А Марта всего-навсего ждала прилета своего друга-пианиста по имени Феликс, который должен был приехать в город, поскольку он участвовал в музыкальном фестивале молодых исполнителей "Штрихи гармонии", который несколько лет подряд проводился в России при поддержке Министерства культуры, кучи видных деятелей современного искусства, радеющих за продвижение классики в массы, а также нескольких известных политиков и бизнесменов. Фестиваль, на который съезжались молодые талантливые отечественные исполнители, проходил то в одном городе, то в другом, собирая в дни своего проведения полные залы. Разбросанные по всему свету юные музыкальные таланты, уже успевшие обрести определенную известность как в узких, так и не очень, кругах, охотно съезжались на "Штрихи гармонии" и демонстрировали свои умения.

В этом году местом проведения фестиваля пал родной город Марты, чем, как и вся ее родная консерватория, была очень рада. Во-первых, для культурной жизни города это будет воистину грандиозным событием, во-вторых, на фестивале будут выступать самые талантливые ученики консерватории, в ряды которых девушка тоже попала, а, в-третьих, на "Штрихи" приедет и Феликс - друг Марты, которому она очень симпатизировала. Естественно, это не могло не радовать длинноволосую девушку, которая в последние дни частенько переписывалась с Феликсом. Он, как и она, тоже был очень рад тому, что им выпал такой удачный шанс встретиться вновь. Марте казалось иногда, что она нравится этому молодому человеку, и ей было очень приятно общаться с ним в его редкие минуты свободного времени. Карлова даже думала - а вдруг, если Феликс приедет, то ее чувства с Александра перекинуться на него, ведь, по сути, приятель из Лондона является для нее идеалом. Талантливый пианист, симпатичный парень, интересный собеседник. Он, будучи всего лишь немного старше самой Марты уже умудрился сделать себе имя, выигрывая международные конкурсы и играя вместе со знаменитыми оркестрами. Феликс для нее - лучший вариант. И какого же фига она, такая же помешанная на музыке скрипачка, отдала всю свою любовь своей полной противоположности, которой до музыки глубоко фиолетово?! Как так вышло?

В общем, Марта очень ждала и начала фестиваля, и прилета Феликса. И девушка никак не ожидала что вечером, накануне дня прибытия пианиста, ей позвонят из консерватории, экзамены в которой она успешно уже сдала, и пригласят в группу встречающих Феликса. Сначала обрадовавшаяся такой перспективе Карлова разговаривала с представительницей деканата, отвечающей за организационные мероприятия, а после с ней связался и глава группы встречающих - преподаватель и дирижер студенческого оркестра младшекурсников Иван Савельич. Пребывая в неимоверно хорошем расположении духа, он сообщил, во сколько и где встречающие должны собраться, чтобы приехать в аэропорт, в котором нужно будет встретить не только Феликса, но и еще нескольких прибывших из-за границы музыкантов, спешащих на фестиваль.

- А почему именно я буду в группе встречающих? - удивленно спросила в конце разговора девушка.

- Ты же одна из лучших студенток, - скупо обронил Иван Савельич. - Не тромбониста-бездарника Иванова нам посылать встречать важных гостей, а, Карлова?

- Вы правы, - отозвалась обрадованная этой новостью девушка.

- Ну, тогда встречаемся завтра у стен нашей альма-матер, - сказал дирижер и повесил трубку.

Марта, кстати говоря, стала одной из его тайных любимиц - так хорошо она показывала себя концертмейстер в последнее время. Еще и такой важный конкурс выиграла. Если честно, Иван Савельич болел за девушку, правда, вида не подал и при встрече лишь сухо поздравил, сообщив при этом оркестру, что их концертмейстер теперь - важный человек.

Взрывной и грозный музыкант, постоянно орущий на своих студентов, никогда открыто не показывал своего внутреннего расположения тем ученикам, которых считал талантливыми - напротив, иногда сдирал с них три шкуры, заставляя репетировать до посинения или ругать даже за самые мизерные ошибочки, а потому скрипачке иногда казалось, что Иван Савельич хочет, чтобы она померла в обнимку со скрипочкой прямо на месте репетиции.

Кстати, то, что преподаватель следил за спехами Карловой, было обусловлено еще одной причиной: Иван Савельич был тесно знаком с ее отцом, которого девушка терпеть не могла, впрочем, как и сестру. Еще со времен студенчества Иван Савельич и папа Марты были хорошими друзьями, и тот, естественно, был в курсе семейной истории друга, а также его отношений с дочерью от первого брака. А еще он был крестным Юли, правда, об этом мало кто знал. Приглашая Марту в группу встречающих, дирижер преследовал еще одну цель - хотел таким образом помочь сестрам начать общаться. Вернее, помочь Марте. Юля-то сестренку любила и, по словам отца, даже страдала из-за того, что Марта терпеть ее не может. Правда, Юлия, как и ее крестный отличалась железным характером - только что не была такой взрывной, а скорее, невозмутимой, и потому свои переживания на показ не выставляла, предпочитая держать их при себе. Увидеть плачущую Крестову было делом почти невозможным. Хотя и Марту рыдающей никто никогда не видел.

В общем, Иван Савельич позвал скрипачку не просто так. По его плану, ободренную отцом Карловой, Марта и Юля должны были оказаться в одной группе встречающих. Если почаще их сталкивать, вдруг Марта начнет общаться со сводной сестрой?

Дирижеру его план казался просто-таки отличным. Двух зайцев убьет - встретит несколько гостей, прилетающих в город из разных стран почти в одно время, и поможет Косте, своему другу-раздолбаю, у которого растут сразу две талантливые дочки.

Но если об этом плане узнала Марта, она бы просто покрутила пальцем у виска, заявив, что ничто не заставило бы ее общаться с противной Юлей. Однако ни Иван Савельич, ни Марта, ни ее папа не знали, как развернуться события.

У стен консерватории Марта оказалась ранним утром, довольная и веселая. Вместе с группой встречающих, среди которых было четыре преподавателя, в том числе Викентий Порфирьевич, и всего лишь один студент-пятикурсник с дирижерского факультета - еще одна местная знаменитость, она села в одну из трех любезно предоставленных Министерством культуры машин, и поехала в аэропорт "Купцово". Гостей реши встречать с размахом. Полицейские машины их, конечно, не сопровождали, но для каждого из гостей, которые должны были прибыть сегодня утром почти в одно время, ибо открытие фестиваля начиналось уже вечером, была выделана специальная машина с двумя сопровождающими, которым были вручены огромные букеты цветов и ключи от дорогих удобных номеров в гостинице "Кедр", куда следовало перед началом "Штрихов" отправить гостей.

Марта точно знала, что она будет сопровождать Феликса - Иван Савельич был в курсе их знакомства и рассудил, что будет правильнее, если англичанина встретит именно Карлова.

А Феликсу о том, что она будет встречать его, девушка ничего не сказала, решив сделать парню сюрприз, а сам он по интернету последний раз связывался с ней днем ранее, сообщив, что с нетерпением ждет встречи, а вылет его уже состоится через несколько часов. Марта тоже ждала встречу с нетерпением, правда, ее личную бочку с медом все же подпортила ложка дегтя: рядом с Мартой в автомобиле ехала и Юля Крестова, которая вызывала в Карловой желание отвернуться и молчать. Юля тоже не знала о плане отца и Ивана Савельича, а потому удивилась, увидев среди встречающих водную сестру, правда, в отличие от нее девушка была более, чем любезна и даже предложила не позавтракавшей Марте шоколадку, когда они ехал по трассе.