— Это подло, — заметила я. — Мне необходимо побеседовать с лордом Линхом.

— После еды, ларэ, — непримиримо нахмурился перевертыш, уперев руки в бока.

Демоны. Он издевается надо мной?

— Будете сопротивляться — потащу силой, — добавил ларо каэ Верр.

Я посмотрела на него едва ли не с ужасом, но все-таки смирилась с произволом телохранителя. Тем более что я все равно так и не стала завтракать.

Едва лорд вознамерился спокойно поесть в малом обеденном зале, как туда под конвоем каэ Верра явилась Тьен, насупленная до крайности, мимо ног которой с мерзким вяканьем проскочил ее кот, всем видом, в отличие от хозяйки, выражавший разыгравшийся аппетит. Неужели человечка так переживает за своего полукровку? Плохо. Правда, через пару минут Линх каэ Орон слегка успокоился: каким бы ни было состояние Эрика-полуэльфа, в данный момент причиной дурного настроения девушки был ее сопровождающий. Очевидно, на завтрак бывшего дознавателя тащили чуть ли не силком. А вот самому Линху каэ Орону, как ни странно, девушка обрадовалась так, как не обрадовалась даже своей семье.

— Ваша светлость, у меня есть некоторые соображения, — произнесла Тьен, кажется не заметив принесенных ей блюд. Каэ Верр возмущенно зыркнул на нее, но человечка не обратила на него внимания.

— Дельные? — с сомнением осведомился лорд, пытаясь незаметно отпихнуть ногой стража бывшего дознавателя, который почему-то решил, что именно у Линха каэ Орона стоит клянчить еду.

— Вот это я и хочу узнать у вас. Я не настолько хорошо разбираюсь в отношениях оборотней, лорд Линх, мне нужно ваше слово, — вежливо улыбнулась Риннэлис, беря кусок мяса со своей тарелки и бросая его коту, пока Сэн каэ Верр не заметил.

Разумное решение с ее стороны, — значит, она не настолько самолюбива, как заявлял Раэн. Точнее, ее самолюбие не настолько велико, чтобы заглушать голос разума. Еще одно очко в пользу человечки. Неумение обратиться за помощью — проявление глупости и гордыни, стало быть, Тьен либо не имеет этих недостатков, либо пока успешно с ними борется.

Пожалуй, выслушать ее теорию будет нелишним.

Раэн блаженно развалился в кресле в кабинете кузена. Еще целый час без лары Тианы. Да это райское блаженство. Ларэ Риннэлис по сравнению с матушкой просто святая. Настоящая святая. По крайней мере, она не пыталась учить его жить и не лезла в то, чего не понимает. А вот лара Тьен явно была преподавателем с чудовищно большим стажем, что неизбежно отражалось на ее поведении и манере общения.

Покой Раэна длился недолго: в кабинет вошел невероятно довольный хозяин.

— Дражайший родич мой, я тебе должен, — довольно рассмеялся Третий лорд, устраиваясь с ногами на подоконнике.

Умаявшийся Раэн даже не пошевелился.

— За что на этот раз? — лениво поинтересовался кузен лорда, вяло изображая удивление.

— Можно подумать, ты так часто добиваешься моего одобрения, — усмехнулся Третий лорд. — Твоя «покража» весьма сообразительна и даже умеренно самолюбива, она выдала мне вполне дельную теорию, которая лежала практически на поверхности, но у меня не хватило времени и сил найти такое решение. Все-таки обученный дознаватель на службе — достаточно удобно.

— А как же ее одержимость полукровкой? — медовым голосом протянул Раэн.

— А вот про это ничего не скажу. Я не понимаю причин ее поведения. Возможно, влюбленность, но… не уверен. Я недостаточно хорошо знаю ее, чтобы понять, какой тип поведения она бы показала в этом случае. Но, судя по твоему рассказу, у Тьен нет причин испытывать хоть какие-то теплые чувства к рыжему пауку.

Линх задумчиво воззрился куда-то вдаль, где ослепляло своей безоблачной синевой небо того пронзительного цвета, какой бывает только в конце лета, в последние теплые дни.

— Ты слишком логичен, Линх, а ларэ Риннэлис все же женщина.

— Чрезвычайно рассудочная женщина, — покачал головой Третий лорд. — Пока я не наблюдал у нее типичных женских реакций.

А, так, значит, наблюдал за ней.

— Все меняются. А ее выдернули из привычной среды и швырнули в игру, правил которой она не знает. Она смущена, испугана и наверняка чувствует себя беспомощной.

— По ней не слишком заметно.

Третий лорд вздохнул, соскочил с подоконника и протянул кузену мятый пергамент, который до этого располагался за поясом лорда.

— Мы вчерне проработали список тех, за кем надо приглядеть особо. Озаботься. И сделать это надо, разумеется, тайно.

«Мы»?

— То есть я вне подозрений? — не сдержал облегченного вздоха кузен лорда.

— Да. Так считаю и я, и твоя ларэ. Радуйся, мы оба тебе доверяем.

Новость действительно приятная.

— А что насчет лары и ларо Тьен? — осторожно поинтересовался Раэн. — Я могу от них как-то избавиться?

В голосе подручного Линха каэ Орона теплилась робкая надежда на спасение. Теперь все зависит от того, насколько благостно настроение вельможного кузена.

По лицу лорда расплылась преехиднейшая улыбка.

— Эта парочка тебя замучила? Верно?

Казалось, вельможный оборотень просто сияет от счастья из-за мук своего помощника.

— Более чем. Дочке до своей родительницы расти и расти. Так ты достаточно меня наказал за то, что я притащил в клан полезного работника?

— Метко, — хмыкнул Линх. — Да, думаю, ты осознал свои ошибки. Найди родителям твоей человечки дело. Чем они там занимались? Мать — учитель магии, отец — архитектор?

— Верно, — кивнул Раэн, гадая, когда и каким образом кузен умудрился вникнуть в подробности личной жизни ларэ Тьен. Еще одно очко в пользу змеи: лорд заинтересовался ею настолько, что пожелал узнать о ней нечто большее, чем имя.

— Ну так и засунь мать в нашу магическую школу, дед уже долгое время твердит, что у нас нет достойных педагогов; а отца сведи с любимым архитектором отца, пусть каждый играет своими игрушками и не трогает наши. Как только лара Тьен получит возможность изливать свою жажду учить на благодарную аудиторию, она сразу успокоится, уверяю тебя, а отец не будет давать ей новой информации для размышлений, которую он так старательно собирает, прогуливаясь по коридорам.

Что? Папаша ларэ Тьен шпионит?

— Не знал? — хмыкнул Третий лорд с очевидным чувством превосходства.

— Нет, откуда ты взял?

— Я управляю этим кланом, я обязан знать все, что творится вокруг, — пожал плечами Линх каэ Орон. — Я дал тебе шанс выкрутиться. Ты можешь им воспользоваться или можешь и дальше надзирать за родителями твоей ненаглядной человечки. Дело твое.

Сэну каэ Верру было смешно. Ларэ Тьен дулась на него самым детским образом. Она игнорировала уже пятую попытку заговорить и демонстративно не смотрела в его сторону. Однако девушка нормально поела. Затем он буквально силком потащил ее на проверку состояния здоровья к лекарю. Ларэ еще и глазами гневно начала сверкать. Но Сэн успокоился лишь тогда, когда ларо Этьен сказал, что ларэ Риннэлис в полном порядке и может работать без вреда для своего исстрадавшегося организма. Боги всемилостивые, она же взрослая разумная женщина, а ведет себя как малое дитя, у которого отобрали любимые игрушки. Очевидно, игрушками для подопечной оборотня были ее расследования и возможность издеваться над окружающими.