыжего стража и осторожно поцеловала.

– Теперь у тебя есть я, – прошептала прямо в тонкие губы.

– Я знаю, – тоже шепотом отозвался он и крепко прижал меня к себе. – И, поверь, я безмерно счастлив, что опять сумел отыскать тебя, миари.

Затем Рей осторожно опустился на траву, посадил меня перед собой и принялся осторожно расплетать мокрую косу. Блаженство! Чистое блаженство! Я едва сдерживалась, чтобы не откинуться на его обнаженную грудь и не мурлыкать, что та кошка. Чтобы хоть как-то включить голову и отстраниться от приятных ощущений, хрипло попросила:

– Расскажи о Фэрикате. Что мне следует знать? На что обращать внимание? Короче, все, что сочтешь нужным.

– М-да, надо было тебе раньше рассказать, – хмыкнул он, не прекращая своего занятия. – Трийе – клановый народ, верховной властью считается Большой совет. Когда я последний раз был на родине, насчитывалось десять родов. Внутри каждого – строгая семейная иерархия. То есть от того, в какой семье ты родился, зависит и то, чем ты будешь заниматься. Например, моя семья, которая носит фамилию тэ Катрит, издревле заведовала перекрестком миров.