— Но почему, что за серьезное препятствие?

— Все просто. Человек перестает полагаться на себя и верит вещам. Вот ты считаешь, что справишься с опытным мечником без оружия?

— Нет. Хотя... если я буду знать особые приемы.

— Представь, что ты их не знаешь.

— Тогда нет.

— Да, послушник. Этому я тебя и хочу научить. Твоя битва будет в искаженном мире, тело твое будет тлен. Твой Меч будет не железкой, а чистой Силой. Основное, чему я хочу тебя научить, — это Шайтэ.

— Холодная ненависть?

— Да. Так я назвал свою систему. Ее отличие в том, что тело мгновенно учится навыкам, заложенным в твоей сущности. Я буду учить тебя верить.

— Но, Волк, кто же ты?

— Я намекнул тебе, а ты не понял.

— Правда?

— Да.

— Человек? Неужели самый обычный человек, который до всего дошел своим умом? Который может ходить в обычной плоти по любым мирам? Который... который...

— Колодец был полон, я нашел подходящее ведро, чтобы зачерпнуть и напиться. — Тогда ты уже не человек.

— Я настоящий человек, как и задумывали Высшие Силы. Я и окружающий мир — это одно и то же. Я умею думать как деревья, я умею любить как звери. А зверям несвойственна ненависть. Они убивают, лишь чтобы наесться.

— Это трудно понять.

— Да, уж лучше не верить и закрыть глаза. Сегодня ночью будет первый серьезный урок веры. Ведь верить — это не значит просить, это значит просто жить таким, каким тебя создали. Всего один шаг — и ты можешь отступить от веры. Готовься, скоро взойдет луна. А пока набивай трубку и сходи в подвал за пивом.

— Слушай, а как ты все это обустроил? Неисчерпаемые запасы и все такое.

— Все люди очень любят комфорт. Я не исключение.

— Ты давно здесь живешь?

— От рассвета до заката. Я сплю и снова живу. Давай, послушник, иди за пивом. Нам надо взбодриться. Это будет веселая ночь.

Взошла луна. Она здесь всегда всходила полной. Так что опять же пропадала всякая возможность считать прошедшее время. Звезд было очень мало. Шай-Ама успел даже пересчитать их. Звезд было ровно двадцать три. Не больше и не меньше. Поистине безумный мир. Они сидели на пороге. Волк вглядывался в ночной лес.

— Пора, — сказал он после долгого молчания. — Снимай одежду.

— Зачем?

— Порвешь.

— Как скажешь, Волк.

Шай-Ама разделся догола. Волк последовал его примеру. Шай-Ама никогда еще не видел его обнаженным. Самый обычный мужчина. Человек. Даже прикрывает причинное место рукой, словно бы стесняется.

— Побежали!

— Что?

— Побежали, говорю. Кто быстрее до того дерева? — Волк указал рукой.

Они помчались. Шай-Ама прибежал вторым.

— Что, на двух ногах не очень? Так отрасти себе еще две ноги.

— Как?

— Встань на четвереньки и беги.

— Руки короче ног.

— Так удлини. Побежали вон до того дерева.

Бежать на четвереньках было неудобно. Даже Волк со стороны смотрелся очень смешно. Неожиданно его передние конечности удлинились — и скорость бега увеличилась. Шай-Ама очень захотелось поспеть за ним. Он поверил, что может бежать быстрее. И незаметно его конечности тоже удлинились.

— Холодно? — спросил Волк.

— Да. И спина устала.

— Что, бежать неудобно?

— Ты играешь со мной?

— А ты по вере Первых вообще все время играешь. У вас ведь там даже битва Света и Тени Игрой называется. Почему же я не могу? Тем более все надо делать постепенно. Посмотри на свои передние конечности.

— Нереально. Ведь в человеческом теле трансформа невозможна.

— Возможна. Я же тебе говорил, надо верить. Стань волком, и побежали.

Это было не больно, даже приятно. Какая-то теплота разливалась по всему телу. Казалось, что прошли годы, а на деле всего лишь мгновения. Шай-Ама оглянулся, перед ним стоял Волк в обличье волка. Да и сам Шай-Ама был волком.

— Я удивлен. — Он говорил мысленно, только беззвучно открывалась пасть.

— Нечему удивляться. Побежали. Едва ты начнешь все анализировать, то снова побежишь на двух ногах.

Они мчались по ночному лесу, обоняние и слух обострились во сто крат. Ветви словно расступались перед ними. Было хорошо и легко. Шай-Ама чувствовал себя словно заново родившимся. И он понял главное — чему хотел научить его Волк. Реально то, во что ты веришь. Если верить в победу, то она действительно наступит.

Они загнали какое-то травоядное животное и ели дымящееся кровью мясо. Было очень вкусно. Словно горячее жаркое. По скулам текла кровь. Шай-Ама и Вольт постоянно облизывались.

— Неплохой ужин, — сказал Волк.

— Да.

— Тогда пошли домой. Завтра рано вставать. Ты понял? Ты можешь все, главное — ты можешь победить, как бы ни был силен противник. Вера сильнее всего — стали, сил природы. Хочешь, мы перейдем в место, которое ты называешь — другой мир. Хочешь, я разрушу мир одним словом. Это тоже возможно. Стоит до конца это прочувствовать. Вера — страшная штука. И это главное оружие. Я вижу, что ты понял, дальше я буду учить тебя Шайтэ.

В тот день я проснулся очень поздно. Дурацкая, надо вам сказать, встреча. Когда проходит время, все видится в неком идеалистическом свете. Мол, тогда было хорошо, а сейчас куча проблем и все такое. Фигня все это. Проблем всегда хватало.

Начнем с того, что на встречу я пошел только по одной простой причине: там мог быть Олег. Хотя я не был уверен, но огонек зажегся.

Со своими я успел пообщаться. Некоторые симпатичные мне девочки подурнели, некоторые вышли замуж. Парни все те же. Кто-то сейчас был в армии. Из моей компании присутствовали все. Однако мне все-таки пришлось слинять. Поскольку надо было наблюдать за Олегом.

Он все шатался по кабинетам. Потом встретил какого-то парня. Я было обрадовался, ан нет! Человека. Я даже видел истинным зрением, как Олег к нему тянулся, только безрезультатно. Потом долго и упорно с ним беседовал о жизни. Даже назавтра собирались встретиться. Да, странно. Ведь, по моим наблюдениям, Олег с обычными людьми разве что на работе общается.

Что тут сказать? Жалко Олега. В принципе неплохой парень, если смотреть на него просто как на человека. А по сути, он сейчас и есть человек. Работа у него нормальная. Квартира есть. И деньги и связи имеются. В своих кругах уважаем. Но толку-то? Ведь он одинок. Притом одинок безнадежно. Да, он решает вопросы космического масштаба и помогает существам из иных миров. Но это работа.