Я знаю, что чувства, которые вы с Алексом испытываете друг к другу, – настоящие, и молю Бога о том, чтобы ты стала его женой и матерью моих внуков. Но прежде чем это случится, ты должна знать всю правду о связи между нашими семьями. Отец Алекса был родным младшим братом твоей бабушки. Когда заканчивалась война и советские войска освобождали Европу от фашистов, многие эмигранты из дореволюционной России поменяли свои имена на французские и переделывали документы, потому что боялись высылки в СССР. Такие случаи были нередки, и Борис Живягин стал Бертраном Жувене. Я узнала об этом, лишь прочитав его завещание год назад. В нем он просил меня позаботиться о родственниках своей сестры.

Сразу выехать в Россию я не смогла, потому что лежала в больнице на операции. Но через полгода я начала активные поиски его родственников. Когда я нашла тебя, моей целью было обеспечить тебя материально. Но собрав информацию, я испытала к тебе простую человеческую симпатию и, решив познакомиться поближе, увезла тебя из России. Когда я заметила ваш взаимный интерес с Алексом, я сильно испугалась, ведь тогда я думала, что вы кровные родственники. Но потом я получила образец твоей крови и сравнила его с образцом крови Алекса. Результат был отрицательным, и я начала уже сомневаться в том, что ты родственница моего мужа. Поэтому я наняла детектива, который собрал всю информацию о твоих родителях. Твой биологический отец был близким другом твоих родителей, его звали Игорь Демидов, твоя мать должна была выйти за него замуж, но будучи летчиком-испытателем, он погиб на испытаниях нового истребителя. Отец женился на твоей матери, когда она была на третьем месяце беременности. Эту тайну они тщательно скрывали от тебя, потому что не хотели травмировать. Но я знаю точно, что мать погибшего летчика часто навещала вас и даже иногда брала тебя к себе на каникулы.

Также я хочу рассказать тебе о своей семье. Я и Алекс – последние потомки из рода Вилон. Это старинный род и одно из богатейших семейств Франции. Алекс возглавляет наше семейное предприятие «Торговый дом “Вилон»», которое по своим масштабам является одним из крупнейших ювелирных домов в мире. До него семейным бизнесом управлял мой дед. Надеюсь, Алекс передаст его своим детям.

В нашей семье есть традиция – мать сама находит своему ребенку вторую половину. Конечно, все это дела давно минувших дней, но в вашем случае, как ни смешно это звучит на первый взгляд, так оно и вышло.

Я просила тебя не форсировать ваши отношения, хочу объяснить, почему. Алекс привык брать от жизни все, что захочет. И если бы он добился твоего внимания, а я в этом даже не сомневаюсь, до того, как полюбил, то ваш роман продлился бы недолго. А я, узнав тебя поближе, хотела, чтобы он увидел и распознал в тебе то, что скрыто внутри тебя.

Зная, какому пристальному вниманию прессы подвергается наша семья, я боялась, что они невольно выдадут наш секрет, поэтому всячески оберегала наше уединение. Но с моей смертью ты испытаешь это внимание сполна. Ты совершенно неискушенный человек, и тебя легко обмануть и перехитрить. Ничего не предпринимай, пока не прочитаешь мой блокнот до конца. Я отдам его тебе, как только почувствую, что конец мой близок. Читая его, ты будешь чувствовать мое присутствие, и получать ценные советы. А уж воспользоваться ими или нет, это твой выбор.

Спасибо, что доверилась мне и не торопила ваши отношения с Алексом.

Благодарю тебя за все и благословляю тебя, мое нежное создание!

Люби и будь любимой.

Любовь побеждает все!

Прощай, мой ангел! Твоя Агнес».

Прочитав письмо до конца, Васса вытерла накатившиеся слезы и прижала конверт к груди. Она опустила голову на плечо Алекса и снова посмотрела на кольцо. Гул из людских голосов монотонно обсуждал последние новости.

Пресс-секретарь Алекса протянул список приглашенных на отпевание.

– Отдохни, закрой глаза и постарайся уснуть. Знаю, что это трудно при таком скоплении народа, но ты скоро к этому привыкнешь, – сказал Алекс и погладил ее волосы.

Его движения были такими нежными, что Васса закрыла глаза и постаралась расслабиться. Мысленно она проживала снова и снова события ушедших дней, и последнее, что она слышала перед тем, как погрузиться в глубокий сон, был голос Алекса, принимающего очередные соболезнования от друга семьи. Звуки, наполнявшие машину, становились все дальше и дальше, пока она совсем не перестала их слышать.

Перед семейным склепом на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа стояла семейная пара и три их дочери. На двух надгробьях, расположенных с самого края, были надписи «Агнес Жувене (урожденная Вилон) 21 января 1922 г. – 21 сентября 2000 г.», «Бертран Жувене (Борис Живягин) 12 марта 1919 г. – 16 августа 1998 г.».

Самая бойкая из сестер вырвалась из рук матери и побежала, что-то напевая, в сторону часовни.

– Агнес! Вернись сейчас же! – закричал ей вслед отец.

Девочка повернулась к отцу и, скрестив руки на груди, деловито прокричала:

– Папá, надо зажечь бабушке свечку!

– О боже, откуда она это узнала? – тихо пробормотал отец.

– Жюльет, присмотри за сестрой, – ласково попросила мать старшую дочь и погладила ее по голове.

– Да, мама, – ответила девочка и степенно, по-взрослому, пошла за младшей сестрой.

– Кэти, ты можешь уже положить цветы, – сказала Васса, посмотрев на среднюю дочь, которая продолжала крепко держать два маленьких букетика.

Повернувшись к мужу, она сказала:

– Агнес видела в храме, как ставят свечки за упокой души.

– Мне кажется, это плохая идея – приходить сюда с детьми без охраны, – заметил Алекс, оглядываясь по сторонам.

– Успокойся, все будет в порядке.

Улыбнувшись, Алекс обнял жену и спросил, показывая глазами на могилу своей матери:

– Как думаешь, что больше всего повлияло на наши отношения? Ее жизнь или ее смерть?

«Скорее всего, ее блокнот», – подумала Васса, а вслух произнесла:

– И то и другое.

– Только после смерти родителей ты понимаешь, что стал по-настоящему взрослым, – задумчиво произнес Алекс.

– Не могу с тобой согласиться. Я слишком рано их потеряла, – ответила Васса и тоскливо посмотрела на могилу Агнес.

Постояв еще немного у склепа, вся семья двинулась в сторону часовни.

– Ты можешь спустя столько лет ответить мне честно? – спросила Васса.

– Спрашивай, – настороженно ответил он.

– Сколько раз ты летал в Москву до того, как Агнес вышла из больницы после операции?

– Ну, я был в Москве по делам пару раз, а почему ты спрашиваешь? – нахмурил брови Алекс.

– Мне сказали, что ты установил за мной слежку сразу после оглашения завещания отца, а это было почти за год до нашей встречи. А Серж недавно рассказал мне, что ты просил его шпионить за мной, когда я была с Агнес в Женеве. Ты ничего не хочешь мне сказать?