– Значит, вы бандит, – резко повернулся отец к Рею, когда я замолчала.

Мама сидела бледная как мел и дрожащей рукой капала себе в стакан валерьянку. Прости, родная, но от настоящей истории тебе было бы хуже.

– Уже нет, – спокойно отозвался Сфинкс, и я с опаской заметила – его глаза горят предвкушением.

Ой. Полное ой!!!

Папа поджал губы и выпрямился. Затем окинул меня неодобрительным взглядом и высокомерно – куда там Арвираю в облике Дейна! – процедил:

– Спасибо, что помогли моей дочери, но ни о каком союзе межу вами не может быть и речи. Мои потомки никогда не спутаются с преступниками!

Мне сразу же вспомнилось, как Сфинкс обличал моих предков, и я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Да уж…

– Может, это вашей дочери решать? – иронично вскинул бровь тот, кто уже был моим мужем.

– Я глава семьи! – начал кипятиться отец. – И я сказал…

Так, пора брать ситуацию под контроль. А то родитель не подозревает, насколько рискует.

– Хватит! – Я хлопнула ладонью по столу. – Я знаю, что ты беспокоишься, папа, но это мое решение. И оно – не обсуждается.

– Алиса! – охнула мама, прикрыв рот ладонью.

Ха, еще бы. Я первый раз в жизни выступила против воли отца. Впрочем… Все, что со мной произошло, закалило характер. Можно сказать, что я наконец повзрослела.

– Ты испортилась, – скупо обронил родитель и устало прикрыл глаза.

– Нет, пап, – ласково отозвалась я. – Просто выросла. И поверь, я знаю, что делаю.

– Алексей Иванович, Надежда Валентиновна, можете не беспокоиться, – твердо проговорил Рей, видимо решив, что пора и ему вступать в действо. – Я позабочусь об Алисе.

– Ей сначала надо восстановиться в университете и защитить диплом, – нашел аргумент отец.

Ха, а вот теперь будет скандал!

– Я не буду восстанавливаться, – отозвалась совершенно спокойно.

– Что?! – взвился родитель.

А теперь самое сложное… Поймала краем взгляда ободряющую улыбку Рея. Ну что ж…

– Я никогда не хотела учиться на инженера, – веско произнесла, твердо смотря на отца. – Мне никогда это не давалось. И я не вижу смысла насиловать себе мозги, чтобы получить корочку, которая будет пылиться в шкафу.

– Но как же высшее образование? – несмело спросила мама, тогда как папа, кажется, дар речи потерял от моей наглости.

– Получу в другом месте.

Вернее, уже получаю, хоть и не совсем высшее. Но об этом информировать родителей я не собиралась.

– Раньше ты со мной не спорила, – тихо и печально сказал родитель. – Понимала, что я хочу для тебя только лучшего…

– Нет, пап, – я потянулась через стол и осторожно сжала его ладонь, – боялась слово поперек сказать.

Лицо отца стало обескураженным. Кажется, до такого он не додумался.

Дальнейшее застолье прошло вполне тихо и мило. Родители, видимо смирившись, осторожно расспрашивали Сфинкса, откуда он, чем занимается и так далее. А я по большей части молчала. Свой бой выдержала, можно и передохнуть.

Наконец Рей извинился и вежливо, но твердо заявил, что нам пора.

– Интересная у тебя семья, – усмехнулся муж, когда мы вышли на улицу и повернули за угол. – Своеобразная.

– Что есть, то есть. – Я обняла его за талию и блаженно улыбнулась – вот оно, счастье! – Ну что, домой, в Великий лес?

– Домой, – щелкнул он меня по носу. – И никакой работы, приключений и прочих головных болей! В конце концов, у нас медовый месяц, и я намерен использовать его на всю катушку!

Думаю, спешащая по своим делам женщина очень удивилась, когда обнимающаяся парочка исчезла прямо на ее глазах.