Александр остановился и внимательно посмотрел на девушку, от этого взгляда ее опять бросило в краску. Заметив это, он спросил:

– Почему ты так часто краснеешь?

– Не часто, – ответила Васса и, набравшись храбрости, добавила: – Только когда ты рядом.

– Я? – удивленно воскликнул Александр. – Я что, тебе нравлюсь?

Васса едва заметно кивнула и отвернулась. Тогда Александр схватил ее за плечи и, развернув к себе, резко поцеловал. От неожиданности девушка сначала испугалась, но потом, осознав происходящее, нежно прижалась к нему и обвила руками его шею. Боковым зрением увидев движение с левой стороны, она отстранилась от Алекса, повернулась и увидела Агнес и медбрата, который должен был увезти ее в палату. Они наблюдали за ними из холла пансиона и оживленно что-то обсуждали. Агнес помахала им рукой, после чего дала знак медбрату, и они быстро удалились.

Александр прижал Вассу еще крепче и сказал:

– Почему ты не говорила, что я тебе нравлюсь? У меня создалось впечатление, что ты, наоборот, избегаешь меня.

– Я не знаю. Мне было страшно. Я думала, если не буду видеть тебя, то смогу забыть. Но чем меньше я тебя видела, тем больше думала о тебе.

– У нас есть час, мы можем спокойно поговорить, а потом приедет адвокат мамы, и мне необходимо будет присутствовать на их встрече, – сказал он и поправил ее взъерошенные волосы.

– Хорошо. Давай поговорим, – ответила Васса, сияя от счастья.

Постоянные переезды и новые впечатления не давали ее чувствам набрать силу, но после Туниса Александр часто навещал мать, и она уже никуда не могла скрыться от своих чувств. Поэтому, когда она видела его, то часто убегала, не предупредив Агнес, в гостиницу, в которой жила последние три месяца.

– Какая страна тебе больше понравилась? – прервал ее размышления Александр.

– Не могу сказать точно. Наверное, в каждой из них есть что-то свое, неповторимое.

– Поделишься со мной?

– В Италии мне понравилась атмосфера, которая окружала нас на протяжении всего путешествия, доброжелательные и веселые люди, природа и особенно кипарисы.

– Кипарисы?

– Да, оказывается, это мое любимое дерево. Кухня просто великолепная – простая, самобытная, но очень вкусная. Еще там были самые лучшие вина.

– Ну уж нет! Тут я с тобой поспорю. Самое лучшее вино здесь, во Франции.

– Ты же спросил, что понравилось мне, я ответила, но если ты не согласен, то я готова для новой дегустации.

Александр засмеялся и воскликнул:

– Да ты дипломат! А что еще понравилось?

– Ризотто с белым трюфелем!

– Теперь ты еще и гурман! Избаловала же тебя мама, – пошутил он.

Девушка засмеялась и, немного раскрепостившись, продолжила:

– Вена на меня произвела огромное впечатление своей архитектурой, своими музеями и театрами. Прекрасная опера. Лондон очень респектабельный и просто великолепный, но я бы не хотела там жить.

– Почему? – удивился Алекс.

– Не знаю, просто это не мой город.

– А где бы ты хотела жить?

– Где тепло даже зимой, где есть море и хорошее вино и где есть кипарисы!

– Не дурно! Ну, так все это есть на Ривьере. Хороший выбор, – сказав это, он привлек ее к себе и поцеловал.

Поцелуй получился у него таким чувственным, что девушка учащенно задышала и задрожала в его руках. Наслаждаясь зрелищем, он смотрел на нее своими черными глазами и гладил ее лицо.

– Если ты продолжишь, то я упаду без чувств и тебе придется нести меня на руках, – еле слышно произнесла Васса.

– Еще чего! Я попрошу медбрата привезти для тебя инвалидное кресло, – шутливо сказал он, не сводя с нее глаз, и опять потянулся к ней губами.

* * *

Беседа Агнес с адвокатом затянулась, и Васса прилегла на диване в комнате рядом с ее палатой и уснула. Почувствовав нежное прикосновение, она открыла глаза и увидела Алекса, он погладил ее волосы, улыбнулся и сказал:

– Уже почти ночь, встреча с адвокатом закончилась, и мне нужно отвезти его в город. Завтра я приеду ближе к вечеру, – сказал он и, показывая на рисунок в альбоме, спросил: – Что это?

– Это цветок василек. Моя мама называла меня так в детстве.

– Он очень красивый. Как ты. Не знаю, как я проживу эту ночь без тебя.

Васса смущенно опустила свои пушистые ресницы.

– Спокойной ночи, Василек!

– Спокойной ночи, – сказала она и улыбнулась.

Поцеловав ее нежно в губы, он быстро вышел из комнаты и направился к лестнице. После того как его шаги удалились, Васса услышала шорохи и приглушенный разговор за стеной и поняла, что Агнес еще не спит. Встав с дивана, она умылась прохладной водой и осторожно заглянула в соседнюю комнату. Медсестра делала Агнес укол, и та, лежа на боку, прищурилась и сжимала по-детски кулачки. Васса медленно прошла в комнату и встала около окна. Промокнув место укола тампоном, медсестра собрала ампулы в лоток и вышла, прикрыв за собой дверь.

– Удалось поспать, дорогая? – тяжело дыша, спросила Агнес.

– Да, я только опустила голову на подушку – и мгновенно уснула.

– Молодость! Как мы ею не дорожим! Нам все кажется, что тело будет служить нам вечно.

– Как вы себя чувствуете?

– А как себя может чувствовать человек с моим диагнозом? Слабость, отеки, одышка, невыносимая боль в груди. Похоже, я сегодня опять проведу бессонную ночь.

Агнес говорила тихо, и ей приходилось восстанавливать дыхание после каждой фразы. Сев рядом с ней, Васса посмотрела ей в глаза и сказала:

– Мне необходимо вам кое-что рассказать.

– Я знаю, что ты хочешь мне рассказать. Алекс, как только пришел сюда, излил мне все подробности; даже присутствие адвоката ему не помешало.

– И что он вам сказал? – спросила девушка, нервно покусывая губы.

– Он сказал, что сильно влюблен, что не испытывал подобных чувств ни к кому и никогда. Сказал, что после нашего приезда не может даже работать в полную силу, потому что постоянно думает о тебе.

На лице Вассы вспыхнул румянец, она обняла Агнес и воскликнула:

– Я так счастлива, Агнес, я так счастлива!

Поглаживая волосы девушки дрожащей рукой, Агнес тихо произнесла:

– Тебе еще многое предстоит сделать для ваших отношений, но я постараюсь тебе в этом помочь.

– Я ничего о нем не знаю, а вы намеренно уходили от моих вопросов. Сколько ему лет? Был ли он женат? Чем он занимается?

– Ему тридцать два года, он не был женат, но был сильно влюблен. Она бросила его. Однажды, когда я сказала, что хочу познакомиться с его девушкой, он ответил, что приведет в родительский дом только невесту, у которой будет кольцо на руке. Больше всего я боялась, что он повторит мою судьбу. Но характером он вышел в отца, и это очень меня радует, значит, он не сделает моих ошибок.