дам подарить твои розы. Я думаю, они бы обе обрадовались.

– Ну ладно, Алекс, извини! Ты же обещал показать мне свои картины?

И она уставилась на меня большими глазами. Губы снова вытянулись в ниточку.

– Обещал, значит, покажу. Давай-ка выпьем по чашечке кофе. И поедем в мастерскую.

Когда мы допивали кофе, позвонил водитель вызванного такси.

Непогода неистовствовала. Ветер натащил туч. Повалил мокрый снег, крупные хлопья залепили ветровое стекло машины. «Дворники» не справлялись с плотной снежной кашей. Такси ехало медленно, можно сказать, наощупь. Кэт трещала без умолку. Из ее болтовни я уяснил, что она выпускница МГИМО, прекрасно владеет французским, занимается переводами и сопровождает туристические группы (в основном, понятно, франкоговорящие). Год назад она закончила курсы экстрасенсов, и с тех пор всех своих друзей и знакомых «обрабатывает»: исправляет и чистит карму, снимает порчу, устраняет негативную энергию, зарабатывая заодно неплохие деньги.

Выслушав ее, я понял, что вместо романтичной незнакомки нарвался на рабочую лошадку, использующую сайты знакомств для поиска клиентов. «Послушай, Алекс, – сказал я себе, – может быть, эта женщина откроет тебе мир непознанного, мир твоего подсознания. Не спеши делать выводы. Подумаешь, любовной интрижки не будет! Зато какие интеллектуальные вершины откроются перед тобой!» Так я убеждал сам себя.

Дома я помог Кэт раздеться, повесил ее пальто на вешалку и первым делом пригласил в святая святых – мастерскую. Букет роз поставил на журнальный столик в стиле арт-нуово, стоявший рядом с угловым диваном.

Мой храм искусства занимал двадцатиквадратную комнату в четырехкомнатной квартире площадью в сто квадратных метров. Квартира располагалась в сталинском доме с трехметровыми потолками. После войны этот дом построили пленные немцы. Он возводился по довоенной технологии: дранка набивалась ромбами, клалась крест-накрест по диагонали на кирпичные стены, а уж потом на них наносилась гипсовая штукатурка. Стены завершались примитивным декором – закруглениями, примыкавшими к потолку, и простенькой филенкой в верхней части карниза. Апофеоз сталинского ампира – гипсовая розетка в середине потолка вокруг подвеса для классической люстры.

В мастерских, какими бы они ни были, никогда не бывает порядка. Уж я-то знаю. У входа высился стеллаж, доверху набитый моими картинами. Тут же выпирал углами диван, покрытый терракотовым дерматином, который при тусклом освещении удачно сходил за натуральную кожу. Дальше стояли классический книжный шкаф со стеклами и большой рабочий стол. Стены украшали те работы, что я написал недавно, а ещё иконы и фотографии с различных вернисажей, где я снимался с армейскими своими друзьями на фоне собственных же картин. Словом, меня в мастерской хватало.

Пока Кэт приводила себя в порядок в туалетной комнате, я разлил по бокалам белое итальянское вино «Valentin», сочетавшее в себе два сорта винограда: Парельяда и Гарнача Бланка. Их вкус самым изумительным образом подходил к рыбным деликатесам, которые и были мною предусмотрительно запасены. Я разложил по тарелкам приготовленные на аэрогриле аппетитные стейки семги, украсил их листьями салата, помидорами-черри и выжал на всю эту кулинарную красоту, на каждый стейк по половинке лимона. Интеллектуальное общение означало для меня принятие не только духовной пищи, но и той, которой место в желудке.

Но не тут-то было!

– Алекс, милый! – затарахтела Кэт. – Ты же знаешь, я солнцеедка и питаюсь исключительно энергией солнца, даже когда его практически нет!

«Ну, дела!» – подумалось мне.

А она тем временем брезгливо отодвинула тарелку со стейком семги, от которого у меня слюнки текли. И продолжила трещать:

– Ты питаешься трупами животных и мертвой рыбой, дорогой мой Алекс! Это наносит непоправимый вред твоему организму, твоим умственным способностям!

«Это еще почему?» – поразился я мысленно.

– Для того чтобы всё это переварить, потребуется уйма твоей энергии, Алекс! Но эту энергию ты мог бы использовать для возвышенных целей. Да-да! Картины, Алекс! Ты мог бы использовать энергию для живописи. Ты создавал бы не просто картины, а духовные произведения искусства!

Я закрыл рот, который открылся сам собой. От изумления.

– Как это понять, дорогая Кэт? Открой секрет!

– Всё просто, милый Алекс! – тоном старшей наставницы продолжала Кэт. – Во-первых, нужно иметь богатое воображение и представлять солнце в виде вкусной энергетической плоти, насыщающей организм.

– Это как?

– Воображай, что энергия солнца вливается в тебя. Представляй, как каждая клеточка твоего организма, каждая спиралька-дээнкушечка получает свой малюсенький кусочек этой самой энергии! Мы, люди, – те же самые цветы, которые не могут жить без солнца; цветы, в листьях которых под воздействием солнечных лучей происходит процесс фотосинтеза.

– Да, конечно, – согласился я, пытаясь припомнить школьные уроки ботаники и химии и кое-что припоминая: – Но растения не только питаются солнечной энергией, им обязательно нужны полив и плодородная почва.

– Разумеется, нужен полив! – С этими словами Кэт взяла большой бокал с виноградным вином и сделала добрый глоток. Затем подняла бокал, вытянув руку к люстре. Вглядываясь в сверкающие стенки бокала, она продолжила лекцию о пользе солнцеедения.

– Вот она, та самая энергия солнца, что содержится в виноградном вине без всякой химии, а только за счет естественных процессов, происходящих в виноградной лозе!

Кэт сделала новый хороший глоток и снова заговорила.

Хорошо, до ярко-оранжевого цвета прожаренный стейк семги одиноко грустил на блюде в окружении зеленых листьев салата и живописного хоровода из помидоров-вишенок.

Я подумал с тоской, что после такой лекции кусок семги в горло точно не полезет. Как быть? Не терять же лицо перед этой солнцеедкой!

Сглотнув слюну, заполнившую рот от одного только предвкушения предстоящей пирушки, я сделал умное лицо и с видом прилежного ученика внимал словесному тарахтению новой знакомой. Отхлебывая из бокала, Кэт вещала о легкости и независимости, которую дарит человеку солнцеедение. Ведь ему не надо таскать сумками продукты из магазина, часами стоять у плиты, готовить обеды и ужины. Солнцееду нужно лишь вдыхать божественную прану. И категорически воспрещается поедать трупы убитых кем-то домашних животных или выловленную кем-то и умерщвленную рыбу. Следует наслаждаться жизнью и творить духовные произведения искусства. Прекрасные произведения!

Я с грустью смотрел, как пустеет с каждым бокалом, выпитым солнцеедкой Кэт, бутылка белого итальянского вина «Valentin», как заветривается, меркнет на глазах стейк семги, с любовью прожаренный мной на аэрогриле.

– Алекс, милый, я хочу видеть твои картины, я хочу говорить о них, анализировать, спорить! – Кэт забралась с ногами на диван. Правой рукой она оперлась на мягкую спинку, а в левой держала бокал с остатками божественной влаги, разлитой, кстати, в солнечной Италии.

– Кэт, дорогая, прежде чем я покажу картины, мне надо провести рекогносцировку и убрать всё лишнее на кухню.

Я поставил на поднос тарелку со стейком и салатом, полупустую бутылку «Valentin» и потопал